Las preocupaciones sobre la crisis de inactividad en Gran Bretaña quedaron subrayadas hoy con cifras que muestran un aumento en el número de hombres que no quieren un trabajo.
Los detalles claros de las últimas estadísticas oficiales revelaron que 3,165 millones de hombres de entre 16 y 64 años indicaron que están fuera de la fuerza laboral por elección propia.
Esta cifra supone un aumento respecto de los 2,5 millones que había antes de que comenzara la pandemia a principios de 2020. En contraste, las cifras que informaban que estaban enfermos de larga duración -a menudo culpados por la creciente inactividad- han aumentado en alrededor de 300.000 durante el mismo período.
El Covid parece haber acelerado una tendencia a más largo plazo, ya que hace tres décadas la cifra equivalente para los hombres era poco menos de 1,8 millones.
El número de mujeres que dicen que no quieren trabajar ha sido mucho más estable, fluctuando entre cuatro y cuatro millones y medio.
La Encuesta de Población Activa de la ONS pregunta a las personas clasificadas como económicamente inactivas el motivo de su situación.
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Las opciones incluyen estudiar, cuidar de una casa o de una familia, estar temporalmente enfermo, estar enfermo a largo plazo y estar jubilado. Unos 7,661 millones de personas simplemente dijeron que no querían un trabajo: más del 81 por ciento del total de inactivos.
La ONS no registra cuántos de ellos reciben prestaciones, que se rastrean mediante estadísticas separadas.
No está claro por qué el número de personas que dicen que no quieren empleo ha aumentado tan marcadamente entre los hombres. Algunos en el gobierno creen que las cifras de mujeres podrían haber experimentado un aumento similar si no fuera por el aumento de la edad de jubilación estatal y el cambio de actitudes hacia el cuidado de los niños y las carreras.
También hay sugerencias de que el aumento para los hombres podría ser mayor porque anteriormente había más personas empleadas.
El aumento general se ha visto compensado en parte por una caída en el número de mujeres que dicen que no están trabajando para llevar una casa o cuidar de su familia.
Los ministros han estado tratando desesperadamente de reducir las cifras de inactividad, centrándose en las solicitudes de prestaciones y en una cultura de «notas de enfermedad» en el Reino Unido.
Secretario de Trabajo y Pensiones Mel Stride ha culpado anteriormente a las enfermedades de larga duración por el potencial sofocante y describió la inactividad como «uno de los grandes desafíos del mercado laboral» de nuestro tiempo.
Unos 2,8 millones están económicamente inactivos debido a enfermedades de larga duración, pero los ministros han expresado su preocupación de que muchas personas que luchan con problemas de la vida normal estén siendo excluidas de la fuerza laboral por motivos de salud mental.
Birmingham, Manchester y el norte de Londres se encuentran entre las 15 áreas donde los enfermos de larga duración recibirán apoyo personalizado para reincorporarse a la fuerza laboral y prevenir una «espiral de enfermedades».
Ha habido quejas de algunos sectores de que la Generación Z a menudo no está interesada en forjar carreras.
La semana pasada, los ministros instaron a los desempleados a intensificar sus esfuerzos insistiendo en que hay «amplias oportunidades» para que encuentren empleo.
El canciller Jeremy Hunt y Stride reconocieron que «sin lugar a dudas, los tiempos han sido difíciles en los últimos años», con el impacto de Covid y la guerra de Ucrania.
Pero ambos señalaron que todavía hay cerca de 900.000 vacantes sin cubrir en la economía y dijeron que la gente puede «salir adelante».
Las últimas cifras, correspondientes al trimestre hasta marzo, reforzaron que el empleo aún no se ha recuperado después de la pandemia, con una tasa del 74,5 por ciento en los tres meses hasta marzo, frente al 76,2 por ciento a principios de 2020.
El desempleo ha aumentado hasta el 4,3 por ciento, frente al 4,1 por ciento anterior a Covid.
Todavía hay casi 900.000 vacantes sin cubrir en la economía del Reino Unido, y los ministros argumentan que la gente puede «salir adelante»
Hunt y Stride dijeron que habían «dejado claro que las prestaciones por desempleo sólo deberían existir como una red de seguridad, no como una opción de estilo de vida».
«Con alrededor de 900.000 puestos vacantes en la economía, hay amplias oportunidades para que la gente prospere y avance en el mundo laboral», escribieron.
«Si bien reconocemos las dificultades que hemos enfrentado y seguimos enfrentando, el panorama económico es mucho mejor de lo que muchos quisieran hacer creer».
Los ministros destacaron que los salarios habían aumentado por encima de la inflación durante los últimos 10 meses, lo que hacía que los empleos fueran más gratificantes.
Un portavoz del Gobierno dijo: «Nuestra tasa de inactividad económica es inferior a los promedios del G7, la UE y la OCDE, y nuestro Plan de Regreso al Trabajo de £ 2,5 mil millones ayudará a más de un millón de personas, incluidas aquellas con discapacidades y condiciones de salud a largo plazo, a comenzar y permanecer en el país». En el trabajo.
«Además de eso, nuestras reformas de asistencia social reducirán en 424.000 el número de personas que recibirán el nivel más alto de prestaciones por incapacidad, personas que ahora recibirán ayuda personalizada para trabajar».
Las cifras oficiales de la semana pasada subrayaron que el empleo aún no se ha recuperado después de la pandemia, con una tasa del 74,5 por ciento en los tres meses hasta marzo, en comparación con el 76,2 por ciento a principios de 2020.
Jeremy Hunt (derecha) y Mel Stride (izquierda) han estado intentando acabar con la inactividad entre las personas en edad de trabajar.
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