El gobierno de Taiwán ha hecho de la modernización militar una plataforma política clave y ha prometido repetidamente gastar más en sus defensas dada la creciente amenaza de China, incluido el desarrollo de submarinos fabricados en Taiwán.
La fuerza aérea china realiza misiones casi a diario en los cielos cercanos a Taiwán y en mayo realizó ejercicios militares en torno a la isla poco después de que asumiera el cargo el presidente Lai Ching-te, un hombre al que Pekín tacha de «separatista». Lai rechaza las reivindicaciones de soberanía de China y afirma que sólo el pueblo de Taiwán puede decidir su futuro.
El presupuesto aún tendrá que ser aprobado por el Parlamento, donde el gobernante Partido Democrático Progresista (DPP) perdió su mayoría en las elecciones de enero.
El principal partido de oposición de Taiwán, el Kuomintang, ha expresado repetidamente su apoyo al fortalecimiento de las defensas de la isla, aunque actualmente está involucrado en un enfrentamiento con el PPD sobre reformas controvertidas para dar al parlamento mayores poderes de supervisión que el gobierno dice que son inconstitucionales.
China también está modernizando rápidamente sus fuerzas armadas, con nuevos portaaviones, aviones de combate furtivos y misiles.
China anunció en marzo un aumento del 7,2 por ciento en el gasto de defensa para este año, a 1,67 billones de yuanes (234.100 millones de dólares), superando el objetivo de crecimiento económico de alrededor del 5 por ciento para 2024, aunque representa solo alrededor del 1,3 por ciento del PIB según los analistas.
Los sucesivos gobiernos estadounidenses han presionado a Taiwán para que modernice su ejército y gaste más. Estados Unidos es el principal proveedor de armas y el principal apoyo internacional de Taiwán, a pesar de la ausencia de relaciones diplomáticas.
Al hablar en un foro de seguridad en Taipei el miércoles, Nikki Haley, embajadora de las Naciones Unidas bajo la administración Trump, elogió el compromiso de Taiwán de gastar más en defensa.
«Otras naciones libres deberían aprender de ellos, especialmente muchos aliados de Estados Unidos», afirmó.
