Un alto diplomático estadounidense mantuvo conversaciones en Vietnam el sábado y dijo que la confianza entre los dos países estaba en su «máximo histórico», pocos días después de la visita de estado del presidente ruso Vladimir Putin a Hanoi.
El subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, Daniel Kritenbrink, insistió en que su viaje no tenía relación con la visita de Putin el jueves.
Vietnam había elevado a Estados Unidos a su más alto estatus diplomático, el de socio estratégico integral, el año pasado, colocándolo al mismo nivel que China y Rusia.
La elevación de los vínculos con Estados Unidos sugirió que Vietnam quería proteger sus amistades mientras las empresas occidentales buscan diversificar sus cadenas de suministro fuera de China.
Kritenbrink habló en una reunión informativa para medios seleccionados en Hanoi. Associated Press revisó una grabación de la interacción.
El viaje de Putin a Hanoi provocó una dura reprimenda de la embajada de Estados Unidos en Hanoi, que dijo que «ningún país debería darle a Putin una plataforma para promover su guerra de agresión y permitirle normalizar sus atrocidades», en referencia a la invasión rusa de Ucrania. ahora en su tercer año.
El enviado estadounidense para Asia Oriental se hizo eco de esas preocupaciones, pero dijo que dejó claro a los funcionarios vietnamitas que el “motivo principal” de su viaje era la asociación entre Estados Unidos y Vietnam. Se reunió con el Ministro de Asuntos Exteriores vietnamita, Bui Thanh Son.
«Sólo Vietnam puede decidir cuál es la mejor manera de salvaguardar su soberanía y promover sus intereses», dijo, al tiempo que destacó las relaciones económicas entre Vietnam y su mayor mercado de exportación, Estados Unidos. El comercio entre los dos países fue de 111.000 millones de dólares en 2023, en comparación con sólo 3.600 millones de dólares entre Vietnam y Rusia.
Rusia sigue siendo importante para Vietnam, no sólo porque es un viejo aliado de la era de la Guerra Fría, sino también porque sigue siendo su mayor proveedor de defensa y las tecnologías rusas de exploración petrolera ayudan a mantener los reclamos de soberanía de Vietnam en el disputado Mar de China Meridional.
Kritenbrink dijo que las acciones cada vez más asertivas de China al hacer valer sus reclamos sobre prácticamente todo el Mar Meridional de China eran motivo de “gran preocupación” para la región y el mundo.
Las disputas territoriales, que involucran a China, Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán, han sido vistas durante mucho tiempo como un punto de tensión asiático que podría enfrentar a Estados Unidos contra China si las confrontaciones en alta mar se convierten en un conflicto armado.
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Barcos chinos y filipinos chocan en el primer incidente bajo la nueva ley de guardacostas de Beijing
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Vietnam dijo el viernes que estaba dispuesto a mantener conversaciones con Filipinas para resolver sus reclamaciones superpuestas sobre la plataforma continental submarina en el Mar de China Meridional, en un enfoque diplomático que contrasta con el de China.
«Creemos que las acciones de China, particularmente sus acciones recientes, en torno al Second Thomas Shoal, frente a Filipinas han sido irresponsables, agresivas, peligrosas y profundamente desestabilizadoras», dijo Kritenbrink.
Destacó que los tratados de defensa entre Estados Unidos y su aliado Filipinas eran “férreos”.
Filipinas dijo el viernes que no tiene planes de invocar su tratado de defensa mutua con Estados Unidos después de que, según informes, la guardia costera china embistió, abordó y utilizó machetes y hachas para dañar dos barcos de la marina filipina en un enfrentamiento caótico que hirió al personal de la marina filipina.
