El ejercicio regular puede ayudar a mejorar las calificaciones de los alumnos en los exámenes de francés y matemáticas, según un estudio

Hacer ejercicio regularmente mientras se estudia puede ayudar a mejorar las calificaciones de los alumnos en los exámenes de matemáticas francesas, según los investigadores, quienes dicen que desarrolla sus habilidades cognitivas.

Para comprender la influencia que tiene el fitness en el aprendizaje, expertos de la Universidad de Ginebra, Suiza, evaluaron los niveles de educación y actividad de 193 alumnos de 8 a 12 años.

Al combinar datos sobre el estado físico y los resultados de los exámenes, encontraron un vínculo entre una mejor condición física cardiorrespiratoria y calificaciones más altas en matemáticas y gramática francesa.

Sin embargo, el equipo dice que el vínculo fue indirecto, ya que la aptitud física mejoró las funciones ejecutivas y la flexibilidad cognitiva, lo que a su vez ayuda con las materias que dependen de respuestas específicas y estructuradas, como las matemáticas.

Los investigadores dicen que las escuelas y los administradores deben considerar la importancia del ejercicio y el movimiento al planificar horarios y asignar presupuestos.

Charles Hillman, profesor de la Universidad Northeastern en Boston, fue coautor de este estudio, y su investigación anterior encontró un vínculo entre la aptitud cardiorrespiratoria y el rendimiento académico, así como un efecto beneficioso sobre las funciones ejecutivas.

‘Hay tres funciones ejecutivas principales’, dijo Marc Yangüez, investigador de la Universidad de Ginebra y primer autor del estudio, con la primera – inhibición.

Esta es nuestra capacidad para inhibir comportamientos o pensamientos intrusivos o irrelevantes, dijo.

‘La segunda es la flexibilidad cognitiva, que a menudo se denomina multitarea, y se refiere a nuestra capacidad de flexibilidad para movernos entre tareas o respuestas en función de las demandas de la tarea.

‘Finalmente, la tercera es la memoria de trabajo, que es nuestra capacidad para mantener información en nuestra mente y manipularla’, agregó el profesor Yangüez.

Para comprender el vínculo entre el estado físico y las habilidades académicas, el equipo se asoció con ocho escuelas en Suiza, incluido el análisis de los procesos cognitivos involucrados.

Todas las escuelas estaban dentro del área de Ginebra e involucraron pruebas cognitivas y físicas en 193 alumnos de entre ocho y 12 años.

Los niños realizaron una prueba física conocida como la ‘prueba de la carrera de lanzadera’, en la que tenían que correr de un lado a otro entre dos líneas separadas por 20 metros a un ritmo cada vez más rápido.

“Este test, combinado con la altura, el peso, la edad y el sexo, nos permite evaluar la condición cardiovascular del niño”, afirma Yangüez.

Luego utilizaron nueve tareas que les permitieron evaluar la capacidad de los niños en inhibición, flexibilidad cognitiva y memoria de trabajo.

“Medimos diferentes indicadores como la precisión y la velocidad de sus respuestas”, explicó Julien Chanal, investigador de la Universidad de Ginebra.

Una de las pruebas de inhibición mostró a los niños imágenes de peces nadando, con el pez central yendo en la misma dirección o en dirección opuesta al grupo principal.

Tenían que indicar con la mayor rapidez y precisión posible la dirección en la que nadaba el pez central, después de ver la imagen durante solo 200 milisegundos.

Para las pruebas de flexibilidad cognitiva, se pidió a los estudiantes que conectaran, en orden ascendente, los números y las letras, es decir, 1-A-2-B-3-C y así sucesivamente.

En una de las pruebas de memoria de trabajo, los estudiantes tenían que memorizar una secuencia de números, como 2 6 4 9 7, y luego repetirlos en el orden inverso.

Además, al final del año, los profesores transmitieron las notas de los estudiantes de los tres trimestres del año en matemáticas, Francés 1, que abarca comprensión y expresión de texto, y Francés 2, que abarca gramática, ortografía y vocabulario.

Los psicólogos encontraron que había una relación entre una mejor aptitud cardiorrespiratoria y mejores calificaciones en matemáticas y francés 2.

‘Francés 1 probablemente esté menos directamente involucrado, porque la evaluación del texto y la escritura dependen más de factores subjetivos, dijo Yangüez.

‘Este es menos el caso de las matemáticas o la gramática, para las cuales hay poca subjetividad en las respuestas correctas o incorrectas’, explicó.

Además de confirmar un vínculo entre la aptitud cardiorrespiratoria y los resultados escolares, también confirmaron un vínculo entre la aptitud cardiorrespiratoria y las funciones ejecutivas.

«Al descomponer estos efectos mediante un modelo de mediación estadística, establecimos que la relación entre la aptitud cardiorrespiratoria y el rendimiento académico era indirecta», explicó el coautor Julien Chanal.

«De hecho, la aptitud física está relacionada con mejores funciones ejecutivas y, de hecho, son las funciones ejecutivas las que influyen en el rendimiento escolar».

Los resultados son importantes para la organización de la planificación escolar, según los investigadores.

El equipo dice que sus fondos subrayan la importancia de la actividad física.

‘Al demostrar el vínculo entre las capacidades físicas, como la capacidad cardiorrespiratoria, las habilidades cognitivas y las notas, se subraya la importancia de no reducir la actividad física en favor de otros sujetos’, dijo Yangüez.

«En última instancia, esto podría tener un impacto negativo en el desarrollo del niño en su conjunto», añadió.

Este estudio también desafía la idea de obligar a los niños a estudiar más y pasar más tiempo en sus escritorios para tener éxito en la escuela.

«Ahora nos gustaría llevar a cabo un estudio de intervención en escuelas de diferentes regiones de Suiza», dijo Chanal.

Quieren hacer esto ‘para demostrar a gran escala que cuando la actividad física semanal de los niños aumenta, tiene un impacto positivo en el desarrollo de las funciones ejecutivas’.

El objetivo es mostrar que el aumento de la actividad física puede conducir a una mejora significativa en los resultados escolares.

Los hallazgos han sido publicados en la revista Medicina y Ciencia en el Deporte y el Ejercicio.