Redacción NM
El módulo de aterrizaje InSight de la NASA ha medido uno de los marsquakes más grandes y más largos hasta el momento, que presentó temblores de magnitud 4.2 que duraron casi una hora y media, dijo la agencia espacial.
El sismómetro robótico celebró los 1.000 días en el Planeta Rojo el 18 de septiembre, cuando detectó el mayor temblor desde que llegó al Elysium Planitia en 2018.
El terremoto de magnitud 4,2 equivale al más grande detectado hasta ahora en Marte, pero en la Tierra eso se consideraría ‘ligero’, con más de 10,000 terremotos de ese nivel detectados cada año, sintiéndose como un leve estruendo que haría temblar los platos.
El módulo de aterrizaje solo pudo realizar la medición después de los esfuerzos para eliminar el polvo de sus paneles solares a principios de año, manteniendo el sismómetro en funcionamiento.
El equipo adoptó un enfoque contrario a la intuición para lograr esto al rociar un panel solar con granos de arena más grandes con la esperanza de que el viento lo empujara a través del otro panel y eliminara suficiente polvo para permitir que la energía ingrese al dispositivo.
Este es el tercer gran terremoto en un mes, con un temblor de magnitud 4.2 y 4.1 detectado previamente en el Planeta Rojo el 25 de agosto, según la NASA.
No está claro si Marte ha tenido terremotos más grandes e InSight simplemente no los ha detectado, o si este es el nivel máximo que es probable que detecte.
El módulo de aterrizaje InSight de la NASA ha medido uno de los marsquakes más grandes y más largos hasta la fecha, que presentó temblores que duraron casi una hora y media, dijo la agencia espacial.
La NASA lanzó InSight con el objetivo de estudiar las ondas sísmicas para aprender más sobre el interior del Planeta Rojo y comprender cómo se formó y su núcleo interno.
Las ondas cambian a medida que viajan a través de la corteza, el manto y el núcleo de un planeta, lo que proporciona a los científicos una forma de mirar profundamente por debajo de la superficie.
InSight depende principalmente de la energía solar para mantenerlo en funcionamiento, y a principios de este año, la órbita altamente elíptica de Marte lo alejó más del sol y bajó las temperaturas.
Esto significaba que el módulo de aterrizaje tenía que depender más de sus calentadores para mantenerse caliente y tenía niveles más bajos de radiación solar para alimentar el dispositivo.
Para empeorar las cosas, la acumulación de polvo en los paneles solares de InSight redujo aún más los niveles de energía, lo que requirió la misión de ahorrar energía apagando ciertos instrumentos.
Gracias al inteligente movimiento de la arena que gotea en un panel solar, la NASA mantuvo encendido el sismómetro durante los meses de verano.
Ahora que Marte se está acercando al Sol una vez más, la energía está comenzando a aumentar lentamente.
«Si no hubiéramos actuado rápidamente a principios de este año, es posible que nos hubiéramos perdido una gran ciencia», dijo el investigador principal de InSight, Bruce Banerdt de NASA JPL.
«Incluso después de más de dos años, Marte parece habernos dado algo nuevo con estos dos terremotos, que tienen características únicas», dijo Banerdt.
El equipo todavía está estudiando los hallazgos del terremoto del 18 de septiembre y su magnitud, además de averiguar exactamente dónde se originó.
Saben que el temblor ocurrió demasiado lejos para haberse originado donde InSight detectó casi todos sus grandes terremotos anteriores: Cerberus Fossae.
Se trata de una región que se encuentra aproximadamente a 1.609 kilómetros (1.000 millas) de distancia, donde la lava puede haber fluido en los últimos millones de años.
«Una posibilidad especialmente intrigante es Valles Marineris, el sistema de cañones épicamente largos que deja cicatrices en el ecuador marciano», dijo la NASA en un comunicado.
«El centro aproximado de ese sistema de cañones está a 6,027 millas (9,700 kilómetros) de InSight», por lo que sería una distancia récord.
El sismómetro robótico celebró los 1.000 días en el Planeta Rojo el 18 de septiembre, cuando detectó el mayor temblor desde que llegó al Elysium Planitia en 2018
Si bien la NASA apenas está comenzando a comprender el terremoto del 18 de septiembre, sabe más sobre los dos marsquakes detectados el 25 de agosto.
El evento de magnitud 4.2 ocurrió a unas 5.280 millas (8.500 kilómetros) de InSight, el temblor más distante que el módulo de aterrizaje ha detectado hasta ahora.
Para sorpresa de los científicos, los terremotos del 25 de agosto fueron de dos tipos diferentes.
