Los servicios de emergencia alemanes padecen grandes ineficiencias y ofrecen servicios muy diferentes en todo el país, según una nueva investigación que ha planteado serios interrogantes en un país con una de las mayores cantidades de personal médico del mundo.
Según un estudio publicado esta semana por la cadena pública SWR, de los 283 servicios de urgencias* de Alemania, tan solo 24 de ellos afirmaron que podían atender casos de paro cardíaco en ocho minutos, el tiempo recomendado para salvar la vida de una persona en zonas urbanas. Unos 130 afirmaron que no podían alcanzar ese objetivo, mientras que el resto no pudo ofrecer datos. Según SWR, se podrían salvar las vidas de unas 10.000 personas que mueren cada año en Alemania.
El informe también encontró grandes diferencias en los estándares que los distintos estados alemanes imponen a sus servicios de emergencia. Mientras que algunos estados, como Hesse, exigen que los servicios de emergencia lleguen a los pacientes en un plazo de 10 minutos desde la llamada de emergencia, en el vecino estado de Renania-Palatinado el objetivo es de 19 minutos.
Los servicios de emergencia son caros e ineficientes
Y, sin embargo, Alemania no parece carecer de dinero para la atención sanitaria: según la Comisión Europea, el país tiene el mayor gasto sanitario en relación con el PIB de todos los países de la UE, un 12,8 % en 2020. Y tiene 7,9 camas por cada 1.000 habitantes, mientras que la media de la UE es de 5,3. Aun así, la investigación de SWR mostró que los servicios de urgencias a menudo se encuentran sobrecargados de trabajo y con escasez de personal.
Janosch Dahmen, portavoz de política sanitaria del Partido Verde, cree que el problema es la ineficiencia. «Esto empieza con el hecho de que, a diferencia de lo que ocurre en el Reino Unido, Dinamarca o Estados Unidos, cuando alguien llama a los servicios de urgencias, no disponemos de un centro de atención de urgencias estandarizado y de calidad garantizada, sino que cada persona que recibe la llamada hace lo que cree que es correcto, por así decirlo, según su mejor criterio o conciencia», afirma.
Dahmen, que trabajó como médico de urgencias hasta 2020 y se dedicó a la política en parte por los problemas sistémicos que encontró, cree que con demasiada frecuencia se envían ambulancias a una emergencia a la que no deberían ir y donde otra asistencia médica sería mucho más apropiada.
«Por el contrario, esto también significa que emergencias muy dramáticas, como un paro cardíaco, no siempre pueden ser tratadas profesionalmente en el tiempo médicamente requerido», dijo.
Ministerio de Salud pretende centralizar servicios
Según el Ministerio de Salud, alrededor del 30% de los casos que terminan en las salas de urgencias de los hospitales no requieren un tratamiento de emergencia, y ese es precisamente el problema que el ministro de Salud, Karl Lauterbach, pretende abordar con su nueva reforma, presentada al Gabinete del gobierno federal a principios de esta semana.
La idea central del plan de Lauterbach es introducir en algunos hospitales un servicio central que decida si un paciente debe acudir a urgencias o esperar a una cita regular. Asimismo, las llamadas de urgencia se dirigirán con más precisión a la atención que necesitan, con la ayuda de respuestas estandarizadas. También se espera que los médicos hagan un mayor uso de las consultas telefónicas y por vídeo.
«En la actualidad, contamos con un número relativamente grande de personal de emergencia, tanto en términos relativos como absolutos, más que muchos países vecinos que han organizado mucho mejor la atención de emergencia», afirma Dahmen. El objetivo es utilizar a ese personal de forma más específica y vincular más estrechamente a los centros de atención formas alternativas y más adecuadas.
Algo similar ocurre ya en otros países. En el Reino Unido existen servicios especiales para urgencias de salud mental y urgencias en residencias de ancianos, que suelen poder tratar problemas específicos in situ, sin necesidad de trasladar a los pacientes al hospital.
Dinamarca, por su parte, ha introducido las llamadas «sociolances» (un término compuesto por servicio social y ambulancia), formadas específicamente para ayudar a personas sin hogar y otros individuos vulnerables y diseñadas para prevenir que se produzcan emergencias en primer lugar.
“Simplemente no hay recursos de personal”
Sin embargo, algunos profesionales de la salud siguen siendo escépticos sobre el éxito de la reforma de Lauterbach. Vincent Jörres, portavoz de la HAEV, la Asociación Alemana de Médicos Generales, coincidió en que el problema básico era que los pacientes no estaban siendo dirigidos a los lugares adecuados. Pero cree que la reforma de Lauterbach sólo agravará este problema, ya que los pacientes tendrán aún más opciones y más tipos diferentes de clínicas a las que acudir.
«En el futuro, se supone que tendremos consultorios médicos normales, hospitales, guardias en los hospitales, servicios de emergencia 24 horas al día, 7 días a la semana, y servicio de telemedicina 24 horas al día, 7 días a la semana», dijo a DW.
El HAEV también teme que, como todavía no está claro cuántos hospitales contarán con mostradores centrales adicionales y qué personal se supone que cubrirá todos estos servicios, gran parte de la carga adicional recaerá sobre los médicos de cabecera. «Simplemente, no hay recursos de personal», dijo. «Esta reforma simplemente trasladará el problema de los servicios de urgencias a las consultas, especialmente a los médicos de cabecera».
La dotación de personal sigue siendo un problema complicado. Si bien es cierto que Alemania cuenta con un número relativamente elevado de profesionales médicos, los alemanes también acuden al médico con más frecuencia que en otros países. Según cifras de la OCDE, el alemán medio visita al médico 9,8 veces al año, en comparación con la media de la UE, que es de 6,7. «En nuestra opinión, esto se debe a que visitan a demasiados médicos diferentes, porque no saben a dónde acudir para cada problema», afirma Jörres.
Dahmen insiste en que la nueva reforma ayudará a solucionar ese problema y cree que representa un paso vital hacia adelante. Los intentos anteriores de reformar la atención de urgencias fracasaron a menudo, señaló, no por ningún argumento político, sino por disputas jurisdiccionales entre los diferentes niveles de gobierno de Alemania: el gobierno federal, los estados y los municipios.
Aunque esta reforma dejó algunas preguntas abiertas, Dahmen cree que es un paso importante para lograr que los servicios de emergencia sean más específicos y, por lo tanto, aliviar la carga del sistema de atención médica en su conjunto.
Editado por: Rina Goldenberg
*Cuando esté en Alemania, en caso de emergencia sanitaria llame al 112.
Mientras esté aquí: todos los martes, la redacción de DW se ocupa de la actualidad política y social alemana. Puede suscribirse aquí al boletín semanal por correo electrónico Berlin Briefing.
