SYDNEY: El primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, llega a China el domingo (9 de julio) para su primera visita desde que llegó a un acuerdo de seguridad, comprometiéndose a «permanecer neutral» en medio de la creciente competencia entre China y Estados Unidos y priorizar las necesidades de desarrollo de su nación.
Los analistas occidentales dijeron que Sogavare sería agasajado después de firmar el pacto de seguridad que alarmó a Washington y a algunos vecinos de las islas del Pacífico, incluida Australia, el año pasado. La preocupación por las ambiciones navales de China en la región estratégicamente ubicada llevó a Washington a firmar un acuerdo de defensa con Papúa Nueva Guinea el mes pasado.
Sogavare destacó su enfoque en la infraestructura en un discurso para conmemorar el 45 aniversario de la independencia de Gran Bretaña el viernes, donde dijo que los países más grandes se disputaban la influencia.
“Queremos permanecer neutrales porque no es de interés de nuestro pueblo y país tomar partido y alinearnos con intereses que no son nuestros intereses. Nuestro interés nacional es el desarrollo”, dijo.
La necesidad de infraestructura en las islas fuera de la capital, Honiara, era urgente, agregó.
El gigante chino de telecomunicaciones Huawei ya está construyendo una red celular y una empresa estatal china reconstruirá el puerto de Honiara.
En un viaje de una semana financiado por Beijing, Sogavare abrirá la embajada de la nación, se reunirá con empresas chinas y visitará Jiangsu y Guangdong, dijo su oficina.
“La relación continúa prosperando y expandiéndose, un testimonio de una conexión seria”, dijo su oficina.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que China y las Islas Salomón habían «contribuido a la paz, la estabilidad y el desarrollo en la región», y que los líderes de los dos países discutirían asuntos internacionales y regionales.
En una entrevista en la televisión local, Sogavare dijo que las Islas Salomón dependían de la ayuda de Australia, pero que estaban cambiando su política exterior para buscar oportunidades con China, India y los estados del Golfo.
Sogavare llegó al poder en 2019, cambiando los lazos diplomáticos de la nación de Taiwán a Beijing.
Honiara será la sede de los Juegos del Pacífico en noviembre. China ha construido el estadio, está asesorando sobre seguridad y entrenará a 80 atletas de las Islas Salomón que llegarán a China esta semana.
«Se trata de los Juegos del Pacífico, los atletas están siendo enviados y muestran gratitud… este es el teatro doméstico de la política exterior china», dijo Graeme Smith, experto en asuntos del Pacífico de la Universidad Nacional de Australia.
Sogavare será agasajado como «esta pequeña nación que se atreve a enfrentarse a Estados Unidos ya Australia», añadió.
Las Islas Salomón tienen una de las relaciones más cercanas con China en la región, dijo Meg Keen, directora del programa de las Islas del Pacífico del Instituto Lowy.
«Con los Juegos del Pacífico y las elecciones acercándose, Sogavare buscará recursos para obtener ventajas políticas y nacionales», dijo.
«No es un juego de suma cero», agregó. Sogavare aprovechará las rivalidades geopolíticas para aceptar también la ayuda de Estados Unidos y Japón.