El terremoto de magnitud 4,2 estuvo dominado por vibraciones lentas de baja frecuencia, mientras que las vibraciones rápidas de alta frecuencia caracterizaron el terremoto de magnitud 4,1.
El terremoto de magnitud 4.1 también estuvo mucho más cerca del módulo de aterrizaje, a solo unas 575 millas (925 kilómetros) de distancia.
Esa es una buena noticia para los sismólogos, ya que registrar terremotos desde un rango de distancias y con diferentes tipos de olas proporciona pistas sobre la estructura del planeta.
Este verano, el equipo utilizó datos anteriores del terremoto para detallar la profundidad y el grosor de la corteza y el manto del planeta, además del tamaño de su núcleo fundido.
Encontraron evidencia de tres capas de corteza que se extendían 41 millas por debajo de la superficie, utilizando las lecturas de archivo.
Cada capa de la corteza tiene una composición ligeramente diferente, y justo debajo de la corteza está el manto, que desciende hasta 500 millas.
El resto es un núcleo de hierro-níquel, con un radio de aproximadamente 1,140 millas, comenzando a mitad de camino entre la superficie y el centro del planeta.
El grosor de la corteza de Marte es particularmente interesante para los científicos, ya que se formó temprano a partir de los restos del manto fundido que corre por encima del núcleo.
Por lo tanto, los datos sobre su estructura actual también pueden proporcionar información sobre cómo evolucionó Marte, explicaron los expertos.
Además, una comprensión más precisa de la evolución de Marte ayuda a descifrar cómo se desarrollaron los primeros procesos de diferenciación en el sistema solar y por qué Marte, la Tierra y otros planetas son tan diferentes hoy.
El evento de magnitud 4.2 ocurrió a unas 5.280 millas (8.500 kilómetros) de InSight, el temblor más distante que el módulo de aterrizaje ha detectado hasta ahora. Impresión artística de InSight en Marte
La estructura interna del planeta Marte ha sido revelada gracias al módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que muestra el tamaño del núcleo, el manto y la corteza por primera vez.
Medir los terremotos en Marte es una forma en que los científicos pueden comprender esta historia, especialmente cuando los terremotos son diferentes.
A pesar de sus diferencias, los dos terremotos de agosto tienen algo en común además de ser grandes: ambos ocurrieron durante el día, que es el momento más ventoso y ruidoso de Marte, especialmente para un sismómetro.
InSight generalmente los encuentra por la noche, cuando el planeta se enfría, lo que requiere menos calefacción y los vientos son más bajos.
Sin embargo, las señales de estos terremotos del 25 de agosto fueron lo suficientemente grandes como para superar cualquier ruido causado por el viento.
El equipo de la misión ahora está considerando si realizar más limpiezas de polvo después de la conjunción solar de Marte, cuando la Tierra y Marte están en lados opuestos del sol.
Debido a que la radiación del sol puede afectar las señales de radio, interfiriendo con las comunicaciones, el equipo dejará de enviar comandos al módulo de aterrizaje el 29 de septiembre, aunque el sismómetro continuará escuchando si hay terremotos.
¿CUÁLES SON LOS TRES INSTRUMENTOS CLAVE DE INSIGHT?
El módulo de aterrizaje que podría revelar cómo se formó la Tierra: módulo de aterrizaje InSight listo para aterrizar en Marte el 26 de noviembre
Tres instrumentos clave permitirán al módulo de aterrizaje InSight ‘tomar el pulso’ del planeta rojo:
Sismómetro: El módulo de aterrizaje InSight lleva un sismómetro, SEIS, que escucha el pulso de Marte.
El sismómetro registra las ondas que viajan a través de la estructura interior de un planeta.
El estudio de las ondas sísmicas nos dice qué podría estar creando las ondas.
En Marte, los científicos sospechan que los culpables pueden ser maremotos o meteoritos que golpean la superficie.
Sonda de calor: La sonda de flujo de calor de InSight, HP3, excava más profundamente que cualquier otra pala, taladro o sonda en Marte anterior.
Investigará cuánto calor sigue fluyendo de Marte.
Antenas de radio: Al igual que la Tierra, Marte se tambalea un poco al girar alrededor de su eje.
Para estudiar esto, dos antenas de radio, parte del instrumento RISE, rastrean la ubicación del módulo de aterrizaje con mucha precisión.
Esto ayuda a los científicos a probar los reflejos del planeta y les dice cómo la estructura interior profunda afecta el movimiento del planeta alrededor del Sol.
