El ex comisionado de la policía federal australiana Mick Keelty renunció a su honor de la Orden de Australia, seis años después de pasar información recibida de oficiales de policía en servicio a Ben Roberts-Smith, alertándolo sobre una investigación pendiente por crímenes de guerra.
Keelty se retiró de la AFP en 2009 después de una carrera de 35 años en la aplicación de la ley, incluidos ocho como comisionado de la AFP.
Fue nombrado oficial de la división general de la Orden de Australia en el marco del cumpleaños de la Reina en 2011.
Guardian Australia ha confirmado que Keelty renunció a la Orden el 8 de diciembre del año pasado, la medida notificado en la Gaceta de la Commonwealth Según lo exige la ley. Según el sistema de honores australiano, los miembros de la orden pueden dimitir notificándoselo por escrito al gobernador general.
El aviso público de renuncia no incluye ningún motivo de su decisión.
Un portavoz del Consejo de la Orden de Australia se negó a decir por qué Keelty había renunciado.
“El consejo de la Orden no hace comentarios sobre individuos”, dijeron.
Los intentos de contactar a Keelty para obtener comentarios no dieron resultado. El hombre conserva la Medalla de la Policía Australiana que le fue otorgada en 1996 por su destacado servicio a la policía.
Keelty reconoció anteriormente que le dijo a Roberts-Smith en 2018 que la policía había recibido información sobre él que podría conducir a una investigación por crímenes de guerra.
El 8 de junio de 2018, el Nueve periódicos comenzaron a publicar una serie de informes En la denuncia se alegaba que un soldado australiano de las fuerzas especiales, cuyo nombre no se dio a conocer, había participado en el asesinato de civiles desarmados durante operaciones en Afganistán, en violación de las leyes de los conflictos armados. El soldado fue identificado posteriormente como Roberts-Smith, galardonado con la Cruz Victoria.
Keelty se reunió con Roberts-Smith el 15 de junio y nuevamente el 20 de junio. Las reuniones se dieron a conocer por primera vez en los Nine Papers en agosto de 2020.
En una declaración a los periodistas de Nine Chris Masters y Nick McKenzie, Keelty dijo que no conocía al ex soldado en ese momento, pero que lo contactó a pedido de alguien en la industria de seguridad que había trabajado junto a Roberts-Smith en Seven Group Holdings, donde forjó una carrera civil después de retirarse del ejército.
Dijo que había buscado información de oficiales en servicio únicamente para “desencadenar conflictos” con su antigua agencia y evitar comprometer cualquier investigación activa.
Después de la promoción del boletín
En 2018, Roberts-Smith inició un proceso por difamación contra Masters, McKenzie y David Wroe, y su editorial, Nine Publishing, por los informes que denunciaban crímenes de guerra.
Los periodistas se basaron en una defensa de la verdad, que les exigía demostrar que, según el balance de probabilidades (la prueba en los procedimientos judiciales civiles), lo que escribieron sobre Roberts-Smith era sustancialmente cierto.
En junio del año pasado, el juez Anthony Besanko determinó que se había cumplido el nivel de prueba requerido de que Roberts-Smith estuvo involucrado en los asesinatos de cuatro civiles desarmados mientras servía en Afganistán.
Besanko descubrió que Keelty le dijo a Roberts-Smith en la reunión del 20 de junio que no podía volver a verlo porque la policía había recibido «referencias» sobre él, y que Roberts-Smith intentó activamente evitar ser detectado por la policía después de que Keelty le contó sobre las referencias.
El tribunal escuchó que Roberts-Smith obtuvo teléfonos desechables y comenzó a usar aplicaciones de comunicación encriptadas en ellos aproximadamente dos semanas después de recibir la información. Besanko concluyó que Roberts-Smith mintió cuando negó saber acerca de las referencias antes de comprar los teléfonos. También concluyó que mintió acerca de tratar de evadir la detección policial.
Roberts-Smith está apelando contra la sentencia.
