Al menos 57 personas murieron y se teme que muchas más quedaron atrapadas bajo los escombros tras los deslizamientos de tierra y las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias en el norte de Tanzania, dijeron el lunes el presidente y funcionarios.
Las lluvias torrenciales del fin de semana arrasaron vehículos y derribaron edificios en la ciudad de Katesh, en la ladera de una colina, a unos 300 kilómetros (186 millas) al norte de la capital, Dodoma.
“Hasta ahora hemos perdido a 57 de nuestros hermanos y hermanas en este desastre, mientras que 85 todavía están recibiendo tratamiento”, dijo la presidenta Samia Suluhu Hassan, quien acortó su visita a Dubai para las conversaciones sobre el clima COP28.
El domingo, la comisaria regional Reina Sendiga dijo que había 47 muertos.
Se estaban llevando a cabo operaciones de búsqueda y rescate con la ayuda del ejército, ya que se temía que hubiera personas atrapadas o enterradas en un espeso barro, dijo el primer ministro Kassim Majaliwa, que visitó la ciudad.
Las imágenes difundidas por televisión mostraban restos de casas, incluidos muebles, esparcidos por las calles, con carreteras clave, líneas eléctricas y redes de comunicación interrumpidas.
Paschal Paulo, vecino de la zona, dijo que todo fue arrastrado por el agua en el mercado donde trabajaba.
James Gabriel, que también trabajaba en el mercado, dijo que sus familiares estaban desaparecidos y que la búsqueda fue “muy estresante”.
Esther Bohay dijo que escuchó ruidos fuertes y vio las calles afuera de su casa convertirse en un río de barro cuando la lluvia arrasaba.
Logró escapar del diluvio con su familia.
Al menos 100 casas fueron tragadas por el barro y un pueblo con 28 familias arrasado, dijo Sendiga.
Un funcionario de la oficina del primer ministro, Jenista Mhagama, dijo que se estaban recuperando «más cuerpos» de los escombros, sin dar más detalles.
Tanzania y sus vecinos de África Oriental, Kenia, Somalia y Etiopía, están luchando contra inundaciones repentinas causadas por lluvias torrenciales relacionadas con el patrón climático de El Niño.
Las inundaciones están exacerbando la crisis humanitaria en la región justo cuando ésta emerge de la peor sequía en cuatro décadas que dejó a millones de personas hambrientas.
Entre octubre de 1997 y enero de 1998, inundaciones masivas agravadas por las fuertes lluvias de El Niño causaron más de 6.000 muertes en cinco países de la región.
Los científicos dicen que los fenómenos meteorológicos extremos como inundaciones, tormentas, sequías e incendios forestales se están volviendo más prolongados, más intensos y más frecuentes debido al cambio climático inducido por el hombre.
