El magnate de Telegram, Pavel Durov, ha sido acusado de permitir actividades delictivas en su aplicación de mensajería y se le ha prohibido salir de Francia en espera de una mayor investigación.
El multimillonario de 39 años fue detenido el sábado en el aeropuerto de Le Bourget, en las afueras de París, como parte de una amplia investigación judicial abierta el mes pasado que involucra 12 presuntas violaciones penales.
Fue puesto en libertad hoy después de cuatro días de interrogatorio.
Los jueces de instrucción presentaron la acusación preliminar el miércoles por la noche y le ordenaron pagar una fianza de 5 millones de euros y presentarse en una comisaría de policía dos veces por semana.
Las acusaciones contra Durov, nacido en Rusia y ciudadano francés, incluyen que su plataforma se está utilizando para material de abuso sexual infantil y tráfico de drogas, y que Telegram se negó a compartir información o documentos con los investigadores cuando lo exige la ley.
El magnate de Telegram Pavel Durov ha sido acusado de permitir presunta actividad delictiva en su aplicación de mensajería y se le ha prohibido salir de Francia.
Durov fue detenido el sábado en el aeropuerto de Le Bourget, en las afueras de París, como parte de una investigación judicial abierta el mes pasado que involucra 12 presuntas violaciones penales.
El arresto de Durov en Francia ha causado indignación en Rusia, y algunos funcionarios del gobierno lo han calificado de motivado políticamente y de prueba del doble estándar de Occidente sobre la libertad de expresión.
La protesta ha sorprendido a los críticos del Kremlin porque en 2018, las propias autoridades rusas intentaron bloquear la aplicación Telegram pero fracasaron y retiraron la prohibición en 2020.
En Irán, donde Telegram se usa ampliamente a pesar de estar prohibido oficialmente después de años de protestas que desafiaron la teocracia chiíta del país, el arresto de Durov en Francia provocó comentarios del líder supremo de la República Islámica.
El ayatolá Ali Jamenei elogió veladamente a Francia por su actitud «estricta» contra aquellos que «violan su gobernanza» de Internet.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo el lunes que el arresto de Durov no fue una decisión política, sino parte de una investigación independiente.
Macron publicó en X que su país «está profundamente comprometido» con la libertad de expresión, pero «las libertades se defienden dentro de un marco legal, tanto en las redes sociales como en la vida real, para proteger a los ciudadanos y respetar sus derechos fundamentales».
En una declaración publicada en su plataforma después del arresto de Durov, Telegram dijo que cumple con las leyes de la UE y que su moderación está «dentro de los estándares de la industria y mejora constantemente».
El arresto de Durov (en la foto) en Francia ha causado indignación en Rusia, y algunos funcionarios del gobierno lo calificaron de motivado políticamente.
Vista general del edificio de la Oficina Nacional Antifraude (ONAF), en Ivry-sur-Seine, al sur de París, donde se encontraba detenido Pavel Durov
«Es absurdo afirmar que una plataforma o su propietario son responsables del abuso de esa plataforma», decía la publicación de Telegram.
‘Casi mil millones de usuarios en todo el mundo utilizan Telegram como medio de comunicación y como fuente de información vital. Estamos esperando una pronta resolución de esta situación. Telegram está con todos ustedes.’
Además de Rusia y Francia, Durov también es ciudadano de los Emiratos Árabes Unidos y de la nación insular caribeña de San Cristóbal y Nieves.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos dijo el martes que estaba «siguiendo de cerca el caso» y había pedido a Francia que proporcionara a Durov «todos los servicios consulares necesarios de manera urgente».
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que esperaba que Durov «tenga todas las oportunidades necesarias para su defensa legal» y agregó que Moscú está «dispuesto a brindar toda la asistencia y apoyo necesarios» al CEO de Telegram como ciudadano ruso.
«Pero la situación se complica por el hecho de que también es ciudadano de Francia», dijo Peskov.
Telegram fue fundado por Durov y su hermano en 2013 después de que él mismo enfrentara la presión de las autoridades rusas.
Desde entonces, ha reunido más de 950 millones de usuarios, lo que la convierte en una de las plataformas de redes sociales más grandes del mundo después de Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok y WeChat.
En 2013, vendió su participación en VKontakte, una popular red social rusa que lanzó en 2006.
Un Durov de aspecto muy diferente visto a sus 20 años. Creó VK, apodado el «Facebook de Rusia», cuando dejó la universidad a los 21 años.
La empresa estuvo bajo presión durante la represión del gobierno ruso tras las masivas protestas a favor de la democracia que sacudieron Moscú a finales de 2011 y 2012.
Durov había dicho que las autoridades exigieron que el sitio eliminara las comunidades en línea de activistas de la oposición rusa, y luego que entregara los datos personales de los usuarios que participaron en el levantamiento popular de 2013-2014 en Ucrania, que finalmente derrocó a un presidente pro-Kremlin.
Durov dijo en una entrevista reciente que había rechazado estas demandas y había abandonado el país.
Las manifestaciones llevaron a las autoridades rusas a tomar medidas drásticas en el espacio digital, y Telegram y su retórica a favor de la privacidad ofrecieron una forma conveniente para que los rusos se comunicaran y compartieran noticias.
Telegram también sigue siendo una fuente popular de noticias en Ucrania, donde tanto los medios de comunicación como los funcionarios lo utilizan para compartir información sobre la guerra y enviar alertas de misiles y ataques aéreos.
Los gobiernos occidentales han criticado a menudo a Telegram por su falta de moderación de contenidos, lo que según los expertos expone la aplicación de mensajería a un posible uso en el lavado de dinero, el tráfico de drogas y el intercambio de material vinculado a la explotación sexual de menores.
En 2022, Alemania impuso multas de 5 millones de dólares a los operadores de Telegram por no establecer una forma legal de denunciar contenido ilegal o por no nombrar una entidad en Alemania para recibir comunicaciones oficiales. Ambas cosas son obligatorias según las leyes alemanas que regulan las grandes plataformas en línea.
