Los federales que allanaron la casa de la alcaldesa de Oakland, Sheng Thao, el mes pasado se llevaron un teléfono que pertenecía a ella y a su pareja, Andre Jones, según se ha revelado.
El hecho fue reportado por primera vez por El San Francisco Chronicleluego de que ya se revelara que los agentes se fueron con el celular de la alcaldesa y su computadora personal.
En cinco días, un gran jurado federal emitió una citación a la ciudad del Área de la Bahía que exigía que se entregaran todos los «documentos y comunicaciones relacionados con Andre Jones».
También solicitaron todas las «entradas de calendario o registros» de reuniones que incluyeran a cualquiera de los dos desde junio de 2022, cinco meses antes de que Thao, de 39 años, fuera elegido.
Más de un mes después, los federales aún no han dicho por qué están interesados en la pareja, pero la confiscación del teléfono celular de Jones plantea preguntas sobre la posible participación de un hombre que jugó un papel pequeño pero significativo en la carrera política del alcalde.
Según se informa, los agentes federales que allanaron la casa de la alcaldesa de Oakland, Sheng Thao, el mes pasado dejaron un teléfono que pertenecía a su pareja, Andre Jones (arriba a la izquierda). La pareja aparece junta en su casa compartida con el hijo de 17 años de Thao y la hija de 11 años de ella y Jones.
El hecho fue reportado primero por The San Francisco Chronicle, luego de que ya se revelara que los agentes dejaron atrás el teléfono celular de la alcaldesa y su computadora personal.
La atención sobre Jones ya se había ampliado en las últimas semanas, cuando la ex jefa de gabinete de Thao, Renia Webb, lo acusó públicamente de corrupción.
Sin ofrecer más detalles, la ex empleada dijo que había hablado con el FBI como parte de su investigación cuando se enviaron las citaciones que insinuaban su participación.
Mientras tanto, una fuente con conocimiento de la investigación confió al Chronicle el viernes que los investigadores tomaron el teléfono de Jones.
Una segunda fuente insistió en que Jones, que vive en la casa con Thao, dejó de usar su teléfono poco después de las redadas del 20 de junio.
En lugar de eso, cambiaron a un nuevo número, dijeron, y pidieron permanecer anónimos mientras continúa la investigación federal sobre la poderosa pareja política.
Según se informa, Jones no quiso hacer comentarios cuando el Chronicle lo contactó, al igual que su abogado.
A pesar de haber trabajado en política durante décadas (una vez como jefe de gabinete de la concejal de la ciudad de Oakland, Rebecca Kaplan), la vida y la carrera política de Jones están sorprendentemente envueltas en misterio, y hay poca información disponible sobre él públicamente.
Cuando se le preguntó quién representa a Jones, el abogado personal de Thao, Jeff Tsai, remitió la palabra al abogado Walter Riley, quien no ha hablado sobre su cliente con la prensa.
A pesar de haber trabajado en política durante décadas (una vez como jefe de gabinete de la concejal de Oakland Rebecca Kaplan), la vida y la carrera política de Jones están sorprendentemente envueltas en misterio. Las nuevas citaciones parecen indicar que es objeto de una investigación federal.
Mientras tanto, Thao se negó a hacer comentarios al Chronicle mientras informaban sobre las solicitudes de registros y la del teléfono de Jones, mientras el alcalde enfrenta un intento de destituirlo menos de dos años después de asumir el cargo.
Como resultado, ella ha cuestionado el momento y la legitimidad de las redadas realizadas por el FBI y el Servicio Postal de Estados Unidos, mientras que su abogado continúa mostrando confianza en que ella no es el objetivo de su investigación.
Thao también dijo que Jones no está involucrado en su administración ni en la nómina de la ciudad.
«Apenas ha estado en mi oficina», le dijo a KPIX este mes.
Hace poco más de un mes, Webb, quien se desempeñó como jefa de gabinete de Thao durante 18 meses, expresó su creencia de que los federales estaban investigando al veterano miembro del personal político que fue padre de una hija que ahora tiene 11 años con el alcalde de Oakland.
