Un oficial de policía que fue despedido por mantener una relación sexual con una víctima de abuso doméstico «altamente vulnerable» al bombardearla con mensajes ha sido nombrado después de que un periódico ganó una batalla legal de un año para revelar su identidad.
Terry Cooke fue despedido después de una audiencia por mala conducta en abril de 2021 que reveló que había abusado de su posición para buscar relaciones con mujeres vulnerables.
Afirmó que se había establecido una orden de anonimato para evitar que se revelara su nombre.
El periódico Basingstoke Gazette lanzó un desafío legal para publicar su nombre y los abogados de Cooke revelaron más tarde que no había una orden de anonimato y se refirieron al incidente como un «error genuino».
Después de una audiencia en el Tribunal Superior en enero, se rechazó la nueva solicitud de anonimato del Sr. Cooke y se dictaminó que sus detalles podrían publicarse ya que eran de interés público.
Se produce después de diez meses de intercambios legales y ahora se puede revelar que el Sr. Cooke apuntó a mujeres vulnerables al usar información que encontró en las escenas de la policía.
También se descubrió que Cooke había tenido una relación sexual con una víctima de violencia doméstica y trató de agregar una segunda víctima en Facebook.
Terry Cooke (centro) fue despedido después de una audiencia por mala conducta en abril de 2021 que reveló que había abusado de su posición para buscar relaciones con mujeres vulnerables. Sin embargo, el ex oficial de policía de Hampshire había dicho que una orden de anonimato protegía su identidad y evitaba que se hicieran públicos los detalles sobre su mala conducta.
También le había pedido una cita a la víctima de un accidente automovilístico y luego llamó a su amiga al día siguiente para volver a preguntar.
El juez Ellenbogan dictaminó que el Sr. Cooke «actuó de manera inapropiada» ya que afirmó falsamente que se había establecido una orden de anonimato para evitar que se revelara su nombre.
También ordenó que el Sr. Cooke pague los costos legales de Basingstoke Gazette.
Hablando después de la audiencia, Simon Westrop, director legal de Newsquest, dijo: “Los oficiales de policía deben rendir cuentas en su propio nombre cuando cometen irregularidades.
‘Las regulaciones legales requieren que las audiencias por mala conducta se celebren en público.
“Cualquier intento de suprimir información sobre la identidad de un oficial es un insulto a las víctimas de la mala conducta.
‘En este caso, el Basingstoke Gazette y su editor Newsquest Media Group no podían quedarse de brazos cruzados, a pesar del riesgo y el costo que conlleva toda acción legal. Era algo importante que hacer en nombre de nuestros lectores.’
Después de una audiencia en el Tribunal Superior, la solicitud de anonimato de Cooke fue rechazada y dijo que sus detalles podrían publicarse ya que eran de interés público. En la foto: Estación de Policía de Portsmouth
Hubo cuatro incidentes separados en los que se descubrió que el Sr. Cooke había infringido las normas de comportamiento profesional de la policía.
Sus infracciones incluyeron borrar mensajes para encubrir el contacto, invitar a la mujer a tomar un cóctel y usar el sistema informático de su trabajo para fines no policiales.
Después de la audiencia de mala conducta en abril de 2021, la Oficina Independiente de Conducta Policial inició una investigación sobre el oficial.
Cooke había enviado un mensaje a una víctima de violencia doméstica en Facebook después de responder a su llamada de ayuda al 999.
Ella había respondido a su mensaje: «Travieso, tomando mi número de los registros policiales para localizarme, no creo que debas hacer eso, ríete a carcajadas».
El Sr. Cooke luego buscó una relación sexual con ella.
Otra mujer había llamado a la policía porque temía por su seguridad porque su ex esposo había ido a su casa y comenzó a golpear la puerta.
La abogada Sarah Gaunt (en la foto) dictaminó que el nombre del Sr. Cooke debe mantenerse en secreto del público después de su audiencia de mala conducta de abril de 2021
Él le había enviado una serie de solicitudes de amistad y un ‘saludo’ después de buscar a la mujer en Facebook y ella no respondió.
La audiencia escuchó que había un ‘grado de persistencia’ en sus enfoques.
