El Ministerio del Interior se ha visto obligado a suspender el desalojo de refugiados de los hoteles en vísperas de Navidad tras la evidencia de que un número “inaceptable” está terminando en la indigencia y durmiendo en las calles.
Según las fuentes, el ex ministro de Inmigración, Robert Jenrick, se había negado a tolerar cualquier pausa como parte de una postura de línea dura que lo llevó a ordenar la eliminación de murales de dibujos animados en un centro de asilo para niños.
Sin embargo, su reciente decisión de renunciar al gobierno por la política de deportación de Ruanda, sumada a una intensa presión por parte de los funcionarios del consejo, le ha dado un respiro: el Ministerio del Interior ha prometido no más desalojos de hoteles entre el 23 de diciembre y el 2 de enero.
Las últimas cifras muestran que sólo en Londres, 846 refugiados se quedaron sin hogar después de ser desalojados de los hoteles del Ministerio del Interior en octubre, un aumento del 39% con respecto a septiembre, y los ayuntamientos de la capital advirtieron que “las cifras aumentarán aún más”.
La Cruz Roja Británica admitió que tenía que repartir sacos de dormir a personas a las que recientemente se les había concedido el estatus de refugiados pero que ahora afrontaban la Navidad en las calles. Al menos a un refugiado le robaron todas sus pertenencias mientras dormía a la intemperie.
Mientras tanto, el Ministerio del Interior se ha visto obligado a dar marcha atrás en otro aspecto de su trato hacia los refugiados en hoteles que ha contribuido a impulsar un aumento en el número de personas sin hogar. Los funcionarios han revocado discretamente la decisión de reducir el plazo para ser desalojado de los hoteles de 28 a siete días.
La decisión de avisar a los refugiados en hoteles con sólo una semana de antelación antes de ser expulsados había sido aprobada por la anterior ministra del Interior, Suella Braverman, quien describió dormir en la calle como una “elección de estilo de vida” días antes de ser despedida.
«Lo han mantenido en secreto para evitar tener que afrontar el hecho de que hicieron algo en primer lugar cuyo único impacto fue aumentar el número de personas que duermen en la calle y la indigencia», dijo una fuente de alto rango en materia de asilo.
Un portavoz de la Asociación de Gobiernos Locales dijo: “Es positivo que el gobierno haya respondido a nuestros llamamientos para una pausa en el cese del apoyo al asilo durante la semana de Navidad. Sin embargo, el ritmo y la escala de la toma de decisiones del Ministerio del Interior siguen significando que un gran número de personas seguirán recurriendo a los ayuntamientos en busca de apoyo”.
Renae Mann, directora de servicios de Consejo de Refugiadosdijo que el gobierno debería repensar todo su enfoque hacia el vaciado de hoteles.
Ha habido una creciente reacción entre los diputados conservadores por el costo de £8 millones por día para el contribuyente para albergar a las personas que buscan asilo.
En junio, había 50.546 solicitantes de asilo alojados en alrededor de 400 hoteles del Reino Unido, y los ministros prometieron que 50 de ellos estarán cerrados en enero.
Mann añadió: “En lugar de ayudar a los refugiados a encontrar nuevos hogares, trabajo y oportunidades para prosperar, el gobierno continúa desalojándolos y dejándolos sin hogar mientras ejerce presiones enormes e innecesarias sobre las autoridades locales y el sector voluntario.
«Este es un problema que sólo empeorará a medida que el gobierno siga desalojando a personas con muy poca antelación».
El gran número de personas alojadas en hoteles se debe a la acumulación de solicitudes de asilo que el gobierno ha priorizado reducir. A principios de este mes, el primer ministro Rishi Sunak dijo que había reducido el retraso de 92.000 a 20.000.
En junio, el número de casos de asilo ascendía a 215.500, y Sunak prometió liberar a 91.000 de los presentados antes de junio de 2022 para finales de este año, una promesa que parece estar cerca de cumplir.
después de la promoción del boletín
En agosto, el gobierno anunció que comenzaría a trasladar a los solicitantes de asilo desde los hoteles, un proceso que a finales de octubre había provocado un aumento del 140% en la indigencia entre los refugiados apoyados por la Cruz Roja.
Matt Downie, director ejecutivo de la organización benéfica Crisis, dijo: “Estamos profundamente preocupados por el reciente aumento de refugiados que se acercan a nosotros en busca de ayuda después de haber sido desalojados a las calles porque el Ministerio del Interior no les ha dado el tiempo adecuado para encontrar un hogar seguro. No podemos permitir que más personas que han huido de la violencia y la persecución enfrenten el trauma de la vida en las calles”.
Alex Fraser, director de apoyo a los refugiados de la Cruz Roja Británica, añadió: “Nuestros servicios tienen que repartir sacos de dormir y otros artículos prácticos, y brindar apoyo emocional a las personas que enfrentan la vida en las calles. En algunos casos, esto incluye apoyar a personas que tienen sentimientos suicidas”. Y añadió: “Los refugiados ya han experimentado un trauma inimaginable. Necesitan estabilidad, apoyo y sentirse seguros. El gobierno necesita urgentemente ampliar el tiempo que se les da a los refugiados para encontrar vivienda y trabajo para que puedan vivir con dignidad y comenzar a reconstruir sus vidas”.
Los datos de la Cruz Roja muestran que apoyó a 1.494 refugiados indigentes entre agosto y noviembre, en comparación con 641 durante el mismo período del año anterior.
La semana pasada, a los solicitantes de asilo en hoteles se les dijo que se les reduciría su asignación a sólo £1,25 por día, una medida revelada en una forma de legislación llamada instrumento estatutario, publicada discretamente por el Ministerio del Interior.
«Como es práctica cada año, a los solicitantes de asilo no se les pedirá que abandonen su alojamiento durante el período navideño», dijo un portavoz del Ministerio del Interior.
Sin embargo, las fuentes dijeron que el Ministerio del Interior había actuado sólo después de recibir datos sobre los niveles de personas sin hogar y tras una intensa presión de los ayuntamientos y organizaciones benéficas.
“Al principio no había absolutamente ninguna garantía de que habría alguna pausa. Sólo después de que los ayuntamientos y los socios locales lo solicitaron (y compartieron datos sobre el sueño en la calle) el Ministerio del Interior volvió a decir que tenían aprobación para hacer una pausa”, dijo una fuente.
