El espectrómetro de rayos X ‘CLASS’ en el Chandrayaan-2 Orbiter ha mapeado una abundancia de sodio en la luna por primera vez, según la Organización de Investigación Espacial India (ISRO).
El espectrómetro de fluorescencia de rayos X Chandrayaan-1 (C1XS) detectó sodio a partir de su línea característica en rayos X, lo que abrió la posibilidad de mapear la cantidad de sodio en la Luna, dijo.
En un trabajo reciente publicado en ‘The Astrophysical Journal Letters’, Chandrayaan-2 cartografió la abundancia de sodio en la Luna por primera vez utilizando CLASS (Chandrayaan-2 Large Area Soft-ray Spectrometer), dijo la agencia espacial nacional en un comunicado el viernes.
«Construido en el Centro de Satélites UR Rao de ISRO en Bengaluru, CLASS proporciona firmas limpias de la línea de sodio gracias a su alta sensibilidad y rendimiento», dice el comunicado.
El estudio encuentra que una parte de la señal podría surgir de una fina capa de átomos de sodio débilmente unidos a los granos lunares.
Estos átomos de sodio pueden ser empujados fuera de la superficie por el viento solar o la radiación ultravioleta más fácilmente que si fueran parte de los minerales lunares. También se muestra una variación diurna de la superficie de sodio que explicaría el suministro continuo de átomos a la exosfera, sosteniéndola, según el comunicado.
Un aspecto interesante que amplía el interés por este elemento alcalino es su presencia en la tenue atmósfera de la luna, una región tan delgada que los átomos rara vez se encuentran allí.
Esta región, denominada ‘exosfera’, comienza en la superficie de la luna y se extiende varios miles de kilómetros fusionándose con el espacio interplanetario, señala el comunicado.
“Los nuevos hallazgos de Chandrayaan-2 brindan una vía para estudiar la interacción entre la superficie y la exosfera en la luna, lo que ayudaría al desarrollo de modelos similares para el mercurio y otros cuerpos sin aire en nuestro sistema solar y más allá”, dijo la ISRO.
