Job Sikhala en el tribunal hablando con su abogado.
- Los zimbabuenses Job Sikhala y Godfrey Sithole recibieron sentencias suspendidas de dos años.
- Sikhala probará la libertad después de 555 días tras las rejas.
- Volverá a encontrarse con una oposición fracturada y con luchas internas.
Job Sikhala, posiblemente el motor de la militancia de la oposición en Zimbabwe, vuelve a ser libre, sólo para emerger en una fracturada Coalición de Ciudadanos por el Cambio (CCC), el principal grupo de oposición al que pertenece.
Sikhala recibió una sentencia suspendida de dos años, junto con su colega del CCC, Godfrey Sithole, por violencia pública tras el asesinato de un colega del partido, Moreblessing Ali, hace dos años.
Ali fue asesinado por el activista del Zanu PF Pius Jamba Mukandi, condenado en diciembre del año pasado. Pero al transmitir la sentencia de 30 añosLa jueza del Tribunal Superior Esther Muremba dijo que el asesinato no tenía ninguna relación política.
En ese momento, Sikhala había pasado más de 500 días en prisión preventiva por instigar la violencia pública, mientras que Sithole fue puesto en libertad.
El martes, en una sala abarrotada, Sikhala tenía la misma sonrisa contagiosa que mostró durante todo el juicio, pero esta vez no lo llevaron de regreso a la prisión máxima de Chikurubi con grilletes y esposas.
«Ahora es un hombre libre. Este es el único caso que lo mantiene bajo custodia», dijo el abogado Harrison Nkomo a los periodistas frente al tribunal de magistrados de Harare.
Durante su encarcelamiento, Sikhala, un personaje descomunal, se había ganado la simpatía del público a través de cartas abiertas.
En una de las cartas, instó a realizar manifestaciones a nivel nacional en protesta por su encarcelamiento.
Para el abogado Douglas Coltart, «el hecho de que se le haya impuesto una sentencia totalmente suspendida pone de relieve la horrible injusticia del hecho de que se le haya negado la libertad bajo fianza y se le haya mantenido en prisión todo este tiempo».
Durante los próximos dos años, si Sikhala es acusado por un asunto similar, se añadirá la sentencia de dos años. Algunos críticos dicen que esto es un intento de mantenerlo bajo control.
«Ahora no se le puede vincular con ninguna manifestación contra el régimen porque eso se traduciría en la activación de la sentencia suspendida de dos años. Está libre pero con una cadena invencible que lo limita», dijo John Moyo, un activista del CCC.
Job Sikhala hijo dijo que su familia estaba feliz de que su patriarca hubiera sido liberado de prisión, pero más que nada, que estaba en libertad para «continuar con la lucha por la justicia», algo que, según dijo, «evidentemente faltaba últimamente en los círculos de oposición».
Tiempo perdido
Sikhala fue encarcelado mientras se desempeñaba como miembro del Parlamento por Zengeza West.
El escaño ahora pertenece a Innocent Zvaipa, también del CCC, pero su coacusado que logró permanecer libre, Sithole, retuvo su escaño en Chitungwiza Norte.
Regresa a una oposición fracturada que, debido a luchas internas y supuestas infiltraciones, ha visto dimitir al líder Nelson Chamisa en medio de una embestida de Sengezo Tshabangu.
Tshabangu, hasta hace poco, cuando afirmaba ser el Secretario General del CCC, era un actor político de poca monta. Lideró convocatorias a nivel nacional de los que, según él, eran candidatos impuestos para el CCC.
También acusó a la dirección del partido de no luchar duro para conseguir la liberación de Sikhala.
«wiwa»
En los círculos de la oposición, Sikhala es conocida como «Wiwa», tomada de Ken Saro-Wiwa, un defensor de los derechos humanos ejecutado por el régimen militar nigeriano en 1995.
Sikhala habría tenido numerosos roces con el régimen de Zimbabwe y ésta fue su primera condena.
En algún momento de 2003, le enrollaron alambres en los genitales, los dedos de los pies y la lengua y luego lo sometieron a descargas eléctricas durante ocho horas hasta que confesó haber traidor contra el régimen de Zanu-PF.
Posteriormente se recuperaría en un centro psicológico sudafricano.
Pero eso fue combustible añadido para su enfoque radical de la política.
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