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Una tormenta solar inusualmente poderosa podría ocurrir en el espacio exterior el viernes, advirtieron funcionarios, la primera en casi 20 años si llega a concretarse. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de EE.UU. emitió la alerta de tormenta geomagnética severa (G4) el jueves por la noche, que a su vez fue la primera alerta de este tipo emitida desde enero de 2005, cuando la Tierra fue golpeada por la dosis más alta de radiación que había visto. en medio siglo.
Esta vez, el «evento inusual» podría alterar dispositivos electrónicos como GPS y partes de las redes eléctricas, dijo la agencia estadounidense, al tiempo que citó cómo también podría envolver una gran porción del país en un espectacular círculo de luz. Sigue a una serie de erupciones solares que comenzaron el miércoles durante las cuales se detectaron varias grandes expulsiones de plasma del Sol, allanando el camino para la alerta emitida el jueves.
En eso. Los funcionarios explicaron cómo las expulsiones de materia y campo magnético de la atmósfera del cuerpo celeste podrían causar problemas a millones de terrícolas, tan pronto como el mediodía ET del viernes. «El Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la NOAA, una división del Servicio Meteorológico Nacional, está monitoreando el sol después de una serie de erupciones solares y eyecciones de masa coronal (CME) que comenzaron el 8 de mayo», decía la alerta de emergencia. ‘Los meteorólogos espaciales han emitido una alerta de tormenta geomagnética severa (G4) para la tarde del viernes. «Nuevas erupciones solares podrían provocar que las condiciones de tormenta geomagnética persistieran durante el fin de semana», prosiguió, antes de describir la actividad anormal que alertó a los especialistas espaciales. «Un gran cúmulo de manchas solares ha producido varias erupciones solares de moderadas a fuertes desde el miércoles a las 5:00 am ET», decía. «Al menos cinco llamaradas se asociaron con CME que parecen estar dirigidas a la Tierra. Los pronosticadores del SWPC monitorearán los recursos espaciales de la NOAA y la NASA para detectar la aparición de una tormenta geomagnética.
La agencia pasó a definir las CME: explosiones de plasma y campos magnéticos de la corona solar. Advirtieron que, cuando se dirigen hacia la Tierra, provocan tormentas geomagnéticas, como ocurrió a primera hora del viernes. «Las tormentas geomagnéticas pueden afectar a la infraestructura en la órbita cercana a la Tierra y en la superficie de la Tierra», prosigue el comunicado, explicando cómo la tormenta podría «potencialmente [disrupt] comunicaciones, red eléctrica, navegación, operaciones de radio y satélites.’
También podría «acabar con Internet» para algunos, advirtieron además los científicos, mientras la NOAA aumentó la alerta de tormenta geomagnética de moderada a severa del viernes al domingo por la noche, el jueves «SWPC ha notificado a los operadores de estos sistemas para que puedan tomar medidas protectoras». escribieron los funcionarios al administrar la acción. «Las tormentas geomagnéticas también pueden desencadenar espectaculares exhibiciones de auroras en la Tierra», agregaron sobre algunos de los posibles efectos secundarios más pintorescos de la tormenta. «Una tormenta geomagnética severa incluye la posibilidad de que se vean auroras tan al sur como Alabama y el norte de California».
La aurora, un espectáculo de luz natural en el cielo de la Tierra, recordaría en cierto modo a las reconocibles auroras boreales. Una tormenta solar o geomagnética es una perturbación importante de la magnetosfera de la Tierra, el área alrededor de la Tierra controlada por el campo magnético del planeta. Como se menciona en la alerta, es causada por CME: la tormenta del viernes fue clasificada como ‘G4’ (en una escala del uno al cinco), lo que la convierte en una tormenta ‘severa’.
La última vez que el Centro de Predicción del Clima Espacial emitió una Vigilancia de Tormenta Geomagnética Severa fue el 20 de enero de 2005, justo antes de las 2 am ET. Una tormenta de protones energéticos impactó la Tierra apenas 15 minutos después, provocando una ráfaga de radio de alta frecuencia, indicando la presencia de una gran cantidad de electrones energéticos en campos magnéticos muy fuertes.
En un abrir y cerrar de ojos, el estallido sacudió a la Tierra con la dosis más alta de radiación medida en cinco décadas, haciendo saltar los monitores de radiación de todo el planeta en unos instantes. «Esta llamarada produjo la mayor señal de radiación solar en la Tierra en casi 50 años», afirmó entonces Richard Mewaldt, del Instituto Tecnológico de California, mientras que otros servicios como Internet se salvaron en gran medida. «Pero nos sorprendimos mucho cuando vimos con qué rapidez las partículas alcanzaron su máxima intensidad y llegaron a la Tierra», añadió el científico.
En ese caso, la furiosa tormenta de protones alcanzó su punto máximo en 15 minutos, aunque normalmente, la parte más intensa de un evento de protones suele tardar dos horas o más en formarse, dijeron funcionarios el jueves. El evento, si ocurre, comenzará tan pronto como al mediodía ET, advirtieron los funcionarios, después de que una tormenta G5 en 2004 provocara cortes de energía en Suecia y dañara transformadores de energía en Sudáfrica.
Esta vez, Estados Unidos probablemente se verá afectado, dijeron los funcionarios. Esta es una historia en desarrollo; Vuelve a consultar para obtener más actualizaciones.
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