Según la leyenda, el rey Arturo y sus caballeros gobernaron Inglaterra hace más de 1.000 años antes de desaparecer de la historia.
Ahora, los arqueólogos han descubierto que el misterioso sitio conocido como King Arthur’s Hall es 4.000 años más antiguo de lo que se pensaba anteriormente.
King Arthur’s Hall en Bodmin, Cornwall, alguna vez fue considerado nada más que un simple corral medieval para animales.
Sin embargo, un equipo de investigadores ha revelado ahora que el sitio en realidad se remonta al Neolítico temprano, hace 5.500 años.
Esto significa que la extraña estructura de piedra podría ser incluso más antigua que Stonehenge y anterior a la leyenda de Arturo en miles de años.
Y, al igual que su contraparte más famosa, los científicos dicen que el propósito original del Salón del Rey Arturo sigue siendo un total misterio.
Construido cuando los antiguos británicos se establecieron por primera vez en lugares permanentes, el sitio no tiene comparación en ningún lugar del Reino Unido o Europa.
Pete Herring, presidente de la Sociedad Arqueológica de Cornwall, dice: «El monumento conserva su misterio: no hay paralelos neolíticos para un recinto rectangular hundido y con terraplenes revestido de piedra».
Los arqueólogos dicen que el misterioso sitio conocido como King Arthur’s Hall (en la foto) es 4.000 años más antiguo de lo que se pensaba
Los científicos alguna vez pensaron que la extraña estructura de piedra no era más que un corral medieval para animales. Ahora, los científicos fechan la estructura en el período Neolítico.
El sitio está ubicado en el lado occidental de Bodmin Moor, cerca de Helston.
Consiste en un gran recinto peraltado que mide 49 m (160 pies) de largo por 21 m (69 pies) de ancho, revestido con 56 piedras verticales de hasta 1,8 m (5,9 pies) de altura.
El nombre surgió por primera vez en 1583 cuando las leyendas locales comenzaron a rodear la enigmática estructura pero, durante muchos años, los científicos simplemente creyeron que la «sala» era un tipo de corral medieval para animales llamado libra.
Sin embargo, cuando las investigaciones realizadas por un grupo de voluntarios local plantearon dudas sobre los orígenes medievales del sitio, Cornwall National Landscape, que gestiona las tierras circundantes, ordenó una investigación completa.
Juntos, científicos de la Unidad Arqueológica de Cornwall, voluntarios locales y expertos de las universidades de Reading, St Andrews y Newcastle excavaron cuidadosamente en el sitio.
Sus excavaciones descubrieron muestras de polen, insectos y huevos de parásitos que fueron probados con datación por radiocarbono y luminiscencia estimulada ópticamente.
Esto reveló que el interior original del sitio había sido excavado alrededor del año 3.000 a. C., 4.000 años antes de lo que se había supuesto inicialmente.
El Dr. Tim Kinnaird, arqueólogo de la Universidad de St Andrews, dice que el descubrimiento de una fecha definitiva para la sala fue una «gran revelación».
King Arthur’s Hall está ubicado en Bodmin, Cornwall y consta de una estructura peraltada de 49 m (160 pies) de largo por 21 m (69 pies) de ancho revestida con 56 piedras verticales de hasta 1,8 m (5,9 pies) de altura.
Al excavar en la estructura, los investigadores descubrieron polen, insectos y huevos de parásitos que datan del año 3000 a.C.
«Ahora tenemos que reevaluar nuestra comprensión del paisaje prehistórico de Bodmin Moor», afirmó el Dr. Kinnaird.
Si bien los arqueólogos podrían haber resuelto el enigma de cuándo se construyó el Salón del Rey Arturo, esta fecha anterior ahora abre un misterio aún mayor.
El rey Arturo, si realmente existió, se asocia típicamente con el período anglosajón temprano en los siglos V y VI.
Esto significa que, a pesar de su nombre real, la estructura en realidad es anterior a la época del Rey Arturo en al menos 3.500 años.
De hecho, la sala data incluso de antes que los círculos de piedra de la Edad del Bronce que salpican la campiña de Cornualles.
Durante el período Neolítico en el que se construyó el Salón del Rey Arturo, la gente había comenzado a establecerse en lugares permanentes por primera vez y a construir algunos de los primeros recintos de piedra.
En ningún otro lugar del Reino Unido o de Europa los científicos han descubierto una estructura con bancos similar revestida con piedras verticales de este período de tiempo.
Eso hace que King Arthur’s Hall sea una estructura totalmente única para su época, envolviendo su uso original en un misterio.
Los expertos dicen que no hay otro sitio como el Salón del Rey Arturo de este período en ningún lugar del Reino Unido o Europa, lo que hace que su propósito original sea un misterio.
Los investigadores (en la foto) esperan que al proporcionar una fecha precisa del sitio puedan ayudar a descubrir el misterio de por qué se construyó el Salón del Rey Arturo y para qué se utilizó.
Algunos científicos sugieren que el sitio pudo haber sido un lugar de reunión utilizado por comunidades antiguas o que podría haber tenido un significado religioso.
Pero sin evidencia adicional u otros sitios con los que compararlo, simplemente no hay forma de saber exactamente para qué usaban nuestros antepasados neolíticos el Salón del Rey Arturo.
Herring dice: «Podemos suponer que era un lugar sagrado, un lugar para reuniones, rituales o ceremonias, pero tal vez los pueblos neolíticos lo construyeron y utilizaron para propósitos muy diferentes».
Para hacer las cosas más desafiantes, los investigadores también descubrieron que el sitio había sido actualizado y agregado en varios puntos de su historia.
James Gossip, arqueólogo principal de la Unidad Arqueológica de Cornwall, dice que pudo haber sido utilizado como corral para animales o incluso como depósito de agua durante el período medieval.
Sin embargo, los arqueólogos que trabajan en el sitio siguen confiando en que futuras investigaciones podrán desentrañar el misterio del Salón del Rey Arturo y revelar más detalles sobre su historia.
Mr Gossip añade: «Saber cuándo se construyó el Salón del Rey Arturo nos ayudará a comprender mejor este monumento único, cómo podría haberse utilizado originalmente y cómo podría haberse utilizado a lo largo del tiempo».
