El viaje cancelado se produce mientras la región se prepara para la respuesta de Israel al ataque con misiles de Irán.
El Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, canceló sus planes de reunirse con el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, mientras la región se prepara para una esperada respuesta de Israel al ataque con misiles de Irán la semana pasada.
Un portavoz del Pentágono confirmó el martes que Gallant había cancelado su visita.
El Pentágono se negó a comentar sobre los informes de que el viaje se abandonó porque el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, se negó a aprobarlo hasta que reciba “una llamada telefónica” con el presidente Joe Biden y el gabinete israelí apruebe la respuesta a Irán.
«Voy a mantenerme al margen de la política israelí», dijo a los periodistas Sabrina Singh, portavoz del Pentágono, en una conferencia de prensa. «No le daría demasiada importancia».
Austin y Gallant tienen una “gran relación” y han hablado más de 80 veces, añadió Singh.
“Puedes tener conversaciones francas… directas con tus amigos. No siempre vas a estar de acuerdo en todo, pero eso no significa que haya tensiones”, dijo.
Austin también pospuso un viaje programado a Israel el mes pasado cuando Israel intensificó sus ataques contra el Líbano.
Antes de esa escalada, los medios israelíes habían informado ampliamente que Netanyahu se estaba preparando para despedir a Gallant, con quien ha tenido una relación tensa durante mucho tiempo. Netanyahu ya había despedido al ministro de Defensa en 2023 antes de cambiar de rumbo tras una intensa presión pública.
Biden ha dicho anteriormente que Estados Unidos no apoyaría un ataque israelí contra los sitios nucleares de Irán y agregó que “tienen derecho a responder, pero deben responder proporcionalmente”.
Los funcionarios israelíes dijeron a sus homólogos estadounidenses la semana pasada que todavía estaban ultimando los objetivos, los plazos y los medios para una respuesta. NBC News informó el martes que Israel aún no había informado a Washington con detalles más específicos de los planes.
A Estados Unidos no se le informó con antelación sobre el ataque israelí que mató al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, el mes pasado y Austin sólo se enteró de la operación a través de una llamada telefónica con Gallant una vez que ya estaba en marcha.
Esto ha planteado dudas sobre la capacidad o voluntad de Estados Unidos para influir en las decisiones de su aliado cercano, aun cuando funcionarios estadounidenses han seguido prometiendo apoyo a Israel y no han excluido respaldar sus represalias contra Irán con inteligencia o ataques aéreos propios.
Pero Ori Goldberg, un analista político radicado en Israel, dijo que el aplazamiento de último minuto podría indicar que el ataque a Irán también está en suspenso.
“No es sorprendente que esto venga de Netanyahu: anuncia y luego se sale de control”, dijo Goldberg a Al Jazeera.
“Se suponía que Gallant iba a Estados Unidos para finalizar [the strike on Iran] con el Secretario de Defensa Austin. Netanyahu está siendo contrario y a la vez se está asegurando de que los estadounidenses entiendan que él es quien toma las decisiones, por lo que obtiene algo de relaciones públicas con esto, pero efectivamente, también está retrasando el ataque”.
