La fuerza mercenaria Wagner del difunto señor de la guerra ruso Yevgeny Prigozhin ha sido acusada de planear ataques contra infraestructura occidental en África, incluidos los oleoductos de la petrolera estadounidense Chevron, según la correspondencia filtrada del Grupo Concord de Prigozhin. obtenido por el canal 24 de Ucrania.
Otra acusación es que los mercenarios de Wagner supuestamente han cooperado con terroristas, incluida Al Qaeda, en África.
El Kyiv Independent no pudo verificar la información de forma independiente.
La correspondencia pirateada contiene numerosos correos electrónicos escritos por familiares de mercenarios de Wagner asesinados en Ucrania, así como por madres y padres que piden a Prigozhin que contrate a sus hijos.
Los correos electrónicos obtenidos arrojan luz sobre un escándalo de intoxicación alimentaria supuestamente causada por Concord Group.
El grupo no respondió a una solicitud de comentarios.
Prigozhin, alguna vez un hombre de confianza del presidente ruso Vladimir Putin, saltó a la infamia como el cerebro detrás de Wagner, la fuerza mercenaria más notoria de Rusia. Los combatientes de Wagner han dejado su huella en África, Siria y Ucrania, sobre todo en las duras batallas en el Óblast de Donetsk del país, donde encabezaron la ofensiva rusa de 2022 a 2023.
Sin embargo, en junio de 2023, Prigozhin se peleó con el Kremlin y encabezó una rebelión armada, solo para cancelarla abruptamente después de negociaciones con Putin. Dos meses después, en agosto de 2023, Prigozhin murió en un accidente aéreo, un incidente que muchos observadores independientes han atribuido a Putin como el probable orquestador.
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Wagner's activities in Africa
En marzo de 2021, Igor Smirnov escribió un correo electrónico al Grupo Concord de Prigozhin en el que se esperaba que oficiales rusos retirados participaran en ataques a instalaciones de infraestructura extranjeras en África Occidental.
Smirnov, supuestamente un ex oficial de inteligencia ruso que supuestamente trabajó para el oligarca Mikhail Khodorkovsky, estaba intentando incriminar o advertir al grupo.
Afirmó que «un grupo de rusos está contactando con muchos grupos armados en África occidental, incluido Ansaru, una filial de Al Qaeda en Nigeria».
«A cambio de ataques a las compañías petroleras occidentales, los yihadistas están ayudando a armar a militantes en el delta del Níger bajo un acuerdo directo con los rusos», dijo Smirnov. «Después de los primeros ataques contra empresas occidentales, Al Qaeda en el Magreb islámico asumirá la responsabilidad».
También afirmó que tenía grabaciones de vídeo y audio que implicaban a un mercenario de Wagner en las negociaciones sobre los ataques.
«Todo esto pronto se derrumbará sobre su empresa, que desestabiliza la situación en África occidental, coopera con los terroristas y libra una guerra indirecta contra Occidente», añadió Smirnov.
En otro correo electrónico, Smirnov también acusó al Grupo Wagner de extorsionar a la petrolera estadounidense Chevron a cambio de la seguridad de los oleoductos de la compañía en Nigeria. Afirmó que la extorsión había sido «documentada por Jodorkovsky».
También adjuntó un vídeo que supuestamente muestra a un asociado del jefe de gabinete del Grupo Wagner, Andrei Troshev, reuniéndose con el señor de la guerra nigeriano Asari Dokubo.
No es la primera vez que los mercenarios de Wagner son acusados de actividades ilegales en África.
El periodista Orkhan Dzhemal, el director de cine Alexander Rastorguyev y el camarógrafo Kirill Radchenko fueron asesinados en la República Centroafricana en 2018 mientras investigaban la actividad de los mercenarios de Wagner allí.
En 2019, el Dossier Center de Khodorkovsky publicó una investigación según la cual el Grupo Wagner podría haber estado detrás del asesinato.
La oficina de prensa de Chevron y Khodorkovsky no respondió a solicitudes de comentarios.
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Killed Wagner fighters
Los correos electrónicos obtenidos por el Canal 24 también revelan las consecuencias de la participación del Grupo Wagner en las ofensivas rusas en el Óblast de Donetsk en Ucrania, incluida la Batalla de Bakhmut, en 2022 y 2023.
El Grupo Wagner reclutó a miles de presos que fueron indultados por Putin a cambio de realizar el servicio militar.
Los convictos participaron habitualmente en ataques de oleadas humanas en Bakhmut y otras zonas, sufriendo un número desproporcionadamente elevado de bajas en las demoledoras ofensivas.
A partir de enero de 2023, muchas personas enviaron correos electrónicos a Wagner preguntándole a la empresa sobre sus familiares asesinados y sobre la compensación por sus muertes.
