La jefa del sindicato de pilotos de Air Canada dice que renunciará si los miembros optan por no aprobar un acuerdo tentativo con la aerolínea, lo que aumenta las apuestas mientras los aviadores reflexionan sobre si aceptar fuertes aumentos salariales o impulsar un acuerdo aún más duro.
Charlene Hudy, quien preside el contingente de Air Canada de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, dijo a sus compañeros de trabajo en un ayuntamiento virtual el viernes que “no tendrá más opción que renunciar” si rechazan el posible contrato.
“Si los miembros votan en contra de este (acuerdo provisional), esto indicaría claramente al público, a los medios de comunicación, al gobierno y a la empresa que ya no hablo en su nombre”, dijo en una sesión de preguntas y respuestas que siguió a la reunión en línea. The Canadian Press obtuvo una copia de su declaración y la confirmó con dos pilotos.
“Si me quedo, será en tu detrimento”, dijo Hudy.
El contrato, alcanzado el pasado fin de semana tras más de un año de negociaciones, evitó una huelga que habría provocado unas 670 cancelaciones de vuelos y 110.000 pasajeros afectados diariamente.
El acuerdo otorgaría a los 5.400 pilotos de la aerolínea un aumento salarial acumulado de casi el 42 por ciento en cuatro años. El aumento supera las importantes ganancias obtenidas el año pasado por los pilotos de las tres aerolíneas más grandes de Estados Unidos, donde los aumentos salariales oscilaron entre el 34 y el 40 por ciento, aunque partiendo de un nivel base más alto.
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A pesar de la gran cifra, el acuerdo ha enfrentado el escrutinio de algunos pilotos, particularmente los reclutas más recientes que no están impresionados con la brecha salarial actual entre los empleados más nuevos y sus colegas más experimentados.
Las advertencias sobre renuncias por parte de funcionarios sindicales no son inauditas y tienen como objetivo resaltar los méritos de un acuerdo tentativo, dice Michael Bjorge, quien enseña historia en la Universidad de Dalhousie con una especialización en relaciones industriales.
“Muchas veces, en las negociaciones, especialmente cuando las personas han estado en la mesa durante un período de tiempo significativo, simplemente dicen: ‘esto es lo mejor que podemos conseguir’ y a menudo lo creen honestamente”, dijo Bjorge.
“En realidad, por supuesto, nunca sabes realmente lo que puedes conseguir hasta que llegas al máximo”.
Según su contrato actual, los pilotos ganan mucho menos en sus primeros cuatro años en la empresa, antes de disfrutar de un gran aumento salarial a partir del quinto año.
Algunos empleados habían estado presionando para eliminar por completo la llamada cláusula de “tarifa fija”, según la cual los salarios se mantienen sin cambios independientemente del tipo de avión que se vuele (normalmente, los salarios aumentan con el tamaño del avión). Pero el acuerdo propuesto, anunciado el 15 de septiembre, simplemente reduciría el período de cuatro años de salario más bajo a dos años, según una copia del contrato obtenida por The Canadian Press.
Incluso en los años tres y cuatro, los salarios serían sustancialmente más bajos que en el año cinco. El salario por hora aumenta casi un 40 por ciento en el quinto año, un salto mucho mayor que en cualquier otro período, según muestra el acuerdo.
Suponiendo que los pilotos trabajan aproximadamente 75 horas al mes (una base común en la industria), los nuevos reclutas ganarían entre $75,700 y $134,000, en comparación con casi $187,000 en el quinto año, y más de $367,000 para un capitán experimentado que vuela un Boeing 777.
Los expertos afirman que más de un tercio de los aproximadamente 5.200 pilotos activos de la aerolínea podrían ganar salarios de nivel inicial tras un reciente aumento de contrataciones. Muchos llegan a la compañía después de largas carreras en otras aerolíneas, en lugar de salir directamente de la escuela de vuelo.
Las disposiciones relativas a los horarios y la calidad de vida también serán tenidas en cuenta por los pilotos antes de la votación de ratificación, que tendrá lugar en las próximas semanas.
“Cuando empiezan a trabajar, suelen ser el momento de tener hijos. Por eso, si mamá o papá van a estar ausentes durante períodos de tiempo significativos, eso es muy duro para las familias”, dijo Bjorge.
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