El entrenador de los Clippers de Los Ángeles, Ty Lue dijo en una entrevista reciente con ESPN El alero estrella Kawhi Leonard, que volvió a luchar contra problemas de rodilla la temporada pasada, estará listo para el campo de entrenamiento. Los Clippers celebrarán su campamento, que comienza el 1 de octubre, en Honolulu, Hawái.
«Hablo con él todo el tiempo», dijo Lue. «Estará listo para… [Clippers] campo de entrenamiento. Se siente bien y sé que estará listo para el campo de entrenamiento».
Leonard estaba jugando un baloncesto espectacular la temporada pasada y había aparecido en 68 de los primeros 74 partidos de los Clippers antes de que su rodilla volviera a dolerle. Se perdió los últimos ocho partidos de la temporada regular debido a una inflamación y también se quedó fuera del primer partido de la serie de playoffs de primera ronda del equipo contra los Dallas Mavericks. Si bien intentó jugar a pesar del dolor en los partidos 2 y 3, no lució como él mismo y no jugó en el resto de su derrota de seis partidos.
En julio, Leonard participó en un mini campamento con el equipo de Estados Unidos en Las Vegas antes de los Juegos Olímpicos. Sin embargo, terminó siendo retirado a último momento y fue reemplazado por el escolta de los Boston Celtics, Derrick White. El presidente de los Clippers, Lawrence Frank, no estuvo de acuerdo con la decisión de USA Basketball.
«Fue una decisión de la USAB y, francamente, me sentí muy decepcionado con la decisión». Frank dijo«Kawhi quería jugar. Nosotros queríamos que jugara. Estuve presente en las dos primeras prácticas. Se veía muy bien. Participó, participó plenamente en todo lo que hicieron. No estuve presente en la tercera práctica, que, en última instancia, fue el punto en el que decidieron ir en una dirección diferente. Les dije que realmente deseaba que le hubieran dado más tiempo a Kawhi. Tenemos el beneficio de haber estado cerca de Kawhi durante cinco años para ver su cuerpo y ver dónde está. Así que, para mí, se veía bien. Sé todos los sacrificios que hizo para asumir este compromiso con los Juegos Olímpicos. Así que fue muy decepcionante».
La salud de Leonard será posiblemente el factor más importante para los Clippers la próxima temporada después de que perdieron a Paul George, quien se fue a los Philadelphia 76ers en la agencia libre. Mientras Leonard y James Harden estén sanos, los Clippers pueden seguir siendo un equipo competitivo en la Conferencia Oeste, aunque no aspirantes al título. Sin embargo, si Leonard tiene más problemas de rodilla, no está descartado que puedan pasar a la lotería, especialmente si se pierde mucho tiempo.
Lue espera que su equipo pueda «demostrar que todos están equivocados».
«Cuando pierdes a un chico de la talla de Paul George, instantáneamente la gente… [think] «Oh, no pueden ganar o no van a ser competitivos», dijo Lue. «Pero eso me desafía aún más. Bien, la gente nos descarta o no cree que seamos buenos. Eso me da una dosis extra de confianza». [motivation].»
Los Clippers abrirán su temporada el 23 de octubre contra los Phoenix Suns en lo que será el primer partido de la temporada regular en su nuevo estadio.
