El empresario millonario Sir Tom Hunter ha revelado que pagó el vuelo chárter que traerá el cuerpo de Alex Salmond de regreso a Escocia.
El empresario y filántropo dijo que aceptó pagar el vuelo privado, que se espera cueste decenas de miles de libras, porque el ex Primer Ministro «merecía la dignidad y la privacidad de un regreso privado a su casa natal».
El vuelo debe salir de Macedonia del Norte, donde Salmond murió durante un almuerzo relacionado con una conferencia en la ciudad de Ohrid, alrededor de las 11 a. m. del viernes y llegar a Aberdeen alrededor de las 13.45 h.
Cuando el vuelo aterrice en Aberdeen, los miembros de la familia de Salmond y el líder interino del Partido Alba, Kenny MacAskill, recibirán el ataúd, que luego será llevado en un coche fúnebre a la casa familiar en Strichen, Aberdeenshire, donde vivía con su esposa Moira.
El empresario Sir Tom Hunter intervino para pagar un vuelo chárter para devolver el cuerpo de Alex Salmond a Escocia.
Se abrió en Holyrood un libro de condolencias en memoria del ex Primer Ministro
En una declaración ayer por la tarde confirmando que pagó los costos de repatriación, Sir Tom dijo: «Aunque él y yo no estábamos de acuerdo con algunas de sus ambiciones, Alex Salmond dedicó su vida a Escocia y al pueblo escocés y, como tal, él, y lo más importante, su familia, merecía la dignidad y privacidad de un regreso privado a su hogar natal.
‘Nuestro más sentido pésame y nuestros pensamientos están con su familia en este momento. Para ser claro, sigo siendo decididamente apolítico».
El vuelo fue pagado personalmente por Sir Tom, y no por The Hunter Foundation, el organismo filantrópico que fundó.
Salmond murió de un ataque cardíaco el sábado después de colapsar durante un almuerzo relacionado con el Foro de Diplomacia Cultural de Ohrid en Macedonia del Norte.
Según un testigo, había estado ayudando a la presidenta de Alba, Tasmina Ahmed-Sheikh, que también estaba entre los oradores de la conferencia, a abrir una botella de ketchup cuando se desplomó.
Amigos y colegas habían estado presionando para que Salmond fuera repatriado en un avión de la RAF, que normalmente sólo se ofrece a miembros de la familia real y jefes de estado. Pero los informes sugieren que esto habría costado alrededor de £600.000.
El Gobierno escocés también había explorado una serie de opciones antes de que Sir Tom aceptara intervenir y pagar un vuelo privado directo.
Sir Tom dijo que Salmond merecía «la dignidad y privacidad de un regreso privado»
Una fuente cercana a la familia del señor Salmond dijo: «La familia sigue agradecida por la generosidad y amabilidad mostrada en un momento difícil».
El Gobierno escocés había estado en conversaciones con el Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo desde el sábado sobre arreglos para devolver el cuerpo del ex Primer Ministro a Escocia.
Hasta que Sir Tom intervino, no estaba claro cómo se pagaría la repatriación, ya que no había ningún precedente de que un ex líder de una administración descentralizada muriera en el extranjero.
La familia de Salmond seguirá adelante con los preparativos para un funeral y también un servicio conmemorativo más amplio al que probablemente asistirá una amplia gama de políticos actuales y anteriores de todo el Reino Unido.
Escribiendo ayer en las redes sociales, la ex diputada del SNP Joanna Cherry dijo: ‘Gracias, señor Tom Hunter. Las muchas personas que admiraron y amaron a Alex te estarán muy agradecidas.
Sir Tom previamente hizo una donación al Partido Laborista y reveló que respaldaba al partido antes de las elecciones generales de este año.
Se negó a tomar partido públicamente durante el referéndum de independencia de hace una década, pero en los últimos años ha pedido que se acepte el resultado y que el país abandone el debate constitucional.
Alex Salmond en una conferencia en Macedonia del Norte poco antes de su muerte
En un comunicado después de que se confirmaron los detalles del vuelo, MacAskill dijo: «La familia está increíblemente agradecida por el apoyo que está brindando un ciudadano privado para alquilar un avión privado que permita que el cuerpo de Alex regrese a Escocia».
“Para Moira y otros miembros de la familia es un gran consuelo saber que pronto estará en casa con ellos.
«La familia ha pedido que se respete su privacidad en este momento y hará un anuncio a su debido tiempo sobre los arreglos del funeral y un servicio conmemorativo para honrar la vida de Alex Salmond».
También expresó el agradecimiento de la familia al gobierno de Macedonia del Norte por «acelerar» el proceso de liberación del cuerpo del Sr. Salmond y a los gobiernos de Escocia y el Reino Unido por su trabajo para asegurar su repatriación.
Un portavoz del gobierno escocés dijo: «La pérdida de un ser querido es un momento difícil para cualquier familia, y se vuelve más complejo cuando fallece en el extranjero.
«Durante los últimos días, el gobierno escocés y el gobierno del Reino Unido han estado colaborando con la familia de Alex Salmond y trabajando estrechamente de acuerdo con sus deseos, para garantizar la repatriación rápida y digna del ex Primer Ministro a Escocia.
‘Después de explorar una serie de opciones, la familia ha hecho arreglos para que esto se lleve a cabo con el apoyo de un ciudadano privado.
«El gobierno escocés continúa colaborando con la familia del señor Salmond y estamos dispuestos a ofrecer más asesoramiento y apoyo, en caso de que sea necesario».