Y Cooke dijo durante la audiencia que deseaba entablar una relación con ella porque la encontraba «atractiva».
El panel señaló: «El hecho es que aquí nuevamente encontramos al oficial abusando de la información confidencial obtenida en el curso del trabajo policial para buscar una relación personal con una víctima vulnerable de abuso doméstico».
Luego ocurrió un tercer incidente en el que el ex oficial de policía estaba respondiendo a un accidente automovilístico y le pidió una cita a una de las víctimas, diciéndole que «lo buscara» en Facebook.
Cooke escribió su nombre de usuario de Facebook en su cuaderno y llamó a su amiga al día siguiente para recordarle su invitación para una cita.
En defensa de Cooke, la abogada Alexandra Felix enfatizó su «largo servicio y las muchas cosas buenas que ha hecho», lo cual señaló el panel.
Pero dictaminaron que el Sr. Cooke debería ser despedido de la policía de Hampshire sin previo aviso, ya que dijeron que su mala conducta era muy grave.
Sin embargo, el panel, encabezado por la abogada Sarah Gaunt, dictaminó que el oficial debe permanecer en el anonimato para «proteger su bienestar».
En la foto: la jefa de policía de Hampshire, Olivia Pinkney, quien es responsable de garantizar que los servicios policiales satisfagan las necesidades del público.
Cuando fue despedido, Cooke y sus abogados amenazaron al Basingstoke Gazette con acciones legales ya que el periódico buscaba informar su nombre.
La Gaceta y su editor Newsquest lanzaron un desafío legal contra el presidente del panel de mala conducta policial, William Hansen QC.
Se produjo después de que los abogados de Cooke, Penningtons Manches Cooper, afirmaron que el presidente ordenó el anonimato para bloquear los informes.
Después de que comenzaron los procedimientos, se supo que no se había hecho ninguna orden de anonimato.
Jonathan Scherbel-Ball, en representación de The Gazette, dijo en el Tribunal Superior que las afirmaciones del Sr. Cooke a través de sus abogados de que se había dado una orden de anonimato llevaron a que se iniciaran procedimientos sobre una base falsa.
Los abogados de The Gazette y Cooke se enfrentaron cara a cara en el Tribunal Superior el 25 y el 28 de enero después de una disputa de 10 meses.
En defensa del Sr. Cooke, Darryl Hutcheon afirmó que la insistencia de su cliente en que había una orden de anonimato fue un «error genuino».
Pero Jonathan Price, defendiendo la silla de mala conducta, dijo: ‘El Sr. Cooke no pudo haber sido malinterpretado. El correo electrónico de cobertura del Sr. Hansen resumía claramente los pedidos que había realizado.
Durante los procedimientos del Tribunal Superior en enero, Cooke solicitó una orden de anonimato para evitar que el periódico publicara su nombre. Pero fue rechazado por la juez Justice Naomi Ellenbogen. En la imagen: la sede de la policía de Hampshire en Winchester
Durante los procedimientos del Tribunal Superior en enero, Cooke solicitó una orden de anonimato para evitar que el periódico publicara su nombre.
Pero fue rechazado por la juez Justice Naomi Ellenbogen.
Ella dijo: ‘La justicia abierta es un principio fundamental del derecho consuetudinario. Su justificación es el ‘valor del escrutinio público como garante de la calidad de la justicia’ y ‘su importancia, en todo caso, ha aumentado en una época en la que se otorgaba una importancia creciente a la responsabilidad pública de los funcionarios e instituciones públicas y a la disponibilidad de información sobre el desempeño de sus funciones.’
Un portavoz de Penningtons Manches Cooper dijo: «Reconocemos y apoyamos el importante papel que desempeña la prensa como guardián del público en asuntos como los procedimientos por mala conducta policial y el interés público en la información responsable de los mismos».
«Sin embargo, no es un derecho ilimitado y, a veces, hay factores individuales apremiantes que hacen que ese derecho deba restringirse».
El Sr. Cooke había trabajado para la Policía de Hampshire durante 20 años y en 2017 la jefa de policía Olivia Pinkney lo elogió por su despliegue para ayudar a las Islas Vírgenes Británicas después del huracán Irma.
