WASHINGTON (AP) — El muelle construido por Estados Unidos para llevar alimentos a Gaza enfrenta uno de sus desafíos más serios hasta el momento: su socio humanitario está decidiendo si puede seguir entregando de manera segura y ética los suministros que llegan por la ruta marítima de Estados Unidos a los palestinos hambrientos.
Las Naciones Unidas, el actor con mayor alcance en la entrega de ayuda dentro de Gaza, detuvieron su trabajo con el muelle después de una operación del 8 de junio por parte de las fuerzas de seguridad israelíes que rescataron a cuatro rehenes y mataron a más de 270 palestinos. Para agravar los problemas, dos funcionarios estadounidenses dijeron el viernes que el muelle se separaría nuevamente debido al mar embravecido para evitar que se rompiera como sucedió con el mal tiempo el mes pasado.
Al sacar a un comando israelí mortalmente herido después del ataque, los rescatistas israelíes optaron por no regresar por donde vinieron, a través de una frontera terrestre, dijo a los periodistas el contralmirante Daniel Hagari, portavoz militar israelí. En cambio, aceleraron hacia la playa y el sitio del centro de ayuda estadounidense en la costa de Gaza, dijo. Un helicóptero israelí aterrizó cerca del muelle construido en Estados Unidos y ayudó a llevarse a los rehenes y al comando, según los ejércitos estadounidense e israelí.
Para la ONU y los grupos humanitarios independientes, el evento hizo realidad una de sus principales dudas sobre la ruta marítima estadounidense: si los trabajadores humanitarios podrían cooperar con el proyecto respaldado por el ejército estadounidense y asegurado por el ejército israelí sin violar los principios humanitarios fundamentales de neutralidad e independencia. sin correr el riesgo de que los trabajadores humanitarios sean vistos como aliados de Estados Unidos e Israel y, a su vez, objetivos por derecho propio.
Israel y Estados Unidos niegan que cualquier aspecto del muelle estadounidense de un mes de antigüedad haya sido utilizado en el ataque israelí. Dicen que un área cercana se utilizó para llevar a los rehenes a casa.
El Programa Mundial de Alimentos de la ONU, que trabaja con Estados Unidos para transferir ayuda desde el muelle de 230 millones de dólares a almacenes y equipos de ayuda locales para su distribución dentro de Gaza, suspendió la cooperación mientras realiza una revisión de seguridad. Desde entonces, la ayuda se ha ido acumulando en la playa.
«Pueden estar absolutamente seguros de que vamos a tener mucho cuidado con lo que evaluamos y las conclusiones», dijo el jefe humanitario de la ONU, Martin Griffiths.
Griffiths dijo a los periodistas en una conferencia de ayuda en Jordania esta semana que determinar que la incursión israelí utilizó indebidamente la playa o los caminos alrededor del muelle «pondría en riesgo cualquier compromiso humanitario futuro en esa operación».
La ONU tiene que examinar los hechos, así como lo que el público palestino y los militantes creen sobre cualquier participación de Estados Unidos, un muelle o trabajadores humanitarios en el ataque, dijo el portavoz Farhan Haq a los periodistas en Nueva York.
«La ayuda humanitaria no debe utilizarse y no debe percibirse como si se tomara partido alguno en un conflicto», afirmó Haq. «La seguridad de nuestros trabajadores humanitarios depende de que todas las partes y las comunidades sobre el terreno confíen en su imparcialidad».
Los rumores han circulado en las redes sociales, profundizando el peligro para los trabajadores humanitarios, dicen grupos humanitarios.
“Es casi irrelevante si hemos visto o no el uso del muelle con fines militares. Porque la percepción de la población de Gaza, los civiles y los grupos armados, es que la ayuda humanitaria ha sido instrumentalizada” por las partes en el conflicto, dijo Suze van Meegen, jefa de operaciones en Gaza del Consejo Noruego para los Refugiados.
Oxfam Internacional y algunas otras organizaciones de ayuda dijeron que están esperando respuestas del gobierno de Estados Unidos porque es responsable de los acuerdos con la ONU y otros grupos humanitarios sobre cómo funcionan el muelle y las entregas de ayuda.
