El número de muertos en el culto a la muerte de Kenia aumentó a 403 después del descubrimiento de 12 cuerpos más que se dice que pertenecen a los seguidores del pastor Paul Nthenge Mackenzie. imagen de archivo
- La exhumación de otros 12 cuerpos elevó a 403 el número de muertos en el caso del culto al hambre en Kenia.
- La comisionada regional de la costa, Rhoda Onyancha, dijo que los cuerpos fueron encontrados en el bosque de Shakahola luego de la última ronda de exhumaciones.
- Los investigadores continuarán buscando más tumbas en el bosque mañana.
El número de muertos en una investigación vinculada a un culto de Kenia que practicaba la inanición para «conocer a Jesucristo» superó los 400 después de que se encontraron 12 cuerpos más el lunes, dijo un alto funcionario.
«Número total de muertos: 403», dijo a la AFP la comisionada regional de la costa, Rhoda Onyancha, tras la última ronda de exhumaciones en el bosque de Shakahola, donde el líder de la secta Paul Nthenge Mackenzie supuestamente instó a sus seguidores a morir de hambre.
«La exhumación continúa mañana», agregó Onyancha, mientras los investigadores buscan más tumbas en el bosque, donde las primeras víctimas, algunas muertas, otras vivas pero debilitadas y demacradas, fueron descubiertas el 13 de abril.
Según las autopsias del gobierno, el hambre parece haber sido la principal causa de muerte, aunque algunas víctimas, incluidos niños, fueron estranguladas, golpeadas o asfixiadas.
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Mackenzie, ex taxista convertida en predicadora, ha estado bajo custodia policial desde mediados de abril.
El 3 de julio, un tribunal de la ciudad portuaria de Mombasa prorrogó su detención por un mes en espera de las investigaciones.
Los fiscales estatales han dicho que enfrenta cargos relacionados con terrorismo o genocidio, pero aún no se le ha pedido que se declare culpable.
El autoproclamado pastor y padre de siete hijos fundó la Iglesia Good News International en 2003.
Se han planteado preguntas sobre cómo logró evadir la aplicación de la ley a pesar de un historial de extremismo y casos legales anteriores.
También ha llevado al presidente William Ruto a opinar sobre el delicado tema de los movimientos religiosos locales de Kenia y los intentos fallidos de regular iglesias y cultos sin escrúpulos que se han metido en la delincuencia.
Hay más de 4 000 iglesias registradas en el país de África Oriental de alrededor de 50 millones de personas, según cifras del gobierno.
La peor brecha de seguridad
Mackenzie incumplió la ley en 2017 después de que lo acusaran de instar a los niños a no asistir a la escuela, alegando que la Biblia no reconocía la educación.
Fue arrestado nuevamente en marzo, después de que dos niños murieran de hambre bajo la custodia de sus padres, pero luego fue liberado bajo fianza.
Tras el descubrimiento de las fosas comunes cerca de la ciudad de Malindi, en el Océano Índico, Mackenzie, su esposa y otros 16 acusados fueron detenidos.
Los 16 hombres están acusados de operar una «banda de ejecutores» armados encargados de garantizar que nadie rompiera su ayuno o saliera con vida de su escondite en el bosque. Permanecen en la cárcel.
La esposa de Mackenzie, que estuvo detenida durante 62 días, fue liberada a principios de este mes con una fianza de 100 000 chelines kenianos (707 dólares).
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El mes pasado, 65 de sus seguidores que fueron rescatados fueron acusados de intento de suicidio después de negarse a comer, lo que provocó la condena de grupos de derechos humanos.
La Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia dijo que la medida era «inapropiada y traumatizará a los sobrevivientes en un momento en que necesitan empatía desesperadamente».
El ministro del Interior, Kithure Kindiki, acusó la semana pasada a la policía de negligencia en la investigación de los informes iniciales de hambruna en el bosque.
Kindiki, quien estaba hablando ante un comité del Senado que investigaba la saga, también culpó al poder judicial por su manejo de casos anteriores que involucran a Mackenzie, diciendo que los fiscales deberían haberse asegurado de que permaneciera en la cárcel.
«La masacre de Shakahola es la peor violación de la seguridad en la historia de nuestro país», dijo, y prometió «impulsar sin descanso reformas legales para domar a los predicadores deshonestos».
