El director saliente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, PJ Lechleitner, afirma que el presidente Joe Biden “absolutamente” debería haber actuado antes para reforzar la seguridad en la frontera entre Estados Unidos y México para reducir el flujo de migrantes hacia Estados Unidos, según un entrevista con NBC News.
Lechleitner se convirtió en director interino de Ice en julio de 2023 y su salida se produce antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo el 20 de enero.
En su conversación con la red, Lechleitner señaló que el volumen de inmigrantes entrantes al país significó que tuvo que cambiar de personal para ayudar a Aduanas y Protección Fronteriza, dejando a la agencia incapaz de “realizar adecuadamente nuestra propia misión principal”. Al señalar la acción ejecutiva de Biden en junio de 2024, agregó que él y otros sentían que Biden debería haber hecho algo antes.
“Creo que a la gente de carrera del DHS le hubiera gustado eso”, dijo. «Y todos nosotros en el DHS, francamente, no sé si alguien en el DHS no hubiera querido eso antes».
La orden de junio cerró temporalmente la frontera entre Estados Unidos y México a los solicitantes de asilo que intentaban cruzar entre puertos de entrada legales, cuando se excedía un umbral diario de cruces. A quienes buscaban asilo se les exigía entonces un estándar mucho más riguroso para demostrar un temor creíble de regresar a su país de origen, aunque ciertos grupos –incluidas las víctimas de trata de personas y los niños no acompañados– fueron excluidos de la prohibición.
El resultado de la orden significó que los cruces fronterizos disminuyeran en los meses siguientes, cayendo por debajo de 54.000 en el mes de septiembre, el nivel más bajo desde 2020, cuando Biden asumió el cargo.
A principios de este año, Lechleitner dijo NBC News que algunas ciudades que anteriormente no cooperaban con la agencia cuando liberaban a inmigrantes indocumentados de la cárcel habían comenzado a hacerlo por preocupaciones sobre el crimen.
Sin embargo, las afirmaciones de oleadas de delitos migratorios propagadas por Trump y otros republicanos durante el año electoral de 2024 carecieron de fundamento, ya que en la mayoría de las ciudades la delincuencia disminuyó.
Lechleitner también criticó a Biden, quien no mencionó haber actuado antes para imponer restricciones en la frontera como un arrepentimiento en las últimas semanas de su administración.
«Es lamentable porque creo que podríamos haber hecho más», añadió.
“Podríamos haberle puesto más recursos, ya sea en CBP, para la frontera misma y con Ice. Y podríamos haber intentado incluir a más de estos individuos en el expediente de no detenidos”, continuó Lechleitner.
“Podríamos haber detenido a más personas y podríamos haber expulsado a más personas. Y creo que nos vendrían bien más recursos y apoyo. Podríamos haberlo hecho en los últimos cuatro años”.
En el año fiscal 2024, ICE deportó a 47.000 inmigrantes. Leichleitner afirmó que la agencia no tenía suficiente personal ni fondos y que no podría haber deportado más con los recursos actuales.
También afirmó que sus superiores impidieron que su agencia ofreciera conferencias de prensa mensuales y expresó su frustración con las ciudades santuario.
Sobre la administración entrante de Trump, Lechleitner concluyó: “el pueblo estadounidense ha hablado y, con suerte, toco madera, vamos a obtener mucho más apoyo para que la fuerza laboral haga nuestro trabajo de una manera más significativa. Pero necesitamos recursos. Danos más recursos. Danos más personal, danos más apoyo y podremos hacer más”.
