Cuarenta y tres de 50 países y territorios del África subsahariana han “restringido” o “cerrado” espacios cívicos, según un informe publicado el miércoles por una alianza global de organizaciones de la sociedad civil.
El informe anual, titulado “El poder popular bajo ataque en 2024” dice que el espacio cívico mejoró durante el año pasado en Botswana y Liberia, pero empeoró en Burkina Faso, Eswatini, Etiopía y Kenia.
Las condiciones de la sociedad civil se han deteriorado durante el año pasado en nueve países, cuatro de los cuales están en África, y las condiciones generales del espacio cívico en el continente africano siguen siendo “represivas”, segúnCÍVICOque rastrea el estado de las libertades cívicas de 198 países.
Sylvia Mbataru, abogada de derechos humanos e investigadora de CIVICUS, dijo que casi 900 millones de personas en el África subsahariana viven en sociedades políticamente reprimidas.
«Casi el 70 por ciento de la población en África al sur del Sahara vive ahora dentro de un espacio cívico reprimido», dijo Mbataru. «Eso significa que una gran mayoría del continente no puede acceder a sus derechos, no puede hablar más , ni siquiera son capaces de participar en esfuerzos significativos de democracia y gobernanza, por lo que es una cifra realmente preocupante».
Muchos gobiernos en África han restringido los derechos de las personas, dice el informe, y sus fuerzas de seguridad han cometido violaciones contra manifestantes, defensores de los derechos humanos y periodistas.
Las autoridades están acusadas de perturbar protestas pacíficas por la fuerza, detener a manifestantes y procesar a defensores de los derechos humanos, manifestantes y periodistas.
La clasificación de Kenia fue rebajada de “obstruida” a “reprimida” debido a la represión gubernamental de las protestas a nivel nacional en junio y julio, que fueron provocadas por un proyecto de ley de finanzas propuesto que buscaba aumentar los impuestos.
Según grupos de derechos humanos, más de 60 personas murieron durante las protestas en Kenia y decenas más están desaparecidas. Culpan de los asesinatos a las agencias de seguridad de Kenia, afirmación negada por el gobierno.
Edith Kamau, de 38 años, perdió a su hijo durante las protestas contra los impuestos en Kenia. Ella está de acuerdo con el informe en que el historial de derechos humanos y el espacio cívico de su país no son buenos y dice que nadie, ni rico ni pobre, está seguro y protegido. Incluso personas acomodadas están siendo secuestradas, afirmó, y el actual presidente no es bueno para su pueblo.
Kamau dijo que el cuerpo de su hijo fue recuperado de un edificio gubernamental, según un informe policial, pero ella y su familia aún no han obtenido justicia.
El informe post-mortem mostró que su hijo recibió un disparo a quemarropa durante las protestas, y los oficiales le dijeron que las armas utilizadas eran llevadas exclusivamente por fuerzas especiales, pero ella dijo que no se le ha informado sobre lo que realmente sucedió.
El informe de CIVICUS rebajó el estatus de Burkina Faso de “obstruido” a “reprimido”. Eswatini y Etiopía fueron degradados de “reprimidos” a “cerrados”, lo que significa que las autoridades allí casi no toleran la disidencia pública ni las manifestaciones.
A pesar de que muchos países africanos restringen el espacio cívico, algunos están logrando avances en permitir la expresión política y la defensa de los derechos humanos.
Según los investigadores, el espacio cívico y la libertad están «abiertos» en siete países africanos, incluidos Botswana y Liberia, que han mejorado sus condiciones durante el año pasado.
Liberia fue testigo de una transferencia pacífica de poder a fines del año pasado, y CIVICUS dice haber notado menos violaciones en la libertad de prensa y en las áreas de reunión pacífica.
En Botswana, el partido gobernante, que había gobernado el país desde 1966, fue derrotado en las elecciones presidenciales de octubre. Incluso antes de eso, dice CIVICUS, a los grupos de la sociedad civil se les permitió oponerse a los cambios constitucionales propuestos.
