- Uno de los principales puntos conflictivos es que el dinero que Zambia le debe a China pertenece a acreedores estatales y privados.
- El costo de vida está afectando a los ciudadanos comunes a medida que el kwacha pierde valor frente a las principales monedas.
- Ahora hay una gran presencia de empresas sudafricanas en Zambia.
A pesar de ser el tema de mayor actualidad en Zambia, la crisis de la deuda está lejos de ser abordada debido a los desacuerdos dentro del G20, particularmente entre Estados Unidos y China.
El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional presionaron al G20 para crear la Iniciativa de Suspensión del Servicio de la Deuda (DSS) al comienzo de la pandemia de Covid-19.
El DSSI, que se estableció en mayo de 2020, ayudó a las naciones a concentrar sus esfuerzos en contener la pandemia y defender las vidas y los medios de subsistencia de millones de las personas más vulnerables.
Antes de que finalizara en diciembre de 2021, 48 de las 73 naciones elegibles participaron en el programa.
Según las estimaciones más recientes del Banco Mundial, el proyecto pospuso alrededor de R232 mil millones ($ 12,9 mil millones) en pagos del servicio de la deuda que los países participantes debían a sus acreedores desde mayo de 2020 hasta diciembre de 2021.
El G20 instó a los acreedores privados a unirse a la iniciativa al igual que los acreedores públicos. Desafortunadamente, solo participó un acreedor privado.
La deuda externa de Zambia asciende a 339.000 millones de rand (18.600 millones de dólares). China es el mayor acreedor individual de Zambia, con un estimado de 109.000 millones de rand (6.000 millones de dólares).
Bajo la presidencia de Edgar Lungu, en 2020, Zambia se convirtió en el primer país en incumplir los pagos a sus acreedores durante la pandemia de Covid-19.
La crisis de la deuda es ahora un problema geopolítico en Zambia, con EE. UU. acusando a China de tendencias intimidatorias, y esto está generando inestabilidad macroeconómica.
Marisa Lourenço, analista de riesgo político y económico, señaló que parte del dinero adeudado a los chinos pertenecía a prestamistas privados y no al estado.
Mientras que por razones diplomáticas, el gobierno podría aceptar suavizar, los prestamistas privados quieren su dinero lo antes posible, incluso con pérdidas. Pero Zambia no puede permitirse pagar.
Existe el deseo de que el estado pague a los prestamistas privados en China y que la deuda de Zambia se convierta en un acuerdo de gobierno a gobierno.
Al margen de la Cumbre de la Democracia en Zambia la semana pasada, News24 habló con personas normales que viven en el país.
Ndibali Mwale, un taxista, dijo que la vida se había vuelto costosa bajo el gobierno del presidente Haikande Hichilema. Ex profesor de matemáticas de secundaria, entiende dónde está el origen del problema: la crisis de la deuda.
‘En Zambia, hemos visto cosas peores’
«Los productos básicos como el combustible, el azúcar y el aceite de cocina, por mencionar algunos, están elevando el costo de vida», dijo.
Mwale tiene tres taxis y conduce uno de ellos. Proyectó que durante el fin de semana podría ganar K10 000 ($ 476), que es casi el doble de lo que gana normalmente, porque Lusaka era un hervidero de actividad con la vicepresidenta de EE. UU. Kamala Harris en la ciudad.
«Va a ser un buen día de pago para mí, pero desafortunadamente el kwacha ha perdido valor últimamente, por lo que tendré menos ingresos disponibles».
El valor del kwacha ha vuelto a ser el que tenía al final del mandato de Lungu.
Caesar Cheelo, del Instituto de Política e Investigación del Sur de África, dijo: «Si observa demasiadas fluctuaciones en el tipo de cambio (kwacha por dólar), entonces está en problemas.
«En 2015, cuando Lungu asumió el poder, hubo bastante turbulencia allí. La inflación aumentó un 18 % y el tipo de cambio se derrumbó un 40 %. Luego las cosas mejoraron, pero con el Covid-19, la inflación se disparó al 22 %. y el tipo de cambio se desplomó un 41%», dijo.
«Hay una tendencia ahora, por ejemplo, este año el tipo de cambio es de K21 por US$1. Es un máximo histórico, así que cuando estás en el ojo de la tormenta, piensas ‘el cielo se está cayendo’, pero podría no ser tan malo.
«Si regresa a 1980, se dará cuenta de que en Zambia hemos visto cosas peores y, con el tiempo, los sistemas, el conocimiento y la tecnología, las cosas se corregirán por sí solas, siempre que tengamos las normas, políticas y voluntad política correctas. «
Cheelo agregó que el optimismo de la esperanza no eliminó los «problemas económicos realmente desafiantes» de Zambia, como el empleo y el costo de vida.
Pero el FMI tiene advertencias para Zambia.
‘Lo estoy acuñando’
Si no se aborda el tema de la deuda, junto con desafíos como el cambio climático y los bajos precios de las materias primas mineras como el cobre, el peligro se avecina.
«Hay incertidumbres significativas en el futuro. Los retrasos en la reestructuración de la deuda, los shocks relacionados con el clima y los precios del cobre siguen siendo las principales fuentes de riesgo. A nivel mundial, una desaceleración abrupta del crecimiento reduciría los precios del cobre, mientras que una escalada de la guerra de Rusia en Ucrania aumentaría los fertilizantes». y los precios de los alimentos, el aumento de la inflación y el gasto en insumos agrícolas», dijo el FMI el jueves.
La pérdida de otra persona es la ganancia de otra, y los grandes ganadores son los expatriados y las empresas extranjeras.
Pete Blomkamp es un sudafricano involucrado en transporte y logística. Un kwacha débil ha sido bueno para él.
«Traigo camiones de mayonesa y otros productos básicos de Sudáfrica a Lusaka. Los zambianos me contratan para llevar sus cosas y cuando es así (tipo de cambio actual) lo acuño», dijo.
Hay una gran presencia de empresas sudafricanas en el comercio minorista, la comida rápida, la banca y el entretenimiento.
Sean (no es su nombre real) llegó a Lusaka en 2017 procedente de Johannesburgo y trabaja en un popular club nocturno llamado Chicago.
No extraña su hogar.
«Trajimos la cultura de SA aquí. Como puede ver, tocamos música sudafricana. Cualquier bebida que encuentre en casa está aquí y, además, el kwacha está casi a la par con el rand y ganar el salario de un expatriado es un buen negocio. » él dijo.
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