Grupos de derechos en Camerún han acusado al ejército de incendiar decenas de casas esta semana de presuntos partidarios separatistas, dejando a cientos de personas sin hogar esta temporada navideña. El ejército ha negado haber quemado casas de civiles.
Los grupos de la sociedad civil de Camerún dicen que cientos de personas que quedaron sin hogar por los ataques de esta semana están buscando refugio en las iglesias.
Algunas de las personas sin hogar viven con familiares y simpatizantes dentro de su comunidad, según la Iglesia Católica Romana en la agitada región noroeste de Camerún.
Grupos de derechos humanos, civiles y miembros de la iglesia han estado compartiendo videos de al menos 12 casas quemadas el jueves en Yer, un pueblo en el distrito de Jakiri.
En los videos, compartidos en plataformas de redes sociales como Facebook y WhatsApp, un hombre que se identifica como líder comunitario acusa a las tropas gubernamentales de Camerún de incendiar las casas.
«Estamos en la carretera que une Jakiri con Kumbo, precisamente en Yer, donde estos edificios fueron arrasados por los militares. Los militares quemaron edificios debido al incidente que provocó la pérdida de militares y recurrieron a quemar estos edificios hasta convertirlos en cenizas. Eso es un signo de debilidad”, dijo.
El ejército de Camerún confirma que el video fue tomado después de que las tropas del gobierno atacaran un campamento separatista en Yer el jueves para liberar a los civiles que eran rehenes de los combatientes separatistas.
Al menos cuatro combatientes murieron, pero ningún soldado del gobierno resultó herido según el ejército. Los separatistas dicen que al menos siete soldados del gobierno murieron.
El gobierno dice que los combatientes frustrados escaparon de su campamento en Yer y prendieron fuego a las casas de las personas a las que los separatistas acusan de colaborar con las tropas del gobierno.
Tar Emmanuel Tatah es miembro del Grupo de la Sociedad Civil de Camerún. Él dice que más de 40 casas han sido incendiadas esta semana en Yer, Kimah y Meluv, todas las aldeas en la región noroeste.
Tar dice que las tropas gubernamentales organizaron ataques de represalia contra civiles a quienes los militares acusaron de colaborar con los separatistas.
«Es realmente, realmente terrible que las cosas hayan vuelto a ser así con la quema de casas cuando la gente pensaba que todo se estaba volviendo normal», dijo Tar. «Va a asustar a la gente para que no regrese a casa. Aquellos que habían regresado a las regiones del noroeste y suroeste, nuevamente se encontrarán desplazados internamente. El gobierno debe usar el enfoque correcto para resolver este problema».
Los grupos de derechos humanos dicen que algunas de las tropas también saquearon casas antes de incendiarlas.
Tar dijo que el enfoque correcto sería que las tropas gubernamentales dejaran de registrar casas en ciudades y pueblos sospechosos de albergar combatientes separatistas. Dijo que las tropas del gobierno deberían retirarse y permitir que solo los policías mantengan la ley y el orden en las ciudades y pueblos del oeste donde la paz y los civiles están regresando.
Los grupos armados han estado luchando para separar las regiones del noroeste y suroeste, en gran parte de habla inglesa, del resto de Camerún y su mayoría de habla francesa desde 2017.
La semana pasada, el gobierno dijo que varios miles de las 750.000 personas desplazadas por el conflicto separatista habían regresado a casa por primera vez desde que comenzaron las hostilidades en 2017.
El ejército dijo que no se había informado de ningún ataque separatista importante en las últimas seis semanas.