Webb -a quien se le atribuye la gestión de gran parte de la oficina de Thao y de su campaña- acusó a Jones de corrupción clásica, incluyendo el intento de presionar para conseguir empleos para los donantes y aliados de Thao.
Ella dijo que el comportamiento de Jones rayaba en lo ridículo, y que un acto en el que intentó involucrar a su ex esposa en la ceremonia de juramentación de Thao como alcalde fue la gota que colmó el vaso antes de que ella renunciara.
Se dice que ese incidente dejó a Thao llorando, mientras se promocionaba a sí misma como una historia de éxito después de sobrevivir a un episodio de falta de vivienda en el Área de la Bahía como madre soltera con su hijo que ahora tiene 17 años.
Mientras tanto, Thao se negó a hacer comentarios al Chronicle mientras informaban sobre las solicitudes de registros y la del teléfono de Jones, mientras el alcalde enfrenta un intento de destitución menos de dos años después de asumir el cargo.
«Quiero saber cómo las cámaras de televisión supieron aparecer en mi tranquila calle residencial tan temprano en la mañana para capturar imágenes de la redada», dijo en una emotiva declaración días después de la redada el mes pasado.
«Y quiero saber por qué Fox News y Breitbart estaban tan dispuestos a avivar las llamas y a contar la historia que querían contar, a manipular los hechos para dar forma a la narrativa».
También expresó sus condolencias por las víctimas de la reciente reunión del Juneteenth cerca del lago Merritt, donde más de una docena de personas resultaron heridas en un incidente violento.
Thao no respondió preguntas después de su breve discurso, que fue la última vez que habló en persona sobre el asunto.
Sus padres emigraron a los EE. UU. desde Laos durante el genocidio Hmong en los años 80 y se establecieron en Stockton como agricultores de verduras.
Fue sólo después de esto que nació Thao. Se fue de casa 17 años después, tras haber crecido con nueve hermanos y hermanas.
A sus 20 años, se encontró en una relación abusiva, lo que la obligó a huir a las calles mientras estaba embarazada de seis meses de su hijo.
La mañana de la redada en Thao, los agentes federales también irrumpieron en varias propiedades pertenecientes a miembros de una familia con conexiones políticas que dirige la empresa de reciclaje contratada por la ciudad. La naturaleza de su investigación sigue siendo desconocida.
Durante varios años, lo crió mientras se alojaba en la casa de una amiga.
Más tarde, Thao conoció a Jones mientras trabajaba como pasante con Kaplan, quien…como elegida para el Concejo Municipal en 2008, y había contratado a Jones como jefa de personal para su oficina.
Jones dejaría este puesto en 2016, antes de ser nombrado un año después como jefe adjunto de asuntos externos e intergubernamentales en la Oficina de Control de Cannabis de California.
Mientras tanto, Thao tomó su lugar como jefe de gabinete, antes de ganar un escaño en el consejo en 2018.
Jones dejó su trabajo estatal en 2021, el mismo año en que se postuló para un puesto en el comité de coordinación del Partido Demócrata en el Distrito 18, que incluye Oakland y Alameda, como parte de la Lista de Unidad Progresista y Laboral.
Ganó, aunque el cargo no es remunerado. Hizo contribuciones a Thao en 2018 y a Kaplan en 2020.
No está claro qué ha hecho Jones profesionalmente desde entonces.
A principios de este mes, tomó la tarjeta de presentación de un periodista de la puerta principal antes de cerrarla detrás de él, informó el Chronicle, después de Los federales también allanaron varias propiedades que pertenecen a miembros de una familia con conexiones políticas que dirige la empresa de reciclaje contratada por la ciudad.
Aún así, la naturaleza de la investigación sigue siendo desconocida, mientras continúa el esfuerzo de destitución.
En marzo, el In-N-Out Burger de Oakland se convirtió en el primer local de la cadena en cerrar debido a la delincuencia desenfrenada en la zona, al igual que un Subway y un Denny’s.
La destitución se produce mientras los residentes siguen quejándose por las crecientes tasas de delincuencia y de personas sin hogar, fenómenos que el alcalde había prometido abordar.
Mientras tanto, Jones también ha probado suerte en la actuación, con tres créditos en películas de bajo presupuesto estrenadas en 2003 y 2004.
