Olvídese del aterrador T-Rex o Dippy the Diplodocus: hay una nueva bestia en la ciudad.
Con un peso de 57 toneladas y una extensión de 121 pies de la cabeza a la cola, el nuevo dinosaurio del Museo de Historia Natural es el animal más pesado que jamás haya caminado sobre nuestro planeta.
Llamado Patagotitan mayorum, la gran escala de este titanosaurio hace que otras formas de vida prehistórica parezcan pequeñas.
Y eso significó que los expertos del museo requirieron una planificación cuidadosa, que solo pudieron colocar la réplica del esqueleto dentro de su enorme Galería Waterhouse de 30 pies de altura.
La especie fue descubierta por primera vez en 2010 por un agricultor argentino, quien vio un hueso de dinosaurio gigante que sobresalía del suelo polvoriento.
Con un peso de 65 toneladas y una extensión de 121 pies de la cabeza a la cola, el nuevo dinosaurio del Museo de Historia Natural es el animal más pesado que jamás haya caminado por nuestro planeta.
El esqueleto mide 115 pies (35 m) de largo, el equivalente a cuatro autobuses de dos pisos o un Airbus A320 de British Airways. Esto también lo hace 40 pies (12 m) más largo que la ballena azul, Hope, que actualmente se exhibe en el atrio del Museo de Historia Natural.
Resultó ser un fémur, un hueso del muslo, que por sí solo medía casi 8 pies de largo y pesaba alrededor de 500 kilos.
Se recolectaron alrededor de 280 huesos de seis individuos patagotitan del área y se combinaron para crear un esqueleto casi completo.
Expertos en Argentina usaron escáneres 3D para hacer una copia digital, antes de crear una versión de tamaño real usando resina de poliéster y fibra de vidrio.
Se necesitaron 32 cajas y dos aviones para transportar la preciosa carga al Museo de Historia Natural, donde ahora hará su debut europeo.
Mientras que un Patagotitan de la vida real habría pesado el equivalente a nueve elefantes africanos cuando deambulaba por la Tierra hace 101 millones de años, su esqueleto de réplica es solo una fracción del peso.
Pero con 2,67 toneladas, la colocación cuidadosa seguía siendo esencial.
«Es tan grande que tuvimos que reforzar el piso», dijo el profesor Paul Barrett, especialista principal en dinosaurios del museo.
“Parte de la discusión sobre cómo encajaba en el espacio era en realidad sobre dónde colocarlo con respecto a dónde estaban las partes más fuertes del suelo.
“En una exposición, la pieza central suele ser lo último que entra, pero tuvimos que colocar esto primero y luego construir todo a su alrededor.
“Pero es simplemente increíble, es absolutamente impresionante. Estoy acostumbrado a ver grandes huesos de dinosaurios, pero en realidad ver esto es un momento genuino e impresionante para mí.
Es el dinosaurio más grande que jamás se haya exhibido aquí. Y no cualquier dinosaurio, sino uno de los contendientes por ser el animal más grande que jamás haya existido.
La exhibición también muestra el hueso del fémur Patagotitan original, un huevo fosilizado e incluso heces fosilizadas, todo lo cual ayuda a los visitantes a comprender cómo era la vida del dinosaurio más grande.
La especie fue descubierta por primera vez en 2010 por un agricultor argentino, quien vio un hueso de dinosaurio gigante que sobresalía del suelo polvoriento.
Los titanosaurios fueron la última gran familia de dinosaurios saurópodos antes de la extinción del Cretácico-Paleógeno, hace unos 65 millones de años.
Los curadores del museo esperan que la exposición anime a las personas a proteger a los animales más grandes que deambulan por nuestro planeta en la actualidad.
Una mirada de cerca a uno de los huesos de la cola revela un rasguño profundo, donde un diente afilado atravesó la carne del titanosaurio y entró en el hueso de la cola.
Los científicos no pueden decir si esta gubia fue hecha por un depredador, muy probablemente una gran bestia carnívora llamada Tyrannotitan, durante un ataque, o por un carroñero después de que murió.
