Redacción NM
El empresario y defensor de la democracia Lai, de 76 años, un destacado crítico del Partido Comunista Chino, se declaró inocente de los cargos de haber puesto en peligro la seguridad nacional de China al confabularse con fuerzas extranjeras.
El juicio en curso contra el magnate de los medios sensacionalistas, de nacionalidad británica, está siendo seguido de cerca por diplomáticos y grupos de derechos humanos.
Gran Bretaña ha intensificado sus expresiones de preocupación y el secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, pidió explícitamente la liberación de Lai cuando se inició su juicio en diciembre.
Cheung dijo más tarde que no podía comentar sobre casos individuales, incluido el de Lai.
Los funcionarios estadounidenses también han pedido la liberación de Lai, mientras que un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses presentó en noviembre un proyecto de ley para sancionar a jueces y funcionarios de Hong Kong involucrados en procesos de seguridad nacional.
Algunos enviados extranjeros, académicos y abogados locales consideran que el caso Lai es una prueba clave para la independencia judicial y las libertades de la ciudad en virtud de la amplia ley de seguridad nacional impuesta por China en 2020.
Los funcionarios chinos y de Hong Kong dicen que la nueva ley era vital para restaurar la estabilidad después de que meses de protestas a favor de la democracia sacudieran la ciudad en 2019.
«Las amenazas de sanción o represalias contra los jueces por el simple hecho de cumplir con sus deberes judiciales son… repugnantes al estado de derecho y fundamentalmente objetables», dijo Cheung a su audiencia, muchos de los cuales vestían togas tradicionales y pelucas de crin, el atuendo que se usa en la sala del tribunal. refleja los vínculos actuales de Hong Kong con el sistema de derecho consuetudinario británico.
Cheung preside un tribunal superior de 17 jueces, entre los que se incluyen 10 destacados juristas de Australia, Gran Bretaña y Canadá.
Cuando se le preguntó si seguía confiando en que aún sería capaz de atraer a los mejores jueces extranjeros al tribunal en medio de las críticas y el escrutinio occidentales, Cheung dijo que todavía estaba reclutando activamente a los mejores jueces dentro del derecho consuetudinario.
Sus contribuciones pasadas habían sido claras y sustanciales, afirmó.
