El Dr. Charlie Teo ha negado que tenga «hambre de dinero» o que sea «poco ético» después de que lo acusaron de cobrar grandes tarifas a familias desesperadas para operar a sus seres queridos, ya que admite que si lo «impulsara el dinero» habría renunciado hace años. .
El famoso neurocirujano de la ‘última oportunidad’ le dijo al Today Show que la cirugía solo era poco ética si se hacía por razones como la gloria, el dinero o ‘demostrar un punto’.
El Dr. Teo dijo que su trabajo era ser el defensor del paciente al decidir si era seguro operarlo, especialmente si sus seres queridos estaban desesperados por mantenerlos con vida.
«No es de extrañar que quieras mantenerlos con vida porque los amas tanto y no puedes soportar que mueran», dijo a los anfitriones Ally Langdon y Karl Stefanovic.
‘Esa no es razón suficiente para que opere a esa persona’.
El famoso neurocirujano de la ‘última oportunidad’ (en la foto del programa Today Show del miércoles) dijo que la cirugía solo era poco ética cuando se hacía por razones como la gloria, el dinero o ‘probar un punto’.
Durante los últimos 15 meses, el Dr. Teo no ha podido operar en Australia sin la aprobación por escrito de un colega cirujano debido a las restricciones que le impuso el Consejo Médico de Nueva Gales del Sur después de que el organismo recibiera tres quejas.
El cirujano apareció en A Current Affair el martes por la noche para hablar sobre las acusaciones de que cobró tarifas exorbitantes a las familias desesperadas de pacientes jóvenes, un niño indio de cuatro años y una niña de siete, de Hunter Valley.
Ambos niños tenían glioma pontino intrínseco difuso (DIPG, por sus siglas en inglés), un tipo muy raro y agresivo de cáncer cerebral infantil que los neurocirujanos califican de inoperable e incurable.
El tumor, que se forma en el tronco encefálico, es tan agresivo e incurable que los niños a los que se les diagnostica DIPG se consideran paliativos de inmediato.
Mikolaj Barman de Assam en India, era uno de los dos niños que sufrían DIPG cuando sus padres se acercaron al Dr. Teo en busca de ayuda.
La operación para extirpar el tumor de su tronco encefálico lo dejó incapaz de caminar, hablar o respirar sin ayuda nuevamente. Murió diez meses después, en agosto de 2019, poco después de que el tumor regresara inevitablemente.
Los padres Prasanta y Sangeeta Barman (arriba con su difunto hijo, Mikolaj) pagaron a Charlie Teo $80,000 para operar al niño de cuatro años en un último intento desesperado por prolongar su vida.
Bella Howard (arriba) murió a los siete años solo ocho meses después de que el Dr. Teo operara su tumor de tronco encefálico, cobrando a sus padres, Hunter Valley tradie Gene y su esposa Sarah $100,000
Bella Howard, de Shoal Bay, fue operada por el Dr. Teo después de que sus padres trataran desesperadamente de prolongar su vida cuando se detectó un DIPG en su tronco cerebral.
Se quedó con parálisis del lado izquierdo después de que la familia le pagara al Dr. Teo $100,000 en abril de 2020 por la cirugía y murió siete meses después de que el tumor regresara.
Langdon preguntó si los dos jóvenes pacientes habían sido «daños colaterales».
Teo respondió: ‘Ese término es tan emotivo, Ally, suena terrible’.
Langdon continuó interrogándolo, preguntando: ‘Pero te lo planteo, ¿tienes que aceptar lo que estás haciendo y cuán experimental es que tienes a Mikolaj y Bella pagando el precio?’
«Han pagado un precio terrible», dijo el Dr. Teo.
‘Mikolaj era el niño más lindo. Quiero decir, se acercó, me abrazó, me llamó Dr. Charlie, y tengo que vivir con eso.
“Pero sigo haciéndolo porque por cada Mikolaj, hay más pacientes a los que les va bien, que habrían muerto que están curados o sus vidas se han prolongado con la cirugía.
‘Tengo más éxitos que fracasos, explicó el Dr. Teo. ‘Esos éxitos son éxitos muy significativos.
‘El hombre de Alemania se estaba muriendo y le saqué el tumor, ahora está vivo tres años después, disfrutando de la vida.
