Troy Fautanu recibió la noticia antes de la práctica de hoy de que jugaría con la ofensiva del primer equipo y luego procedió a jugar como tackle derecho del primer equipo durante la mayor parte de la práctica del martes. Había tenido algunas oportunidades con los primeros, pero este fue el primer día completo con esa configuración.
Los Pittsburgh Steelers lo habían ido incorporando lentamente, como hacen con la mayoría de los novatos, pero no lo seleccionaron en la primera ronda para dejarlo en la banca. Es muy probable que sea titular en la Semana 1 o poco después.
Pero eso conlleva ciertas expectativas y el peso de ser una selección de primera ronda de los Steelers. Sin embargo, no parece que Fautanu necesite esa motivación externa. Tiene muchas expectativas que se está poniendo a sí mismo.
«No creo que exista la perfección en el fútbol. Uno lucha constantemente por ella sabiendo que nunca la va a lograr. Pero esa es la cuestión, es que espero eso de mí», dijo Fautanu en un video publicado por Aaron Becker de YardBarker en X. «A pesar de todo [of] «Quiero ganar cada repetición. Eso es lo que me inculcaron en la universidad y en la escuela secundaria: asegurarme de enfrentar cada repetición con el deseo de ganarla».
En comparación con el OT de primera ronda Broderick Jones hace un año, Fautanu llega a la NFL con mucha más experiencia universitaria. Jones tuvo apenas 19 titularidades universitarias frente a las 31 de Fautanu. Era un prospecto mucho más preparado que llegó con una técnica más refinada, aunque casi toda su experiencia fue como tackle izquierdo. Ha detallado la dificultad de cambiar de lado hacia la derecha, pero Jones lo ha estado ayudando con eso desde que hizo el mismo cambio la temporada pasada.
Hubo destellos de buen juego por parte del novato, ganando dos de sus tres repeticiones contra TJ Watt durante la práctica durante el fin de semana, según Ray Fittipaldo del Pittsburgh Post-Gazette en su charla semanal con los fanáticos de los Steelers.
A Fautanu no le falta confianza en sí mismo.
«Solo me aseguro de perfeccionar cualquier aspecto de mi juego. Al final del día, debes tener confianza en que quieres ser el mejor en el juego», dijo Fautanu en un clip separado publicado por Becker de YardBarker en X“Ese es mi objetivo, pero son pasos pequeños. Y sé que son pasos pequeños”.
El surgimiento de Troy Fautanu como tackle ofensivo de primer nivel sería un gran punto de inflexión para la ofensiva de los Steelers. Han tenido problemas en las últimas tres o cuatro temporadas por una variedad de razones, pero la línea ofensiva ha estado en la cima de esa lista. Junto con Jones, Zach Frazier y Mason McCormick, los Steelers podrían estar alcanzando pronto una era dorada en el juego de la línea ofensiva.