Ser un animal tan colosal significaba una dieta inmensa, y los habitantes de Patagot digirieron 129 kg de plantas ásperas y puntiagudas todos los días, el equivalente a 516 lechugas redondas.
Los expertos saben que los animales que mastican su comida no pueden tener un cuello tan largo, por lo que creen que esta bestia prehistórica llenó su boca cavernosa antes de tragar las hojas enteras.
El Dr. Alex Burch, Director de Programas Públicos del museo, dijo: «A lo largo de la exposición, exploramos cómo estos dinosaurios relativamente desconocidos pudieron existir en un tamaño tan asombroso y esperamos que los visitantes se deleiten con el deleite infantil que surge al estar junto a un criatura como Patagotitan.
La exposición estará abierta al público desde el viernes 31 de marzo hasta enero de 2024
«Verlo es sentirse humillado por la pura majestuosidad y el dinamismo del mundo natural».
Los curadores del museo esperan que la exhibición anime a las personas a proteger a los animales más grandes que deambulan por nuestro planeta en la actualidad.
El director del Museo de Historia Natural, el Dr. Doug Gurr, dijo: «No hay nada que se acerque a Patagotitan caminando por la Tierra hoy, así que en este caso, ver para creer».
“Los grandes animales con los que compartimos el planeta hoy continúan desempeñando funciones vitales en el ecosistema, desde elefantes y rinocerontes hasta ballenas azules, pero están cada vez más en riesgo de extinción por la pérdida de hábitat y otros impactos humanos devastadores.
«Debemos conectar a la próxima generación con el mundo natural para proteger a los grandes animales de hoy antes de que sea demasiado tarde».
La exposición estará abierta al público desde el viernes 31 de marzo hasta enero de 2024.
¿QUÉ ES DIPPY THE DINOSAUR, DE DÓNDE VINO Y A DÓNDE FUE DE GIRA?
Dippy the Dinosaur es un molde del primer esqueleto de Dipolodocus jamás encontrado, y se hizo a principios del siglo XX a partir del original en Pensilvania, EE. UU.
En su pose mostrada, el esqueleto mide 85 pies (26 metros) de largo, 14 pies (4,3) metros de ancho y 13,7 pies (4,2) metros de alto.
Cuando se inauguró en el Museo de Historia Natural de Londres en 1905, el elenco se convirtió en una estrella y, desde entonces, ha aparecido en caricaturas de periódicos, informes de noticias e incluso ha desempeñado papeles protagónicos en cine y televisión.
Cuando los trabajadores ferroviarios desenterraron los huesos fosilizados en los que se basa Dippy en Wyoming, EE. UU., en 1898, los periódicos anunciaron el descubrimiento como el «animal más colosal jamás visto en la Tierra».
Dippy es una de las 10 réplicas del original en museos de todo el mundo, incluidos París, Berlín, Viena y Moscú.
Dippy, el dinosaurio es un molde de un esqueleto de Dipolodocus hecho a principios del siglo XX a partir de un original en Pensilvania, EE. UU. Cuando se inauguró en Londres en 1905, el elenco se convirtió en una estrella y, desde entonces, ha aparecido en caricaturas de periódicos, informes de noticias e incluso ha desempeñado papeles protagónicos en cine y televisión. En la foto está el elenco en el Museo de Historia Natural de Londres en 1905.
Dippy había estado en exhibición en el Museo de Historia Natural desde principios de 1900, y se mostró principalmente recientemente en Hintze Hall en la entrada del museo desde 1979 hasta 2017.
En 2018, el elenco de esqueletos de dinosaurios se embarcó en una gira de dos años por el Reino Unido, visitando Escocia, Irlanda del Norte, Gales y cinco regiones de Inglaterra.
La gira tuvo como objetivo conectar a la nación con la naturaleza y despertar la imaginación de una nueva generación de científicos, naturalistas y ambientalistas.
Diplodocus fue una especie herbívora larga descrita por primera vez como un nuevo tipo de dinosaurio en 1878 por el profesor Othniel C Marsh en la Universidad de Yale.
La especie vivió en algún momento entre hace 156 y 145 millones de años y pertenece a un grupo llamado saurópodos, que significa ‘patas de lagarto’.