‘Él está en una silla de ruedas pero anda en una bicicleta para sillas de ruedas, todavía pasa tiempo con sus hijos. Y podría haber sido peor.
“Podría haber muerto con cirugía o morir cuatro semanas después. Tomó ese riesgo y valió la pena. Y es solo uno de varios otros que lo han hecho extremadamente bien”, dijo el Dr. Teo.
Durante los últimos 15 meses, el Dr. Teo no ha podido operar en Australia sin la aprobación por escrito de un colega cirujano debido a las restricciones que le impuso el Consejo Médico de NSW después de que el cuerpo recibió tres quejas (el cirujano aparece en la foto con su compañera Traci Griffiths)
‘Estoy empujando los límites. Pero alguien tiene que traspasar los límites y, lamentablemente, algunas personas pagan el precio.
‘Mientras paguen el precio sabiendo muy bien por qué lo estoy haciendo. Lo hago por buenas razones, por el bien mayor, en beneficio del paciente ya veces no funciona. Por eso lo llamamos cirugía cerebral.
El Dr. Teo dijo que las familias de Bella o Mikolaj no lo habían demandado porque había sido ‘muy honesto’ con ellos y describió los riesgos de la cirugía.
Stefanovic dijo que había una referencia ‘constante’ al Dr. Two como ‘hambriento de dinero’ y preguntó si el cirujano ‘tomaba demasiado de las familias que no pueden pagarlo’.
El Dr. Teo dijo que deseaba no tener que ‘agarrar nada’ y señaló sus cuatro meses de trabajo pro bono en el extranjero y los $50 millones recaudados para obras de caridad.
‘El dinero no me conduce. ¿Tengo que tener dinero? Absolutamente. Tengo que pagar mi seguro de mala praxis’, dijo el cirujano.
‘Si me impulsara el dinero, habría salido hace mucho tiempo, habría estado en un negocio que genera dinero.
‘Si me impulsara el ego o el estatus de celebridad, lo habría tenido y me habría detenido.
El cirujano (en la foto) dijo que no era una persona hambrienta de dinero y que fue la oportunidad de ayudar a sus pacientes lo que lo animó a continuar operando.
El Dr. Teo (en la foto a mitad de la operación) dijo que las familias de Bella o Mikolaj no lo habían demandado porque había sido «muy honesto» con ellos al describir los riesgos de la cirugía.
‘Los pacientes me llaman todos los días pidiendo verme. Alguien se está muriendo, mi hijo se está muriendo, ¿qué puedes hacer? Poder decirles sí les puedo dar esperanza, o sí les puedo operar o sí les puedo dar una segunda opinión, eso es lo que me mueve”.
Se le preguntó al controvertido neurocirujano si les da a los pacientes con solo días, semanas o meses de vida falsas esperanzas o les promete demasiado que la cirugía será exitosa.
«Tienes que estar en mi lugar», respondió el cirujano.
‘Tienes que sentarte en esa habitación, tratar con los pacientes, sentir la emoción, escuchar toda esa honestidad. Tienes que sentir mi dolor cuando el paciente no está bien y luego, si has caminado una milla en mis zapatos, puedes emitir un juicio.
«Hasta entonces, es demasiado simplista y reduccionista decir que hace eso o hace aquello».
Cuando se le preguntó si volvería a vivir para trabajar en Australia, el cirujano dijo que sería difícil trabajar en un entorno laboral hostil que podría influir en su práctica.
‘Me encantaría volver a trabajar en Australia, pero es difícil trabajar en un entorno hostil. Quiero decir, la cirugía cerebral es lo suficientemente mala como es y luego cuando tienes cuchillos en tu espalda y los medios respirando hacia abajo.
«Lo siento, pero si tienes a los medios respirándote por la garganta buscando los fracasos y tratando de condenarte, es un estrés adicional», explicó.
‘El estrés debe ser el estrés de la operación. Así que quiero operar en un ambiente donde sea perfecto, donde pueda concentrarme en la enfermedad, ese es el enemigo.’
El renombrado neurocirujano Charlie Teo, de 64 años, dijo que no quería trabajar en un «ambiente hostil» en el que sus colegas y los medios de comunicación le pisaran el cuello.
