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El multimillonario propietario de Seven Network viajará a Sydney la próxima semana en un intento de ayudar a estabilizar la atribulada emisora en medio de una caída en los índices de audiencia y un derramamiento de sangre muy público y brutal de algunos de sus presentadores más populares.
Se espera que el presidente del Canal 7, Kerry Stokes, se instale en el piso ejecutivo de la sede de Seven en Eveleigh durante al menos dos semanas, mientras la atribulada cadena intenta poner fin a meses de titulares perjudiciales y agitación interna tras numerosos despidos.
La piadosa decisión del hombre de 83 años, que vive en Perth, llega en medio de las constantes críticas a la manchada marca de noticias de Seven y a su decisión, ampliamente ridiculizada, de incluir un controvertido segmento de horóscopos y un sketch de comedia en sus boletines del horario de máxima audiencia de las 6:00 p. m.
La reacción pública ha provocado que la otrora emisora dominante sufra una caída en los índices de audiencia de las noticias nacionales que amenaza con ver al canal ceder su título como la cadena de televisión abierta más popular del país a su feroz rival Nine.
La caída libre de los índices de audiencia se ha visto exacerbada en Queensland por el brutal despido de la popular y veterana presentadora de noticias Sharyn Ghidella, a quien despidieron por teléfono después de 17 años de servicio mientras trabajaba en una peluquería preparándose para una próxima promoción de la cadena.
Según se informa, Stokes, cuya esposa Christine Simpson Stokes es amiga de mucho tiempo y ex colega del presentador de noticias despedido, estaba tan indignado por el despiadado despido de Ghidella que se comunicó personalmente con ella, aunque los detalles de su conversación se han mantenido confidenciales.
Una fuente cercana a Seven Network dijo a Daily Mail Australia que el personal ya estaba caminando con cautela dentro de la sede del canal en Sydney, y que las noticias de la inminente visita de Stoke habían hecho poco para aliviar sus preocupaciones.
El presidente de Seven West Media, Kerry Stokes, hará un viaje misericordioso al búnker de la cadena en Sydney
«Todo el mundo está mirando por encima del hombro y esperando que caiga el hacha otra vez», dijeron.
‘Nos preocupa que haya más recortes, incluso entre los presentadores al aire, y nadie se siente seguro aquí en este momento.
‘El nuevo director de noticias, Anthony De Ceglie, dice que los índices de audiencia no importan, pero estamos perdiendo espectadores y parece que es el fin de los días para la cadena’.
Seven se ha negado a hacer comentarios sobre recortes de personal internos.
De Ceglie, quien anteriormente trabajó como editor de un periódico y no tenía experiencia en televisión, fue ascendido al principal puesto editorial del Canal 7 en abril.
Su nombramiento se produjo después de que su predecesor, Craig McPherson, abandonara la cadena en medio de las consecuencias del escándalo de Bruce Lehrmann Spotlight, junto con el productor ejecutivo del programa, Mark Llewellyn.
Taylor Auerbach, ex productor del principal programa de noticias y asuntos de actualidad de la cadena, dijo al Tribunal Federal en abril que Lehrmann había recibido un reembolso por drogas y trabajadoras sexuales mientras buscaba una entrevista exclusiva con el acusado de violación.
La cadena Seven Network ha negado esas acusaciones.
De Ceglie ha dicho al personal que tiene una actitud de «tolerancia cero» ante el mal comportamiento en la sala de redacción y supervisó el despido del periodista senior de Seven News Sydney, Robert Ovadia, en julio luego de acusaciones de «conducta inapropiada».
Desde entonces, Ovadia ha contratado al destacado abogado laboral John Laxon y ha presentado una demanda ante la Comisión de Trabajo Justo contra De Ceglie y la cadena Seven, y solicita una compensación y su reintegro en el trabajo que ocupó durante 23 años.
