La capacidad de proporcionar necesidades básicas y deseos en línea con vivir una «vida digna» en los EE. UU. Está cada vez más fuera de alcance, se encuentran nuevas investigaciones, nombrando el estancamiento salarial y los precios altísimos como factores que impulsan la inesfordabilidad.
Según un análisis publicado por el Instituto Ludwig para la Prosperidad Económica Compartida (LISEP) la semana pasada, una «calidad de vida mínima» está fuera del alcance del 60 por ciento inferior de los hogares estadounidenses, o aquellos con ingresos de aproximadamente $ 100,000 al año o menos.
Los investigadores identifican los salarios estancados y las disminuciones en el poder de gasto de los trabajadores, así como los aumentos en los costos como razones para la creciente inhalación. Según los investigadores, la calidad de vida mínima se ha duplicado desde 2001, con 2023 viendo el mayor aumento de un solo año.
Los investigadores buscaron capturar más que solo necesidades básicas para su índice mínimo de calidad de vida (MQL), buscando demostrar no solo lo que los hogares estadounidenses necesitan para la supervivencia básica, sino también lo que necesitan para lograr una vida digna. Para un hogar que consiste en una pareja con un niño, por ejemplo, mantener una calidad de vida mínima cuesta $ 100,000 anualmente, encontraron los investigadores.
El objetivo, explican, es «reflejar los gastos reales asociados con el logro y el mantenimiento de un estilo de vida de trabajo o clase media, una piedra angular del sueño americano». Citan filosofías académicas que los marcadores de estabilidad financiera también deben incluir la capacidad de las personas para «hacer o ser lo que uno valora».
Esto significa que el índice MQL incluye cosas como cuidado infantil, educación, actividades de ocio, entretenimiento básico y los costos de la tecnología además de los costos tradicionalmente incluidos en calculadoras de asequibilidad, como necesidades nutricionales mínimas y refugio. Y para el refugio, los investigadores incluyeron costos como muebles y electrodomésticos que hacen que una casa sea «habitable y razonablemente cómoda».
Desde 2001, descubrieron que el costo promedio de comer fuera, algo que reconocen a menudo es una necesidad para las familias que no tienen tiempo para cocinar, ha aumentado en un 134 por ciento. Los costos de atención médica se han disparado en un 178 por ciento, mientras que los costos de vivienda han aumentado en un 130 por ciento.
Estos costos crecientes están afectando las decisiones de los estadounidenses de tener hijos o satisfacer todas sus necesidades de atención médica.
«A diferencia del [Bureau of Labor Statistics’s] Índice de precios al consumidor (IPC), que incluye bienes que no reflejan las realidades diarias de la mayoría de los estadounidenses de ingresos bajos y medios, el MQL brilla una luz sobre la canasta de costos esenciales, que drenan silenciosamente las billeteras y sofocan el progreso para la mayoría de los estadounidenses «, escribieron los investigadores en un libro blanco sobre sus hallazgos.
Si bien los salarios han aumentado en un 11 por ciento en el último cuarto de siglo, el poder de gasto de la mediana del trabajador ha disminuido en un 4 por ciento.
Mientras tanto, LISEP estima que el 24 por ciento de los estadounidenses están «funcionalmente desempleados», debido a la incapacidad de encontrar empleo a tiempo completo o trabajar en trabajos que pagan salarios de pobreza, en marcas contraste con la tasa de desempleo oficial del 4.2 por ciento.
El presidente de Lisep, Gene Ludwig, explicó que el MQL es una forma de demostrar realidades financieras no capturadas por estudios económicos menos inclusivos o indicadores como el PIB.
«La clase media ha estado disminuyendo, simplemente no lo hemos reconocido por completo», dijo Ludwig a CBS. «Es realmente peligroso porque es el tipo de cosas que llevan a los disturbios sociales, y no es justo. El sueño americano no es que se lo entreguen, es que si trabajas duro, tienes la oportunidad de salir adelante y lograr las cosas en la vida que quieres lograr. No es vivir en una tapa, no tener que robar».
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