Los tres primeros clasificados tienen un pase directo a las semifinales del Campeonato de Equipos de Golf LIV 2024, dejando a los otros 10 equipos para determinar los enfrentamientos de cuartos de final en un draft el jueves en Maridoe Golf Club en Carrollton, Texas.
Hay un premio de 50 millones de dólares en juego para los 13 equipos que participarán en el evento que se celebrará entre el viernes y el domingo en el área de Dallas. El equipo campeón defensor Crushers GC, el segundo clasificado Legion XIII con el campeón individual Jon Rahm, y el equipo australiano Ripper GC se unirán a los cinco equipos ganadores del viernes en partidos cara a cara el sábado. Los cuatro equipos ganadores del sábado avanzarán a 18 hoyos de stroke play el domingo.
Brooks Koepka, capitán del equipo Smash GC, cuarto clasificado, tuvo la primera elección del draft y podría haber elegido a cualquiera de los otros nueve equipos como oponente. Koepka se decantó por Iron Heads GC, que ocupa el puesto 13.
«Simplemente empezamos desde abajo», dijo Koepka. «Creo que así lo hicimos. Sentí que teníamos una buena oportunidad. Veremos qué sucede».
Una vez finalizado el draft, los equipos revelaron sus alineaciones para los cuartos de final, que consta de dos partidos individuales y un foursome para sus cuatro jugadores. Cada uno de los tres partidos vale un punto.
Aunque esta es la primera vez en los tres años de historia del evento que los capitanes no están obligados a jugar individuales, Koepka mantiene su forma y se enfrentará a Kevin Na, capitán de los Iron Heads.
Na dijo que eso era lo que esperaba.
«Pensé en lanzar una bola curva, pero hablé con los muchachos y todos querían jugar individuales, lo cual es una buena señal», dijo Na. «Creo que todos quieren demostrar lo que pueden hacer y de lo que son capaces».
«Sé que Brooks es obviamente un rival difícil, pues se enfrenta a un cinco veces campeón de torneos importantes. Pero en match play he vencido a algunos jugadores y puedo meter algunos putts. Espero que eso suceda».
El capitán de los HyFlyers, Phil Mickelson, estuvo entre varios capitanes que jugaron en el cuarteto para sus equipos. Mickelson se asociará con Brendan Steele contra Torque GC, mientras que sus compañeros de equipo Andy Ogletree y Cameron Tringale jugarán en individuales.
«Andy Ogletree ganó el Amateur ’21», explicó Mickelson. «Es un competidor muy duro en match-play. Cam Tringale ganó todos sus partidos el año pasado. Quería que ambos fueran en individuales. Steeley y yo somos realmente molestos cuando jugamos contra ellos. Yo soy molesto, pero cuando me enfrentas a Steeley, la cosa pasa a otro nivel, y siento que podría ser un desafío simplemente lidiar con eso».
Cuartos de final:
Smash GC vs. Iron Heads GC: individuales, Brooks Koepka (S) vs. Kevin Na (IH); Talor Gooch vs. Danny Lee. Cuarteto, Jason Kokrak/Graeme McDowell vs. Jinichiro Kozuma/Scott Vincent.
Torque GC vs. HyFlyers GC: individuales, Joaquín Niemann (T) vs. Andy Ogletree (HF); Sebastián Muñoz vs. Cameron Tringale. Cuarteto, Mito Pereira/Carlos Ortiz vs. Phil Mickelson/Brendan Steele.
Fireballs GC vs. Majesticks GC: individuales, Eugenio Chacarra (F) vs. Henrik Stenson (M); David Puig vs. Ian Poulter. Cuarteto, Sergio García/Abraham Ancer vs. Lee Westwood/Sam Horsfield.
Stinger GC vs Cleeks GC: individuales, Branden Grace (S) vs. Adrian Meronk (C); Dean Burmester vs. Kalle Samooja. Cuarteto, Louis Oosthuizen/Charl Schwartzel vs. Martin Kaymer/Richard Bland.
GC de RangeGoats contra GC de 4Aces: individuales, Peter Uihlein (RG) contra Dustin Johnson (4A); Thomas Pieters contra Patrick Reed. Cuarteto, Bubba Watson/Matthew Wolff contra Harold Varner III/Pat Perez.