En enero de 2023, Ekaterina Merzlyak escribió que un combatiente de Wagner, de 25 años, había sido asesinado en diciembre de 2022 y posteriormente enterrado en la aldea de Krasnoselkup, en el distrito autónomo de Yamal-Nenets.
«Los aldeanos están indignados porque ni un solo representante de las autoridades locales mostró el debido respeto a los padres de nuestro héroe», dijo. «No ayudaron con la organización del funeral ni con el transporte. Hubo un silencio total, como si nada hubiera pasado».
Merzlyak también escribió que su «padre tuvo que transportar él mismo el ataúd con un remolque durante cinco horas por una carretera invernal llena de baches, a pesar de que a nuestra administración le resulta fácil traer a algún cantante en helicóptero para las celebraciones del Día de la Ciudad».
La correspondencia también contiene correos electrónicos escritos por madres de reclusos pidiéndole a Wagner que reclute a sus hijos.
«Querido Yevgeny Viktorovich (Prigozhin), ¡te pido ayuda! Por favor, ayuda a mi hijo a redimirse», escribió uno de ellos a Prigozhin en noviembre de 2022. «Mi hijo se fue a Moscú a ganarse la vida. Desafortunadamente, se metió en problemas allí y terminó en prisión preventiva».
Le escribió a Prigozizhin «para ayudar a mi hijo a llegar al frente», diciendo que «¡está muy ansioso por recibir su ayuda!».
Un hombre llamado Andrei Lapshin escribió en abril de 2023 que su hijo de 15 años, cadete de una escuela militar, está «profundamente comprometido con la agenda patriótica, ve su futuro en las filas de las fuerzas del orden rusas y es un ávido admirador de Grupo Wagner.»
«Por lo tanto, me gustaría pedirles ayuda para poder conseguirle un trabajo durante las vacaciones de verano, para que no pierda el tiempo trabajando en alguna cadena de cafeterías o como mensajero, sino que se involucre en un negocio real, tarea seria, necesaria y útil para nuestra Patria», añadió Lapshin.
Algunos otros correos electrónicos eran más críticos con las actividades del Grupo Wagner.
Una mujer llamada Dinara Satanova escribió en julio de 2023 que las manos de los dirigentes del Grupo Wagner estaban «manchadas con la sangre de nuestros hijos, maridos y hermanos».
«Somos conscientes de los hechos de asesinatos, abusos, denegación de asistencia médica y hambre, a pesar de todos los esfuerzos por ocultarlos», afirmó.
Satanova dijo que el impulso de Wagner para reclutar convictos era «como el comercio de esclavos con el que la empresa ganaba millones».
«Habéis destruido y arruinado a nuestras familias, a nuestros hijos», dijo. «¿Por qué se reclutó a niños menores de 22 años? No se informó a las madres ni se les dio su consentimiento».
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Food poisoning scandal
Además de las actividades militares, la correspondencia cubre los planes de adquisición de alimentos del Grupo Concord.
En 2019, el equipo del líder de la oposición rusa Alexei Navalny expuso las entregas de alimentos de baja calidad del Grupo Concord a escuelas y jardines de infancia en Moscú y San Petersburgo, lo que resultó en el envenenamiento de cientos de niños.
En medio del escándalo, muchos padres enviaron correos electrónicos a Concord Group y exigieron una compensación.
En respuesta a las acusaciones, en agosto de 2019, Prigozhin acusó a Navalny y a su socio Lyubov Sobol de orquestar el envenenamiento, según la correspondencia filtrada.
Afirmó que Navalny y Sobol «extorsionaron 300 millones de rublos (3 millones de dólares) para evitar provocar un escándalo relacionado con los niños».
«Hemos logrado avances significativos en esta investigación y no descartamos la posibilidad de que el incidente de envenenamiento haya sido el resultado de un acto descarado de sabotaje, como sugieren numerosos hechos», dijo Prigozhin. «Como usted sabe, Sobol es una persona dispuesta a cometer cualquier delito con tal de convertirse en político… Tenemos testigos que confirman que Sobol estuvo directamente involucrado en la enfermedad de los niños».
Afirmó que Sobol y Navalny «podrían haber sido los autores intelectuales y organizadores de este terrible crimen».
A pesar de las afirmaciones de Prigozhin, incluso un tribunal ruso reconoció en 2019 que Concord Group era el culpable de la intoxicación alimentaria y le ordenó pagar una indemnización.
El propio Navalny sobrevivió a un intento de envenenamiento en 2020.
Una investigación conjunta de The Insider, Bellingcat, CNN y Der Spiegel reveló que Navalny había sido envenenado con el agente nervioso Novichok por agentes del Servicio Federal de Seguridad de Rusia.
En febrero de 2024, Navalny murió en una prisión rusa. Expertos independientes dicen que fue asesinado intencionalmente o debido a las duras condiciones y la falta de tratamiento médico.
El equipo de Navalny no respondió a una solicitud de comentarios.
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