Casi todos los apoyadores internos con los que los Pittsburgh Steelers comenzaron la temporada ya no están, debido a lesiones. Cole Holcomb y Kwon Alexander se perdieron durante la temporada en semanas consecutivas, mientras que el estado a largo plazo de Elandon Roberts se desconoce actualmente, pero parece poco probable que regrese en un futuro muy cercano.
Dadas las circunstancias, el equipo ha tenido que poner a la directiva a toda marcha buscando las mejores opciones disponibles, especialmente después de la fecha límite de cambios. Desde el comienzo de la temporada, los Steelers han agregado a Mykal Walker, Myles Jack y Blake Martinez, todos los cuales han visto el campo. Más recientemente, agregaron a otro veterano, Jaylon Smith, a su equipo de práctica, y él está bastante seguro de que podría jugar el domingo si fuera necesario.
“Lo he hecho antes, varias veces en mi carrera”, señaló durante su primera entrevista desde que firmó con el equipo de práctica, a través del sitio web del equipo.. “Me asignaron a un equipo un viernes y jugué 48 horas después. Entré un jueves y comencé un domingo”.
Selección de segunda ronda de 2017 por los Dallas Cowboys, fue liberado por primera vez el 6 de octubre de 2021 y firmó con los Green Bay Packers al día siguiente. Estuvo inactivo en su primer partido con ellos tres días después, pero jugó la semana siguiente. Más tarde esa temporada jugó tres días después de firmar con los New York Giants.
A principios de este año, firmó con los Raiders de Las Vegas el 2 de noviembre y jugó tres días después. Pero ese es el único partido que ha jugado en toda la temporada. Después de registrar más de 600 jugadas en 2022, ha jugado solo 25 desde entonces.
«Para mí, se trata simplemente de llegar aquí, rodearme de los muchachos, comprender la química, comprender lo que estamos tratando de hacer y lograr, y seguir el manual desde allí», dijo Smith. “Sé lo que puedo hacer en el campo”.
También dijo a los periodistas que está “absolutamente” listo para comenzar desde una perspectiva física. En lo que respecta al aspecto mental, «No hay forma de evitarlo, tienes que dedicarle tiempo. Soy un tipo que tiene experiencia, entiende muchos de los esquemas en los que he estado. Sólo tienes que entender el terminología y luego salir y ser genial”.
Smith ha jugado muy bien, sin duda. En sus primeras tres temporadas completas, registró 417 tacleadas con 17 para pérdida, agregando ocho capturas, 13 golpes de mariscal de campo, cuatro balones sueltos forzados, cinco recuperaciones (con un touchdown), dos intercepciones y 18 pases defendidos. Obtuvo un viaje al Pro Bowl en 2019.
Pero no ha jugado una temporada completa desde 2020 y ha tenido problemas para conservar el empleo. Ha estado en seis equipos diferentes desde el inicio de la temporada 2021, incluidos los New Orleans Saints esta temporada baja y en su equipo de práctica.
¿Se vestirá y jugará este domingo? Dado que ha estado fuera del fútbol durante más de un mes, no me lo imagino, incluso sin Roberts. Los Steelers todavía tienen a Walker, Jack, Martínez y Mark Robinson. Pero estará listo y dispuesto si se le presenta la oportunidad.
