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Un titular de la Corte Suprema de Georgia ha rechazado con éxito un desafío electoral de un ex miembro demócrata del Congreso. El juez Andrew Pinson, designado por primera vez para el tribunal por el gobernador republicano Brian Kemp en 2022, ganó las elecciones para un mandato de seis años el 21 de mayo de 2024. La carrera no partidista estuvo dominada por el intento del retador John Barrow, como informó el periódico local. La Constitución del Atlanta Journal lo describiópara convertirlo en “un referéndum sobre el derecho al aborto”.
Carreras por la corte suprema estatal se han vuelto fundamentales en batallas legales actuales sobre temas que incluyen aborto, elecciones, educación, medio ambiente y derechos LGBTQ. Con más de 80 escaños en la corte suprema estatal para las elecciones de este año En 33 estados, los votantes tienen el potencial de dar forma al futuro de sus estados en los años venideros.
Es decir, si realmente pueden elegir quién se une al tribunal.
Nuestra investigación muestra que en dos estados con elecciones judiciales –Georgia y Minnesota– casi todos los jueces de la Corte Suprema estatal dimiten a mitad de mandato, lo que permite al gobernador nombrar a un sucesor en lugar de que el estado celebre elecciones abiertas para un nuevo juez. En ocasiones, esta práctica puede poner al gobernador en desacuerdo con los votantes. También es un incentivo para que gobernadores, jueces y otros funcionarios estatales manipulen el proceso de selección judicial para obtener beneficios partidistas.
¿Elección o elección del gobernador?
La mecánica de selección de los magistrados de la Corte Suprema estatal varían en todo el país.
En la época de la fundación, todos los estados utilizados nombramientos de gobernador o legislativo para seleccionar jueces.
Los poderes judiciales electos, incluso en Georgia y Minnesota, surgieron en gran medida en el siglo XIX. en respuesta a las preocupaciones sobre jueces designados que sirven a los intereses de los gobernadores y legisladores que los nombraron en lugar de los del pueblo. Las innovaciones posteriores incluyeron el uso de comisiones de nominación que reclutan y examinan candidatos y elecciones de retención en las que se pide a los votantes que voten “sí” o “no” en una elección no disputada sobre si un juez debe permanecer en su cargo.
Hoy, 21 estados Inicialmente se selecciona a los jueces de la Corte Suprema mediante elecciones populares. Otro 26 estados seleccionar a los magistrados mediante nombramientos, todo ello con alguna forma de control del poder de nombramiento, ya sea mediante una comisión de nominaciones, un voto de confirmación por parte de otro organismo electo, o ambos.
Usos de Nuevo México un sistema híbrido en el que el gobernador nombra jueces que luego se presentan a elecciones partidistas, mientras que Carolina del Sur y Virginia seleccionan a los jueces mediante elecciones legislativas.
Las constituciones de Georgia y Minnesota prevén elecciones no partidistas para seleccionar y retener a los jueces. Sin embargo, en la práctica, los jueces de ambos estados han sido seleccionados durante mucho tiempo principalmente mediante nombramiento por el gobernador.
Desde 1980, por ejemplo, todos menos tres de los 25 jueces que se unieron la Corte Suprema de Georgia fueron nombrados en lugar de elegidos, al igual que todos menos uno de los 30 jueces que se unieron la Corte Suprema de Minnesota. Ocho de los nueve jueces actuales de Georgia fueron nombradosy se nombraron los siete jueces actuales de Minnesota.
Siguiendo esta tradición, este año dos jueces de Minnesota son bajar – uno de forma voluntaria, el otro por jubilación obligatoria. Eso permite al gobernador demócrata, campesino y laborista Tim Walz nombrar a sus reemplazos. Walz personas designadas se enfrentará por primera vez a elecciones en 2026.
Una vez nombrados, se quedan.
