Redacción NM
El presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, ha presentó un gambito de apertura en lo que probablemente sea una larga batalla por el techo de la deuda, lo que sugiere que los republicanos están abiertos a un trato, pero a un precio muy alto.
El 17 de abril de 2023, McCarthy le dijo a una reunión en la Bolsa de Valores de Nueva York que la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, votaría “en las próximas semanas” un proyecto de ley para “elevar el techo de la deuda hasta el próximo año”. ¿La captura? Los demócratas tendrían que aceptar congelar el gasto a los niveles de 2022 y revertir las regulaciones, entre otras condiciones.
Es poco probable que un acuerdo de este tipo pase por el Senado controlado por los demócratas o obtenga la firma del presidente Joe Biden. Como tal, los comentarios de McCarthy podrían verse mejor como una salva inicial en lo que podrían ser negociaciones prolongadas para evitar una crisis del techo de la deuda.
Explicar por qué Estados Unidos tiene un techo de deuda en primer lugar, y por qué es una fuente constante de disputas políticas, es un asunto complicado. Aquí hay cinco artículos del archivo de The Conversation que brindan algunas de las respuestas.
1. ¿Qué es exactamente el techo de la deuda?
Entonces, algunos conceptos básicos. El techo de la deuda fue establecido por el Congreso de los EE. UU. en 1917. Limita la deuda nacional total al establecer una cantidad máxima que el gobierno puede pedir prestado.
Steven Pressman, un economista en The New School, explicó que el objetivo original era “permitir que el entonces presidente Woodrow Wilson gastara el dinero que consideraba necesario para luchar en la Primera Guerra Mundial sin esperar a que los legisladores, a menudo ausentes, actuaran. El Congreso, sin embargo, no quería extenderle un cheque en blanco al presidente, por lo que limitó los préstamos a $11.5 mil millones y requirió legislación para cualquier aumento”.
Desde entonces, el techo de la deuda se ha incrementado decenas de veces. Actualmente asciende a 31,4 billones de dólares estadounidenses, una cifra que ya se ha alcanzado. Como resultado, el Tesoro ha tomado «medidas extraordinarias» para permitirle seguir endeudándose sin romper el techo. Sin embargo, tales medidas solo pueden ser temporales, lo que significa que en algún momento el Congreso tendrá que actuar para elevar el techo o incumplir sus obligaciones de deuda, lo que se espera que suceda en julio o agosto.
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2. Consecuencias ‘catastróficas’
¿Qué tan malo podría ser si los EE. UU. no cumplen con sus obligaciones de deuda? Bueno, bastante mal, según Michael Humphries, vicepresidente de administración de empresas en la Universidad de Touroquien escribió dos artículos sobre las consecuencias.
“El efecto colateral del incumplimiento de pago de EE. UU. sería catastrófico. Los inversores como los fondos de pensiones y los bancos que tienen deuda estadounidense podrían quebrar. Decenas de millones de estadounidenses y miles de empresas que dependen del apoyo del gobierno podrían sufrir. El valor del dólar podría colapsar, y lo más probable es que la economía estadounidense vuelva a hundirse en la recesión”, escribió.
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3. Socavar el dólar
Y eso no es todo.
Tal incumplimiento podría socavar la posición del dólar estadounidense como «unidad de cuenta», lo que lo convierte en una moneda ampliamente utilizada en las finanzas y el comercio mundial. La pérdida de este estatus sería un duro golpe económico y político para EE. UU. Pero Humphries admitió que poner un valor en dólares al precio de un incumplimiento es difícil:
“La verdad es que realmente no sabemos qué pasará o qué tan mal se pondrá. La escala del daño causado por un incumplimiento de los EE. UU. es difícil de calcular de antemano porque nunca antes había sucedido”.
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4. ¿Puede McCarthy hacer un trato?
Muchas de estas concesiones son conocidas, como permitir que un solo miembro de la Cámara llame a votación para destituirlo como presidente. Pero hay muchos otros que permanecen en secreto y podrían estar influyendo en la toma de decisiones de McCarthy, argumentó. Marca Stanley M., profesor de derecho en Penn State y ex consejero general de la Cámara. Esto podría hacer que sea mucho más difícil llegar a un acuerdo con Biden sobre el techo de la deuda.
“Algunas de las nuevas reglas generadas por las concesiones de McCarthy pueden parecer que democratizan los procedimientos para considerar y aprobar leyes. Pero es probable que dificulten que los miembros obtengan la mayoría necesaria para aprobar la legislación”, explicó Brand. “Eso podría dificultar cosas como elevar el techo de deuda legal, que es necesario para evitar un cierre del gobierno y una crisis financiera, y aprobar leyes para financiar al gobierno”.
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5. El final del Partido Republicano: un presupuesto equilibrado
Otra condición que McCarthy acordó en enero es impulsar un “presupuesto equilibrado” dentro de 10 años. Su discurso más reciente sobre el techo de la deuda no mencionó esto, pero es probable que la línea dura dentro de su partido continúe exigiéndolo, poniendo en peligro su capacidad para negociar un compromiso.
El gobierno de Estados Unidos no ha tenido un presupuesto equilibrado desde 2001, el año en que el presidente Bill Clinton dejó el cargo. Linda J.Bilmesprofesor titular de política pública y finanzas públicas en la Escuela Kennedy de Harvard que trabajó en la administración Clinton de 1997 a 2001, explicó cómo lograron esa rara hazaña y por qué es poco probable que se repita hoy.
“En 1997, después de que se disipó el humo, tanto la administración Clinton como los republicanos en el Congreso pudieron reclamar algún crédito político por los superávits presupuestarios resultantes”, escribió. “Pero, de manera crucial, ambos partidos reconocieron que un acuerdo era lo mejor para el país y pudieron alinear a sus respectivos miembros para obtener los votos necesarios en el Congreso para aprobarlo. El contraste con el panorama político actual es marcado”.
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