Los padres de un hombre de 39 años que murió en Camboya quedaron horrorizados después de que les enviaran el cuerpo de un hombre canadiense de unos 70 años.
Su hijo Kevin Nightingale, de 39 años, murió en mayo mientras trabajaba como profesor en Camboya; las autoridades afirmaron que sufrió un ataque cardíaco.
Cuando finalmente se llevó a cabo la repatriación de su cuerpo un mes después, llegaron a la funeraria y se encontraron con el cuerpo del hombre equivocado, que se creía que era un canadiense de 77 años.
Cuando el cuerpo de Kevin llegó al Reino Unido algún tiempo después, estaba tan descompuesto que era «casi irreconocible».
Sus padres, Maureen Thompson y Stephen Nightingale, compararon los últimos dos meses con «vivir en una película de terror» y dijeron que la terrible experiencia había «prolongado nuestro dolor y preocupación».
Kevin Nightingale (en la foto), de 39 años, murió en mayo mientras trabajaba como profesor en Camboya. Las autoridades afirmaron que sufrió un ataque cardíaco.
Sus padres, Maureen Thompson y Stephen Nightingale (en la foto), compararon los últimos dos meses con «vivir en una película de terror» y dijeron que la terrible experiencia había «prolongado nuestro dolor y preocupación».
Se ha contactado a la empresa camboyana Evergreen Funeral Services, responsable de la repatriación, para que haga comentarios al respecto. Kevin había estado viviendo y enseñando en la provincia camboyana de Takéo durante unos 10 años.
«Le encantaba su trabajo, iba allí y le encantaba su vida», dijo Thompson, de 59 años, de Nottingham. «Todos los niños lo llamaban el profesor guapo. Tenía toda la vida por delante».
Sin embargo, el 9 de mayo, ella y Nightingale recibieron una llamada que era la peor pesadilla de cualquier padre. Kevin había sido encontrado muerto en su casa por un compañero el 3 de mayo después de no presentarse al trabajo durante dos días.
Las autoridades del país informaron a su familia que había muerto tras caerse por las escaleras tras sufrir un ataque cardíaco. «No puedo creer que haya fallecido. No esperas que tus propios hijos mueran antes que tú», dijo Thompson.
La familia de Kevin tuvo que reunir 7.500 libras para poder traerlo a casa a través de Evergreen. Sin embargo, el servicio de repatriación camboyano envió el cuerpo equivocado a la funeraria LJ Crawley, con sede en Nottingham, el 11 de junio.
La Sra. Thompson fue con el hermano de Kevin, Sean, a ver a quien creía que sería su hijo, pero se encontró con un hombre que tenía casi el doble de edad. «Pensé: ‘Dios mío’. La sorpresa y el horror fueron incontenibles», recordó.
«No podíamos creer lo que veíamos. Teníamos la mente en todas partes. Era puro pánico, era absolutamente horrendo».
Nightingale, de 63 años, no estaba con ellos en ese momento, pero recuerda haber recibido una desgarradora llamada telefónica de Sean. «Dijo ‘no es Kevin’ y yo le dije ‘estás bromeando, ¿no?».
Añadió: «Me sentí mal del estómago. Todos pensamos: ‘Espero que no lo hayan incinerado'». El cuerpo de Kevin fue finalmente enviado al Reino Unido, pero estaba muy descompuesto, según la familia.
El 9 de mayo, sus padres fueron informados de que Kevin había sido encontrado muerto en su casa por un colega el 3 de mayo después de no presentarse al trabajo durante dos días.
Eso significó que tuvieron que sellar su cuerpo en un ataúd tan pronto como el forense lo entregó, ya que estaba «contaminando» la morgue de la empresa funeraria. «Nunca lo olvidaré, estaba en muy malas condiciones», dijo Thompson.
Evergreen reembolsó a la familia de Kevin el coste de la repatriación, pero afirmó que la confusión había sido una «absoluta pesadilla». El Ministerio de Asuntos Exteriores confirmó que había ayudado a la familia de un británico que había muerto en Camboya.
«Alguien tiene que rendir cuentas por esto, porque empeoró todo. Prolongó nuestro dolor y preocupación», dijo Thompson. «¿Cómo demonios lo confundieron? Es increíble. Nunca he vivido algo así en mi vida».
El señor Nightingale dijo: «Sólo queremos que alguien se haga cargo de esto. Los errores cometidos allí deben haber sido horrendos para confundir a una persona de 39 años con un tipo de más de 70. Es incomprensible».
«Seguro que hay que hacer controles personalizados, dobles y triples controles», dice la familia de Kevin, que todavía está esperando los resultados de las muestras tomadas durante una autopsia en el Reino Unido, que según les dijeron podría tardar 18 semanas.
Kevin fue enterrado junto a su abuela el 25 de julio. «Era una de las personas más agradables que uno puede conocer», añadió su padre. «Era un rompecorazones y tenía un corazón de oro».
