TOKIO: El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo el miércoles (14 de agosto) que no buscará la reelección como jefe de su partido, lo que significa el final de su mandato como primer ministro después de poco menos de tres años.
El Partido Liberal Democrático (PLD), que gobierna Japón casi ininterrumpidamente desde 1945, celebrará elecciones internas el mes próximo. Sus índices de popularidad han caído debido al aumento de los precios.
«En estas elecciones presidenciales, es necesario mostrar a la gente que el PLD está cambiando y que el partido es un nuevo PLD», dijo Kishida a los periodistas en Tokio.
«Para ello son importantes unas elecciones transparentes y abiertas y un debate libre y vigoroso. El primer paso más obvio para demostrar que el PDL cambiará es que yo me haga a un lado», afirmó.
«No me presentaré a las próximas elecciones presidenciales».
Kishida había informado a altos funcionarios de la administración de su intención de no presentarse como candidato, según informaron anteriormente medios de comunicación, entre ellos la emisora nacional NHK y Kyodo News.
El jefe del partido gobernante es tradicionalmente también el primer ministro.
Kishida, de 67 años, está en el cargo desde octubre de 2021 y sus índices de popularidad han caído drásticamente en respuesta al aumento de los precios que ha afectado a los ingresos japoneses.
El índice de apoyo a su gabinete ha estado languideciendo alrededor del 25 por ciento este año, según una encuesta de NHK.
La cuarta economía más grande del mundo también ha tenido dificultades para ganar tracción: su producción se contrajo un 0,7 por ciento en el primer trimestre.
En noviembre, Kishida anunció un paquete de estímulo por valor de 17 billones de yenes (más de 100.000 millones de dólares en ese momento) en un intento por aliviar la presión de la inflación y rescatar su cargo de primer ministro.
Después de años de ver precios prácticamente sin cambios, los votantes japoneses se han visto afectados por el aumento de precios desde que Rusia invadió Ucrania en 2022, lo que elevó los costos de la energía y ejerció presión sobre el gobierno.
A pesar de cierta recuperación en las últimas semanas, el yen ha sido una de las monedas con peor desempeño del mundo durante el último año, cayendo abruptamente frente al dólar.
Si bien es una buena noticia para los exportadores japoneses, esto encarece las importaciones y alimenta la inflación para los hogares.
Incluso antes de noviembre, el gobierno había inyectado cientos de miles de millones de dólares en la economía durante los últimos tres años desde la pandemia de COVID-19.
Como el octavo líder del país con mayor permanencia en el cargo después de la guerra, Kishida sacó a Japón de la pandemia de COVID-19 con un gasto de estímulo masivo, pero luego nombró a Kazuo Ueda, un académico encargado de poner fin al estímulo monetario radical de su predecesor, para dirigir el Banco de Japón (BOJ).
En julio, el BOJ aumentó inesperadamente las tasas de interés, lo que contribuyó a la inestabilidad del mercado bursátil y provocó una fuerte caída del yen.
«Si los informes son precisos, deberíamos esperar una política monetaria y fiscal más estricta o neutral pero ligeramente más estricta, dependiendo del candidato», dijo Shoki Omori, estratega jefe de la mesa de Japón de Mizuho Securities, Tokio.
«En resumen, los activos de riesgo, en particular las acciones, probablemente serán los más afectados», añadió.
En otra ruptura con el pasado, Kishida también evitó la economía de goteo impulsada por las ganancias corporativas en favor de políticas destinadas a aumentar los ingresos de los hogares, incluidos aumentos salariales y la promoción de la propiedad de acciones.
Kishida, que ha supervisado la mejora de las relaciones con Corea del Sur, podría en teoría gobernar hasta 2025, pero se especula que podría convocar elecciones anticipadas.
NHK informó que dentro del PLD han ido aumentando las voces que sostienen que el partido no podrá competir en las elecciones bajo el gobierno de Kishida.
Kishida también ha enfrentado duras críticas por un importante escándalo de financiación dentro del partido.
«El primer ministro parece haber considerado que él mismo debe asumir la responsabilidad para disipar la creciente desconfianza», afirmó NHK.
La decisión de Kishida de renunciar desencadenará una elección para reemplazarlo como jefe del partido y, por extensión, como líder de la cuarta economía más grande del mundo.
El sucesor que elija el PLD podría enfrentar aumentos en los costos de vida, crecientes tensiones geopolíticas y el posible regreso de Donald Trump como presidente de Estados Unidos el próximo año.