El nuevo jefe de noticias de Seven, Anthony De Ceglie, quiere renovar los boletines de máxima audiencia
Mientras tanto, una reestructuración de toda la empresa en junio provocó el despido de alrededor de 150 empleados del imperio Seven West Media.
Una conga de miembros del equipo directivo superior de la cadena perdió sus trabajos, entre ellos la directora de marketing Melissa Hopkins, el director de ingresos Kurt Burnette, el director de deportes de Seven Melbourne y el director general Lewis Martin.
Mientras tanto, el ex director ejecutivo de Seven, James Warburton, renunció en diciembre pasado antes de terminar su trabajo en la cadena el 18 de abril, mientras que el director de noticias de Seven Melbourne, Shaun Menegola, presentó su renuncia en mayo, apenas unas semanas después de que McPherson renunciara.
La agitación dentro de la cadena está lejos de terminar, con especulaciones de que Mark Ferguson, el presentador de larga trayectoria del boletín de noticias de las 6 p. m. de Seven en Sydney, también podría ser el siguiente en la línea de fuego.
Ferguson está de licencia durante el período olímpico, cuando se espera que el presentador de los juegos Nine arrase con los índices de audiencia, y se entiende que los jefes de Seven han probado presentadores alternativos con paneles de audiencia, incluidos Michael Usher, Angela Cox y Angie Asimus.
Mark Ferguson, presentador de noticias de Seven en Sydney desde hace mucho tiempo, descansará durante los Juegos Olímpicos
Siete periodistas Michael Usher y Angela Cox compiten por el prime time
Siete jefes estarán nerviosos por hacer cambios apresurados a largo plazo en la alineación, después de sufrir una reacción negativa de los espectadores en Queensland a raíz de la partida de Ghidella.
Cifras secretas de rating internas revelan que en solo dos semanas, Seven News Brisbane ha perdido 29.000 espectadores. La caída en picado de los ratings dejó a Seven unos 88.000 espectadores por detrás del noticiero de Brisbane de Nine el lunes, mientras que el lunes 8 de julio, antes de su despido, Seven estaba solo 60.000 por detrás.
En una mordaz publicación en Facebook después de su despido, Ghidella dijo que la moral en la cadena había sido «miserable» en las últimas semanas y que estaba contenta de poder irse.
«Cuando trabajas en televisión durante tanto tiempo como yo, no pasa un día sin que esperes que te den un golpecito en el hombro… Después de 38 años, por fin me han dado un golpecito en el hombro», escribió.
‘No fue exactamente como esperaba que terminara en Channel Seven.
‘Estaba sentado en la peluquería por trabajo cuando recibí una llamada informándome que después de 17 años en la cadena, mi tiempo había terminado.
«Aunque estoy un poco triste por esta decisión, también siento un cierto alivio. Como se ha informado ampliamente, las últimas dos semanas en la televisión han sido, lamentablemente, una situación deprimente».
Sharyn Ghidella se ha burlado de la decisión de incluir los signos del zodíaco en las noticias después de su brutal despido
Kerry Stokes y su esposa Christine Simpson Stokes quedaron impactados por el brutal despido del presentador
En un ataque mordaz al nuevo jefe de noticias de Seven, Ghidella también hizo particular referencia a la decisión de De Ceglie de aligerar los boletines del horario de máxima audiencia de la cadena con signos del zodíaco y sketches cómicos.
‘«Tampoco soy de las que les gusta que les cuenten las noticias de la noche con humor y horóscopos, así que, para ser honesta, es hora de irse», escribió antes de despedirse. «Espero que mi horóscopo para mañana indique que vienen tiempos mejores», escribió.
La cadena rival Nine también ha estado luchando contra un escándalo después de que The Australian revelara que el exjefe de noticias Darren Wick dejó la estación luego de una queja de una empleada.
Desde entonces, otros miembros del personal han denunciado casos de intimidación y acoso sexual en la cadena, lo que llevó a Nine a realizar su propia investigación.
