Redacción NM
Si cree que ha olido plástico quemado proveniente del humo persistente de los incendios forestales, es posible que no esté solo. De hecho, hay una razón científica para tal olor.
Según el Dr. Michael Fitzpatrick, profesor de medicina en la Universidad de Queen que se especializa en respirología, el humo expuesto a la luz solar y sus rayos UV puede crear una reacción química que resulta en la creación de benceno y formaldehído, que huelen a plástico quemado.
La reacción con los rayos UV puede ocurrir rápidamente, dijo Fitzpatrick, pero que el olor sea un resultado depende de la concentración de «compuestos orgánicos volátiles» que libera el fuego.
Los residentes de las principales ciudades de Canadá y los EE. UU. están experimentando una vez más el smog y las condiciones de niebla debido a los incendios forestales que arden en Ontario y Quebec.
Toronto tuvo una de las peores calidades de aire de las principales ciudades del mundo el miércoles, según el meteorólogo de Global News Anthony Farnell. Algunos eventos, como partes del Festival de Jazz de Toronto, fueron cancelados debido al smog.
Fitzpatrick dijo que si huele a plástico quemado, podría ser una señal de que el aire se ha vuelto más tóxico. El humo hasta ahora ha tenido típicamente un olor a fuego de leña.
La presencia de formaldehído en el aire puede causar irritación de los ojos y la garganta, según Fitzpatrick, mientras que el benceno puede causar somnolencia, dolores de cabeza y un ritmo cardíaco acelerado.
También señaló que el benceno puede ser cancerígeno, aunque dijo que la mayoría de las personas no estarán expuestas a una cantidad lo suficientemente grande como para que eso sea una preocupación o cause un estado de conciencia deteriorado.
Fitzpatrick recomienda no salir si puede evitarlo durante los períodos de humo, o usar una máscara si lo hace, y mantener las ventanas y puertas cerradas cuando esté adentro.
Lo que se quema en la fuente también puede causar diferentes olores, anotó. Dado el tamaño de los incendios, eso podría incluir algunas casas.
“La persona común que huele a plástico en el humo de un incendio forestal puede experimentar cierta irritación en los ojos y la garganta, pero eso sería el colmo”, dijo Fitzpatrick.
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