Aunque los designados en Minnesota y Georgia se enfrentan a elecciones para mandatos posteriores, en la práctica permanecen en sus puestos hasta que deciden marcharse o afrontar la jubilación obligatoria. Ningún juez en ejercicio en Minnesota ha perdido una elección desde 1946, y ningún juez en ejercicio en Georgia ha perdido una elección en los casi 180 años de historia del tribunal.
Esta capacidad de las personas designadas para prevalecer en las elecciones es un factor clave en las altas tasas de nombramientos de los estados. Por el contrario, en estados como Ohio, donde los titulares pierden con mayor frecuencia, o en los dos estados donde los designados no pueden postularse para mandatos posteriores (Luisiana y Arkansas), más jueces llegan al estrado a través de elecciones.
Además de las tasas de victorias de los designados, muchos factores complejos e interrelacionados influyen en la tasa de nombramientos en estados con elecciones judiciales, ninguno de los cuales explica completamente la práctica en Georgia o Minnesota.
¿Son estas citas un problema?
Como se señaló, muchos otros estados inicialmente seleccionan a sus magistrados mediante nombramientos, y algunos académicos y formuladores de políticas sostienen que los nombramientos son un mejor método de selección judicial que las elecciones.
Pero la práctica puede poner al gobernador en desacuerdo con los votantes. Por ejemplo, en 1992, Alan Page ganó abrumadoramente las elecciones a la Corte Suprema de Minnesota, Haciendo historia como el primer juez negro. Sin embargo, su victoria se produjo sólo después de que dos gobernadores se opusieran a su candidatura y buscó cancelar elecciones eso tendría página destacada. Page superó con éxito el esfuerzo del segundo gobernador y se convirtió en el único juez desde 1967 elegido para el tribunal superior del estado.
Otra preocupación es que, a diferencia de otros estados que requieren selección mediante nombramiento, tanto Georgia como Minnesota carecen de controles explícitos sobre el poder de nombramiento interino del gobernador. Ninguno de los estados exige un voto de confirmación para las personas designadas. Y aunque varios gobernadores de cada estado se han reunido comisiones de nominacionesellos son no requerido nombrar a alguien que la comisión recomiende.
Además, como ha escrito el académico Stephen Ware, el uso de una comisión de nominaciones “nombrada en su totalidad o en su mayor parte por el gobernador apenas sirve como control sobre el gobernador.”
En realidad, una preocupación similar está presente incluso en algunos estados que tienen límites explícitos al poder de nombramiento del gobernador. En Floridapor ejemplo, el gobernador ha consolidado su poder sobre la comisión de nominaciones del estado, reduciendo su eficacia como control.
Pero es notable que hoy ningún estado haya adoptado intencionalmente un sistema de nombramiento de gobernadores totalmente sin control, como los sistemas de facto que han implementado Georgia y Minnesota. Esto plantea la cuestión de si los votantes de Minnesota y Georgia habrían adoptado este sistema en sus respectivas constituciones si se les hubiera preguntado.
Ese poder ilimitado también puede contribuir al juego partidista. En 2020, el juez Keith Blackwell, designado por los republicanos renunció a la Corte Suprema de Georgia justo antes del final de su mandato, permitiendo al gobernador republicano Brian Kemp nombrar a su sucesor. El entonces secretario de Estado republicano canceló las elecciones ya programadas para el puesto de Blackwell, lo que llevó a un comentarista a describir estos eventos como un “plan para mantener el escaño de Blackwell en manos del Partido Republicano”.
Dado que los tribunales supremos estatales tienen la última palabra en un número cada vez mayor de disputas de alto perfil, esta práctica de sustituir las elecciones por el nombramiento de un gobernador tiene cada vez más consecuencias. Con mayor gasto En cuanto a las elecciones para gobernador destinadas a influir en los nombramientos para todos los niveles de los tribunales estatales, no está claro si otros estados seguirán el ejemplo de Georgia y Minnesota de pasar a un sistema de nombramientos de facto o, por el contrario, si mantendrán un mayor papel para la voz de los gobernadores. la gente.
Esta historia se actualizó para reflejar la elección del juez de Georgia Andrew Pinson para un mandato completo.
