El millonario más joven del mundo era actor, llevó a su madre a los tribunales por sus ganancias y California aprobó una ley para protegerlo

El niño actor más rico del mundo en la actualidad es Iain Armitage, la estrella de El joven Sheldon. Con 16 años ya es millonario. Pero por grande que sea su logro, palidece en comparación con las riquezas ganadas por la estrella infantil de OG, un niño que era tan rico que se convirtió en millonario a los 13 años, hace casi un siglo.

El millonario más joven del mundo.

El Libro Guinness de los Récords señala que «la persona más joven en acumular un millón de dólares fue el actor de cine infantil estadounidense Jackie Coogan». Nacido en 1914 en Los Ángeles, Jackie Coogan ganaba 22.000 dólares por semana entre 1923 y 1924 y retenía aproximadamente el 60% de las ganancias de sus películas, según el Libro Guinness. El libro de registro señala que 22.000 dólares en el año 1923 tienen el mismo poder adquisitivo que 232.035,73 dólares en el año 2002. La entrada también afirma que Jackie Coogan era millonario por derecho propio a los 13 años (aproximadamente alrededor de 1927-28).

¿Quién era Jackie Coogan?

Un imitador natural, Jackie Coogan comenzó su carrera imitando a artistas populares de su tiempo, lo que llamó la atención de Charlie Chaplin, quien lo eligió para A Day’s Pleasure (1919). En 1921, saltó a la fama con The Kid, el gran éxito de Chaplin. Al año siguiente, tuvo su primera película como protagonista: Oliver Twist, lo que le llevó a convertirse en el primer actor comercializado. Coogan se tomó un descanso del cine durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se alistó en el ejército estadounidense. Después de la guerra, recurrió a la televisión, interpretando papeles de personajes en varios programas. Volvió a encontrar la fama como el tío Fester en La familia Addams (1964-66).

La Ley Coogan

Se estima que como estrella infantil, Coogan ganó hasta 4 millones de dólares (90 millones de dólares en la actualidad). Después de la muerte de su padre, su madre y su padrastro administraron su dinero. Cuando cumplió 21 años, el actor se dio cuenta de que ambos habían desperdiciado su dinero en artículos de lujo para ellos mismos. Los demandó pero sólo recibió 126.000 dólares de sus ganancias. La batalla legal puso de relieve los derechos de los niños actores en Hollywood. En ese momento, no existía ninguna ley que protegiera los derechos financieros de las estrellas infantiles. En consecuencia, en 1939, la legislatura del estado de California aprobó el Proyecto de Ley del Actor Infantil de California. Requería que el empleador de un niño actor reservara el 15% de las ganancias en un fideicomiso (llamado cuenta Coogan) y especificara la escolaridad, las horas de trabajo y el tiempo libre del actor. A menudo se ha hecho referencia al proyecto de ley como Ley Coogan.

Jackie Coogan continuó actuando con regularidad hasta la década de 1970, cuando se jubiló parcialmente. El actor murió a la edad de 70 años en 1984.