El ex primer ministro francés Manuel Valls se embolsó 30.000 euros (31.759 dólares) por un viaje de tres días a Manama en julio como parte de una delegación de consultores encargada de defender los intereses de Bahréin en una disputa legal contra Qatar, Mediapart reveló los lunes.
Según el periódico online francés, el viaje fue financiado por Queen Capital International Limited, una sociedad ficticia extraterritorial registrada en Hong Kong. Los participantes fueron pagados a través de un ex abogado de la familia real de Bahréin, Philippe Feitussi, que lidera una acción legal en Francia a favor del reino.
Aunque no tenía conocimientos específicos en la materia, el ex primer ministro socialista recibió el mandato de explicar a las autoridades bahreiníes las cuestiones relativas a la apertura en Francia de una investigación preliminar sobre la presunta corrupción de magistrados de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en el contexto de una disputa territorial entre Bahrein y Qatar.
En 2001, la CIJ dictó una decisión que dividió las aguas territoriales alrededor de las islas Hawar, que marcan la frontera entre los dos países, a favor de Qatar.
Valls no respondió a las solicitudes de comentarios de Mediapart para explicar por qué aceptó la misión.
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El medio de investigación le preguntó si lo hizo por motivos económicos, a pesar de los beneficios estatales concedidos a los ex jefes de gobierno en Francia. Valls acumuló unos gastos públicos de unos 150.000 dólares en 2023, según politico.
Mediapart especuló si su papel era principalmente apoyar al eje del Golfo formado por los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Bahréin en una larga disputa con Qatar, o si su objetivo principal era socavar a la Corte Internacional de Justicia, cuya remisión de un caso de genocidio provocó contra Israel fue denunciado por Valls como «vergonzoso» en una columna periodística de enero.
En septiembre de 2020, siguiendo el ejemplo de los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin firmó un acuerdo para normalizar sus relaciones diplomáticas con Israel, bajo los auspicios del presidente estadounidense Donald Trump.
Un viaje de 229.000 euros
Si bien Manama no apeló inicialmente la decisión de la CIJ, que afirmó El control de Doha sobre el megacampo de gas marino North Field West comenzó a intentar desafiarlo por diversos medios a partir de 2020, tras el bloqueo de Qatar por parte de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Bahréin.
Después de que un bufete de abogados británico concluyera que había pocas posibilidades de revocar la sentencia de la CIJ, el reino recurrió a Feitussi en 2021, quien sugirió que abordaran el caso desde el ángulo de la presunta corrupción de algunos de los jueces que emitieron la decisión.
Mediapart informa que una investigación de una empresa de inteligencia francesa encabezada por un exmilitar concluyó a principios de 2022 que cuatro magistrados internacionales podrían haber sido sobornados para dictar esta sentencia.
El informe de 800 páginas fue escrito bajo la dirección del príncipe Nasser ben Hamed Al Khalifa, hijo del rey de Bahréin.
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Entre los jueces de la CIJ acusados se encontraba el ex ministro argelino Mohammed Bedjaoui, quien formó parte de la CIJ de 1982 a 2001 y presidió el tribunal durante tres años.
Bahréin consideró inicialmente presentar una denuncia en Francia, donde algunos de los fondos de esta supuesta corrupción internacional podrían haberse blanqueado a través de bienes raíces, pero no lo hizo debido al calentamiento de sus relaciones con Qatar en vísperas de la Copa Mundial de la FIFA en a finales de 2022, y luego el restablecimiento oficial de las relaciones diplomáticas en abril de 2023.
En el verano de 2022, Bahréin puso fin a la misión de Feitussi, pero el abogado siguió trabajando en el caso. Encargó a un amigo suyo, el diputado centrista Philippe Latombe, que enviar un informe a la Fiscalía Financiera Nacional, lo que motivó la apertura de una investigación.
En ese momento, Feitussi ya no recibía pagos de Bahrein sino de Queen Capital International Limited. El abogado se negó a revelar la identidad de sus propietarios y refutó la sugerencia de Mediapart de que podría ser un títere de Bahréin o de otro competidor de Qatar.
«Son patrocinadores, personas que consideran que la corrupción internacional no es buena», dijo Feitussi a Mediapart.
La empresa está en el centro de la organización del viaje de Valls en julio. Compuesta por abogados, un investigador de geopolítica y el director consultor de una agencia de comunicación especializada en cuestiones jurídicas, la delegación tenía como objetivo convencer a las autoridades bahreiníes de participar en el proceso judicial contra Qatar.
Los honorarios relacionados con el viaje de julio – 229.000 euros según Mediapart – fueron pagados por Queen Capital International Limited a Feitussi, quien luego retribuyó a los participantes.
El compromiso de Vall contra el ‘problema del Islam’
Mientras tanto, el abogado francés informó a Bahréin de su acercamiento con otro adversario declarado de Qatar, el empresario Tayeb Benabderrahmane.
El lobista franco-argelino fue condenado a muerte en rebeldía por el tribunal penal de Qatar en mayo de 2023 por presuntos delitos de espionaje, y fue acusado en Francia en 2022 de “corrupción” y “tráfico activo de influencias” en casos relacionados con el fútbol del Paris Saint-Germain. club (PSG), propiedad del fondo Qatar Sports Investments.
Cuando Mediapart le preguntó si tenía interés económico en liderar este caso contra Qatar, Feitussi respondió: “Quizás. Pero esa no es la prioridad en absoluto.
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“Para mí, realmente, lo más importante es que la víctima [Bahrain] podemos opinar sobre lo que está sucediendo hoy. Si al final tengo que pagar de mi propio bolsillo, lo pagaré de mi propio bolsillo”, añadió.
En su cuenta de LinkedIn, el abogado publicó varios mensajes simpatizando con Israel durante su guerra en Gaza, calificando al grupo palestino Hamás como organización terrorista y mostrando su compromiso en la lucha contra el antisemitismo.
En cuanto a Valls, sus motivaciones siguen sin estar claras.
Después de otro intento fallido de devolver a la política francesa durante las elecciones legislativas de 2022 bajo la bandera del partido del presidente Emmanuel Macron, tras su falla En las elecciones municipales de Barcelona de 2019, de donde es originario, el ex primer ministro de François Hollande ya no ostenta ningún mandato electivo.
Valls se ha presentado como un firme defensor del secularismo en Francia y ha liderado campañas de alto perfil para combatirlo. el velo islámicoel «problema del Islam, los musulmanes» en la sociedad francesa y «la discurso de los Hermanos Musulmanes».
El año pasado, Mediapart reveló otra campaña dirigida contra Qatar en Francia, esta vez a través de una red de influencia que opera en nombre de los Emiratos Árabes Unidos y ejecutada a través de una empresa de inteligencia privada con sede en Ginebra, Alp Services.
En una serie de investigación llamada Abu Dhabi Secrets, el medio reveló que más de 1.000 personas y 400 organizaciones en Europa, incluidas más de 200 personas y 120 organizaciones en Francia, habían sido catalogadas por Alp Services como “islamistas” y vinculadas a los Hermanos Musulmanes, a menudo de forma errónea y fuera de cualquier marco legal.
