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La principal agencia de espionaje de Australia interrumpió la red en tierra de una agencia de inteligencia extranjera el año pasado, así como un complot extranjero para interferir en una elección.
Las acciones se revelaron en la evaluación anual de amenazas del director general de ASIO, Mike Burgess, entregada en Canberra el miércoles.
“Los australianos que fueron atacados por el servicio de inteligencia extranjero incluyeron funcionarios gubernamentales de alto rango actuales y anteriores, académicos, miembros de grupos de expertos, ejecutivos de negocios y miembros de una comunidad de la diáspora”, dijo Burgess.
“Como un aguijón en la cola, después de que eliminamos a los espías, pusimos cables trampa en caso de que el país extranjero alguna vez intente reactivar esta red”.
Puedo confirmar que ASIO detectó e interrumpió recientemente un complot de interferencia extranjera en el período previo a las elecciones en Australia. Este caso involucró a un individuo adinerado que mantuvo conexiones directas y profundas con un gobierno extranjero y sus agencias de inteligencia.
— ASIO (@ASIOGovAu) 9 de febrero de 2022
Burgess dijo que si bien el terrorismo seguía siendo una amenaza clave, el espionaje y la interferencia extranjera, a veces por parte de «amigos con codos afilados», eran la principal preocupación de seguridad de la agencia.
Dijo que el acuerdo de seguridad de AUKUS con Estados Unidos y Gran Bretaña era de gran interés para las agencias de inteligencia extranjeras.
Burgess dijo que era importante estar en guardia contra la interferencia política extranjera en un año de elecciones federales.
ASIO detectó e interrumpió recientemente un complot de interferencia extranjera en el período previo a las elecciones en Australia, pero Burgess se negó a revelar con qué estado o territorio se relacionaba.
El caso involucró a una persona adinerada, descrita como el «titiritero», que tenía «conexiones directas y profundas con un gobierno extranjero y sus agencias de inteligencia».
“El titiritero contrató a una persona para permitir operaciones de interferencia extranjera y usó una cuenta bancaria extraterritorial para proporcionar cientos de miles de dólares para gastos operativos”, dijo Burgess.
“Configurar en secreto la escena política de la jurisdicción para beneficiar a la potencia extranjera se consideró un indicador clave de desempeño. Era como una puesta en marcha de interferencia extranjera”.
El empleado identificó candidatos que probablemente se presentarían a las elecciones que apoyaban los intereses del gobierno extranjero o que fueron evaluados como vulnerables a la inducción.
La persona usó relaciones con políticos, empleados y periodistas para seleccionar objetivos potenciales.
“El titiritero y el empleado idearon formas de promover las perspectivas políticas de los candidatos a través de un apoyo generoso, colocando historias favorables en plataformas de noticias en idiomas extranjeros y brindando otras formas de asistencia”.
Los candidatos no tenían conocimiento de la trama.
“Nuestra intervención aseguró que el plan no se ejecutara y se evitara el daño”, dijo Burgess.
Si algunos de los candidatos hubieran sido elegidos, se les habría ordenado que contrataran personal en particular que fuera agente del gobierno extranjero, transmitiendo información y potencialmente influyendo en la forma en que votó el miembro.
Burgess dijo que la pandemia de COVID-19 hizo que la radicalización en línea se acelerara a medida que las personas aisladas estaban expuestas a mensajes extremos.
“Más tiempo en esos entornos en línea, sin algunos de los interruptores automáticos de la vida cotidiana, como la participación familiar y comunitaria, la escuela y el trabajo, creó más extremistas”, dijo.
La agencia de espionaje nacional realizó una evaluación en 2007 advirtiendo sobre las implicaciones de una pandemia, reveló Burgess.
“Evaluamos que una pandemia resultaría en un aumento de los comportamientos antigubernamentales, y ciertamente lo hemos visto con COVID”.
El número de casos de terrorismo de ASIO se redujo en los últimos 12 meses, pero ha habido un aumento en la “radicalización y quejas sobre temas específicos”, dijo.
“Hemos visto amenazas contra funcionarios públicos, un ataque a una clínica de vacunación y varias agresiones físicas a trabajadores de la salud.
“Evaluamos que estas tensiones y la posibilidad asociada de violencia persistirán”.
Los bloqueos continuos y otras restricciones continuarían impulsando esta ira, incertidumbre y miedo, dijo.
Burgess dijo que ASIO no investigó las protestas pacíficas o la disidencia, pero que le preocupaba que «las opiniones se inclinaran hacia la promoción de la violencia o actos de violencia reales».
El escenario de ataque terrorista más probable durante los próximos 12 meses siguió siendo un ataque de un solo actor.
Si bien no hubo ataques terroristas domésticos en el último año, hubo dos interrupciones importantes de ataques extremistas violentos.
Burgess dijo que los menores ahora representan el 15 por ciento de las nuevas investigaciones antiterroristas.
“Niños de hasta 13 años ahora están abrazando el extremismo”, dijo.
Dijo que los clubes deportivos, las escuelas, los padres, los cuidadores y los líderes comunitarios podrían desempeñar un papel fundamental en la identificación de los signos de los adolescentes que se dirigen hacia la radicalización.
-AAP
