Por Jacob Burg
El gobierno federal está dificultando el proceso de construcción de semiconductores en China para fabricantes de chips como Samsung y SK Hynix más difícil al rescindir las autorizaciones que permitieron a las compañías recibir equipos de fabricación de semiconductores de los Estados Unidos allí, según una presentación reciente del Registro Federal.
Anteriormente, el Departamento de Comercio había ofrecido exenciones de las empresas a una serie de restricciones establecidas en 2022 sobre la venta de equipos de semiconductores estadounidenses a Beijing.
La presentación, creada por la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio el 29 de agosto y se publicará en el Registro Federal el 2 de septiembre, dice que la agencia había terminado el estado de usuario final verificado de las compañías (VEU). Ese programa permitió a las empresas aprobadas por el gobierno de los Estados Unidos para evitar las reglas de licencia e importar, transferir y exportar ciertos bienes que generalmente requerían licencias.
«El uso de la autorización VEU reduce la carga de licencias de la industria al permitir que los exportadores estadounidenses enviaran artículos designados a entidades preaprobadas bajo una autorización general en lugar de bajo múltiples licencias de exportación individuales», según la Oficina de Industria y Seguridad.
Las compañías ahora deberán solicitar licencias para comprar equipos de fabricación de semiconductores de EE. UU. Para ser utilizado en China. Intel también se incluyó en la presentación, aunque vendió su grupo de Dalian, China y Dalian a principios de este año.
El Departamento de Comercio otorgó a las compañías 120 días para obtener las licencias para continuar suministrando sus plantas con sede en China, incluso para la fabricación de semiconductores y otros bienes controlados.
En un comunicado, la agencia dijo que el gobierno de los Estados Unidos tiene la intención de otorgar solicitudes de licencia para permitir que las compañías continúen operando sus instalaciones actuales en China, pero que no planea otorgar licencias para aumentar la capacidad o actualizar la infraestructura.
SK Hynix dijo que «mantendría una estrecha comunicación con los gobiernos coreanos y estadounidenses y tomaría las medidas necesarias para minimizar el impacto en nuestro negocio».
Samsung no respondió a una solicitud de comentarios por tiempo de publicación.
El gobierno de Corea del Sur ha reiterado al Departamento de Comercio la «importancia de una operación estable de nuestras compañías de semiconductores en China para la estabilidad de la cadena de suministro global de semiconductores», según el Ministerio de la Industria de Corea del Sur.
El ministerio agregó que Seúl buscará negociaciones con Washington para disminuir el impacto en las empresas surcoreanas.
Beijing «se opone al movimiento de los Estados Unidos» y «tomará las medidas necesarias para salvaguardar resueltamente los derechos e intereses legítimos de las empresas», según un portavoz del Ministerio de Comercio de China.
La revocación del Departamento de Comercio de las exenciones de licencias podría reducir las ventas a China por parte de los fabricantes de equipos estadounidenses Aplicada Materiales, Lam Research y KLA Corp.
Las acciones para materiales aplicados cayeron en un 2,9 por ciento, para la investigación de LAM en un 4,4 por ciento y para KLA Corp. en un 2,8 por ciento, a partir del 31 de agosto.
Cuando el departamento de comercio sugirió por primera vez en junio que puede rescindir las autorizaciones, un funcionario de la Casa Blanca dijo que la administración Trump estaba «simplemente sentando las bases» si la tregua temporal en las negociaciones comerciales con China se deterioró.
Un mes después, Seúl y Washington anunciaron un acuerdo comercial, pero el presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, terminaron su cumbre la semana pasada sin finalizar el acuerdo por escrito.
Beijing y Washington todavía están bajo una tregua arancelaria, en la que las exportaciones chinas a los Estados Unidos se recaudan al 30 por ciento y las exportaciones estadounidenses a China se recaudan al 10 por ciento hasta noviembre. El de ida y vuelta en los aranceles entre los dos principales socios comerciales ha impactado a las industrias desde metales de tierra rara hasta la soja de EE. UU.
Reuters contribuyó a este informe.
