Redacción NM
El equipo de EE. UU. saltó a una ventaja de 4-1 sobre el equipo internacional en el primer día de la Copa Presidentes el jueves en Quail Hollow Club en Charlotte.
El primer día de la competencia contó con cinco partidos de tiros alternos (foursomes), y los estadounidenses ganaron los primeros tres del día gracias a algunos emparejamientos familiares.
El Equipo Internacional hizo una carga tardía en el cuarto partido para aturdir al No. 1 del mundo Scottie Scheffler y Sam Burns, pero los estadounidenses Tony Finau y Max Homa aguantaron para llevarse el punto final del día.
«Tuvimos algunos partidos en los que estuvimos rodando y los muchachos jugaron muy bien, y luego algunos partidos como este con Tony y Max que fallaron», dijo el capitán de EE. UU. Davis Love III en la transmisión de Golf Channel.
Los buenos amigos Patrick Cantlay y Xander Schauffele derrotaron rotundamente al australiano Adam Scott y al japonés Hideki Matsuyama por 6 y 5 en el partido inaugural. Cantlay y Schauffele mejoraron a 5-0-0 como un equipo de cuatro en las Copas Ryder y Presidents.
«Hemos jugado muchos tiros alternativos entre nosotros, y creo que nos sentimos realmente cómodos y confiados», dijo Cantlay. «En un día como (hoy) para no hacer bogeys, fue un golf realmente bueno».
Jordan Spieth y Justin Thomas se unieron para vencer al surcoreano Sungjae Im y al canadiense Corey Conners por 2 y 1. Con una ventaja de 1 arriba en 14 hoyos, Thomas hizo un largo putt para birdie desde el green 15 para darle al equipo de EE. UU. almohadón.
Cameron Young y Collin Morikawa vencieron a Tom Kim y KH Lee de Corea del Sur 2 y 1 en un asunto más apretado. Kim y Lee lideraron brevemente cuando los estadounidenses hicieron bogey en el segundo par 4, y ganaron hoyos consecutivos en los números 11 y 12 para empatar el partido.
Los estadounidenses respondieron con un birdie para ganar el No. 13 y aguantaron hasta que Young hizo un putt para birdie de 26 pies en el No. 17 para asegurar el punto. Cada jugador en el tercer partido estaba haciendo su debut en la Copa Presidentes.
El Equipo Internacional evitó una blanqueada con un repunte tardío en el cuarto partido. Si Woo Kim de Corea del Sur y Cam Davis de Australia se unieron para vencer a Scheffler y Burns 2 arriba. Scheffler y Burns lideraron el partido del 3 al 7 y del 2 al 14, pero Kim y Davis ganaron los últimos cuatro hoyos para cambiar el rumbo.
El birdie de 10 pies de Kim en el hoyo 16 par 5 empató el partido y un birdie corto en el No. 17 le dio la ventaja al dúo internacional. El impulso rebelde de Burns en el No. 18 casi aseguró que los estadounidenses no pudieran empatar.
«Obviamente, estos muchachos son algunos de los mejores jugadores del mundo y los mejores jugadores del mundo», dijo Davis sobre sus oponentes. «Sí, ellos han estado en forma durante todo el año. Hemos estado arrastrándonos un poco en el fondo. Sí, muy satisfactorio, cara a cara, tener el juego que asume eso y se pone en la cima». .»
Finau y Homa lideraron del 2 al 6 pero no ganaron otro hoyo hasta el 18. Sus oponentes, Taylor Pendrith de Canadá y Mito Pereira de Chile, empataron el partido con un birdie en el No. 13. En el 18, un par 4, el tercer tiro de Homa aterrizó dentro de 2 pies para establecer un par y Pendrith voló su 10. -foot par putt más allá de la copa.
El equipo de EE. UU. entró en la semana 11-1-1 en la historia de la Copa Presidentes. El capitán internacional Trevor Immelman estaba agradecido de estar en el tablero el día 1.
«Realmente orgulloso de ese penúltimo partido por aguantar y terminar tan fuerte para ganarnos un punto allí», dijo el sudafricano. «Los estadounidenses jugaron un golf brillante hoy. Creo que tendremos que encontrar la manera de hacer algunos putts en los próximos días. Pero aguantaremos y seguiremos luchando, eso es lo que hacemos».
El formato del viernes cambiará a cinco partidos al mejor balón (fourballs). Los enfrentamientos se anunciaron el jueves por la noche (todos los horarios ET):
–11:35 am — Jordan Spieth y Justin Thomas de EE. UU. vs. Adam Scott (Australia) y Cam Davis (Australia) de International
–11:50 am — Scottie Scheffler y Sam Burns de EE. UU. vs. Sungjae Im (Corea del Sur) y Sebastián Muñoz (Colombia) de International
–12:05 pm — Kevin Kisner y Cameron Young de EE.UU. vs. Mito Pereira (Chile) y Christiaan Bezuidenhout (Sudáfrica) de Internacional
–12:20 pm — Xander Schauffele y Patrick Cantlay de EE. UU. vs. Hideki Matsuyama (Japón) y Tom Kim (Corea del Sur) de International
–12:35 pm — Billy Horschel y Max Homa de EE. UU. vs. Corey Conners (Canadá) y Taylor Pendrith (Canadá) de International