Las preguntas incluyen si los helicópteros y las fuerzas de seguridad israelíes utilizaron lo que Estados Unidos había prometido a los grupos de ayuda que sería un área prohibida para el ejército israelí alrededor del muelle, dijo Scott Paul, director asociado de Oxfam.
La suspensión de las entregas es sólo uno de los problemas que han obstaculizado el muelle, que el presidente Joe Biden anunció en marzo como una forma adicional de hacer llegar ayuda a los palestinos. Estados Unidos ha dicho que el proyecto nunca fue una solución y ha instado a Israel a levantar las restricciones a los envíos de ayuda a través de cruces terrestres mientras se avecina una hambruna.
Los primeros auxilios de la ruta marítima llegaron a la costa el 17 de mayo y el trabajo ha sido de altibajos desde:
— 18 de mayo: Multitudes abrumaron los camiones de ayuda que venían del muelle, despojando a algunos de sus cargamentos. El PMA suspendió las entregas desde el muelle durante al menos dos días mientras buscaba rutas alternativas con Estados Unidos e Israel.
— 24 de mayo: Un poco más de 1.000 toneladas métricas de ayuda habían sido entregadas a Gaza desde el muelle, y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional dijo más tarde que toda esa ayuda se había distribuido dentro de Gaza.
— 25 de mayo: Los fuertes vientos y el mar embravecido dañaron el muelle y cuatro buques del ejército estadounidense encallaron, hiriendo a tres miembros del servicio, uno de ellos de gravedad. Las tripulaciones remolcaron parte del muelle flotante en lo que se convirtió en una pausa de dos semanas en las operaciones.
— 8 de junio: El ejército estadounidense anunció que se reanudaron las entregas desde el muelle reparado y reinstalado. La operación militar israelí se desarrolló el mismo día.
— Domingo: Cindy McCain, jefa del Programa Mundial de Alimentos, anunció una “pausa” en la cooperación con el muelle estadounidense, citando el “incidente” del día anterior y el tiroteo contra dos almacenes del PMA que hirió a un empleado.
— Viernes: El muelle se estaba desconectando más tarde ese mismo día o hasta el sábado para evitar daños durante el mar embravecido y permitir que los militares lo volvieran a colocar más rápidamente más tarde, según dos funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato para discutir la planificación militar. La expectativa es que la estructura vuelva a estar operativa la próxima semana, dijeron.
El muelle ha traído a Gaza más de 2.500 toneladas métricas (alrededor de 5,6 millones de libras) de ayuda, dijo la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh. Alrededor de 1.000 toneladas métricas fueron traídas por barco el martes y miércoles, después de la pausa del PMA, y están almacenadas en la playa en espera de su distribución.
«El PMA, por supuesto, está tomando las medidas de seguridad que necesita y las revisiones que necesita para sentirse seguro y poder operar dentro de Gaza», dijo Singh.
Ahora la pregunta es si la ONU se unirá nuevamente al esfuerzo.
Para los trabajadores humanitarios que generalmente trabajan sin armas ni guardias armados, y para aquellos a quienes sirven, «la mejor garantía de nuestra seguridad es la aceptación por parte de las comunidades» de que los trabajadores humanitarios son neutrales, dijo Paul, el funcionario de Oxfam.
Los palestinos ya albergaban profundas dudas sobre el muelle dado el papel de liderazgo de Estados Unidos, que envía armas y otro tipo de apoyo a su aliado Israel, dijo Yousef Munayyer, investigador principal del Centro Árabe de Washington, una organización independiente que investiga cuestiones árabe-israelíes.
A los palestinos desconfiados que sufren en la guerra entre Israel y Hamas se les pide que crean en la palabra de Estados Unidos, y eso es difícil de vender, dijo Munayyer, un estadounidense de ascendencia palestina.
“Así que ya sabes, la percepción importa mucho”, dijo. “Y para las personas que literalmente están arriesgando sus vidas para que la ayuda humanitaria circule por una zona de guerra, la percepción los pone en peligro”.
___
Lederer informó desde las Naciones Unidas. La escritora de AP Lolita C. Baldor contribuyó desde Washington.
