La actriz estadounidense Gena Rowlands, cuya carrera de seis décadas le valió nominaciones al Oscar y otros elogios, murió el miércoles a los 94 años.
No se proporcionó inmediatamente ninguna causa oficial de muerte, pero su hijo Nick Cassavetes dijo a principios de este año que había estado luchando contra la enfermedad de Alzheimer durante cinco años.
La artista nominada al Oscar aportó su profunda gama de emociones y expresiones a una serie de películas originales y conmovedoras que se consideran clásicos del cine independiente estadounidense, la mayoría filmadas por su difunto esposo, John Cassavetes.
Durante tres décadas, a partir de los años 1960, la pareja formó una encantadora y explosiva asociación en pantalla que exploraba temas de pasión y autodestrucción en un contexto de alcohol e infidelidad.
En lo que muchos consideran su mejor papel, Rowlands capturó con un efecto devastador un descenso hacia la enfermedad mental en «Una mujer bajo la influencia» de 1974, lo que le valió la primera de dos nominaciones al Oscar.
«Incapaz de un momento irreal», dijo Woody Allen sobre la actriz, a quien eligió para su película de 1988 «Otra mujer».
«Todo lo que digo sobre Gena no es suficiente porque ella es increíble», dijo Winona Ryder, citada en el LA Times en 1992 cuando ambos coprotagonizaron «Night on Earth» de Jim Jarmusch.
«Hay una nobleza, una fuerza y una clase en su trabajo que nadie más puede igualar, y ella es tan hermosa que uno se maravilla ante la forma en que se mueve».
Desde sus primeros trabajos, había matices de Marilyn Monroe en el cabello rubio de Rowland en un bob ondulado, la cautivadora belleza en pantalla y el matiz de tristeza y vulnerabilidad en sus actuaciones.
Pero ella siempre desafió la idea de las mujeres como objetos de deseo en sus actuaciones y alcanzó la mayoría de edad mientras Monroe atravesaba sus propias luchas, que finalmente terminaron con su suicidio en 1962.
«Ella puede jugar. Dale cualquier cosa y siempre será creativa. No intenta hacer algo diferente, simplemente es», dijo Cassavetes en una colección de entrevistas de 2001.
«Gena es muy dedicada y pura. No le importa si es cinematográfico, no le importa dónde está la cámara, no le importa si se ve bien, no le importa nada más que creas en ella».
Rowlands nació el 19 de junio de 1930 en Cambria, Wisconsin, en el seno de una familia culta de clase media. Su padre era senador estatal y su madre era pintora y actriz ocasional.
Se matriculó en la Academia Americana de Arte Dramático de Nueva York y en 1953 conoció a Cassavetes, un greco-estadounidense de habla rápida y exuberante. Un año después se casaron.
Fue su colaboración la que generó sus actuaciones más destacadas, siendo la más destacada, sin duda, «Una mujer bajo la influencia», que también le valió a Cassavetes una nominación al Oscar como directora.
Rowlands fue cautivadora como el ama de casa Mabel, quien cae en la locura después de años de dominio silencioso y complicado por parte de su marido trabajador y silencioso, interpretado por Peter Falk.
En un raro momento de desafío, y una de las escenas más memorables de Rowlands, Mabel contraataca, levantándose en la mesa después de una comida de espaguetis con amigos y familiares, suplicando a todos que la defiendan solo por esta vez.
La habitación queda en silencio y pronto Mabel es internada en un centro médico. Cuando sale, es una sombra de su anterior y vivaz yo.
El impacto de la película y la actuación de Rowlands «ha resonado en todo el cine estadounidense desde entonces», dijo The New Yorker en 2013, citando a Martin Scorsese y Spike Lee como dos figuras de Hollywood bajo su influencia.
Una de sus últimas películas con Cassavetes fue la más irreverente «Gloria», una comedia de gángsters de 1980 sobre una mujer que huye de la mafia, con tacones altos, empuñando un revólver y con un niño pequeño a cuestas.
Asumiendo el papel con evidente regocijo, a ratos burlándose de sí mismo y a ratos totalmente convincente, Rowlands obtuvo una segunda nominación al Oscar y la película recibió el máximo premio en el Festival de Cine de Venecia.
En 1989, Cassavetes murió de insuficiencia hepática tras años de alcoholismo. Rowlands continuó haciendo películas y también trabajó en televisión, ganando cuatro premios Emmy.
Ella y Cassavetes tuvieron tres hijos, todos ellos han seguido carreras en cine y televisión. Su hijo Nick la dirigió en «The Notebook» junto a Ryan Gosling y Rachel McAdams en 2004.
En 2012, se casó con su segundo marido, el empresario retirado Robert Forrest, y en 2015 recibió un premio Oscar honorario, el mismo año en que se retiró de la actuación.
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