Redacción NM
El PGA Tour ha otorgado permiso para que 30 de sus miembros, incluidos Phil Mickelson, Dustin Johnson y Bryson DeChambeau, jueguen en la controvertida Saudi International. Semana de golf ha aprendido.
Pero el visto bueno viene con condiciones.
La decisión fue revelada en un memorando enviado el lunes por la tarde a todos los miembros del Tour, una copia del cual fue obtenida por Semana de golf. Los jugadores que solicitaron permiso para competir en Arabia Saudita recibieron memorandos adicionales que describen las condiciones específicas adjuntas a sus lanzamientos para el evento, que serán presentado frente al AT&T Pebble Beach Pro-Am, Del 3 al 6 de febrero de 2022. Los miembros del tour deben obtener una exención para competir en eventos conflictivos.
Un portavoz del PGA Tour confirmó el contenido de los memorandos, pero se negó a identificar a los 30 jugadores a los que se les otorgaron liberaciones. El mes pasado, la Internacional Saudita publicó una lista de compromisos que incluía a Mickelson, DeChambeau y Johnson, el campeón defensor. También nombró a Sergio García, Ian Poulter, Henrik Stenson y Bubba Watson, entre otros.
El Saudi International es el frente más reciente en una guerra entre el PGA Tour y los saudíes, que han estado tratando de lanzar la Super Golf League rival ofreciendo a las estrellas más grandes del golf enormes días de pago garantizados. El concepto de la Superliga ha sido ampliamente criticado como un esfuerzo del régimen saudí para «lavar de forma deportiva» sus abusos contra los derechos humanos. El PGA Tour había indicado en julio que negaría el permiso a los miembros para jugar en el torneo.
El memorando enviado a los miembros del Tour fue firmado por Tyler Dennis, el jefe de operaciones. Reitera las reglas que rigen los lanzamientos de eventos en conflicto como se indica en el Manual del jugador oficial del PGA Tour. Esas pautas le permiten al comisionado Jay Monahan otorgar o denegar exenciones en función de los mejores intereses del Tour y agregar condiciones a las exenciones. El memorando especifica las condiciones que se aplicarán a los miembros que compiten en Arabia Saudita.
Cualquier jugador que haya competido en el evento AT&T Pebble Beach Pro-Am al menos una vez en los últimos cinco años debe comprometerse a jugar al menos una vez en los próximos dos años (2023 y 2024). Los jugadores que no hayan competido en Pebble Beach en los últimos cinco años deberán hacerlo dos veces en los tres años hasta 2025. Una fuente familiarizada con los nombres de los 30 jugadores que solicitaron exenciones dijo Semana de golf que 19 de ellos tendrán que comprometerse a una aparición en AT&T, mientras que los otros 11 deberán jugar dos veces.
Semana de golf contactó a Andy Pazder, el director de torneos y competencias del PGA Tour, para comentar sobre la decisión. “Si bien ciertamente tenemos motivos bajo las regulaciones del Tour creadas por y para que los jugadores nieguen los lanzamientos de eventos conflictivos, hemos decidido en este caso permitir a un grupo de jugadores del Tour la oportunidad de jugar en un solo torneo autorizado fuera de América del Norte en un Tour reconocido , con condiciones que contribuirán al éxito de AT&T Pebble Beach Pro-Am en los próximos años ”, respondió Pazder.
Los jugadores que no cumplan con las obligaciones adjuntas a sus exenciones estarán sujetos a medidas disciplinarias.
El memorando enviado por correo electrónico a los miembros del Tour a última hora de la tarde del lunes también destacó el requisito de que las solicitudes para lanzamientos de eventos en conflicto deben enviarse al menos 45 días antes de la primera ronda del torneo en cuestión. La Internacional Saudita comienza el 3 de febrero, exactamente 45 días después de la fecha del memorando.
Los 30 lanzamientos solicitados para el Internacional Saudita de 2022 marcan un fuerte aumento de los 23 buscados en 2021, y sugieren una estrategia deliberada de Arabia Saudita de invitar a tantos jugadores que el PGA Tour se vería obligado a negar las exenciones para proteger la calidad de la campo en el torneo de AT&T. Si se hubiera negado el permiso, los saudíes podrían afirmar que el PGA Tour no estaba actuando en el mejor interés de los miembros al negarles oportunidades de ganar, lo que avivó aún más el descontento entre los mejores jugadores que ha estado tratando de reclutar para la Super Golf League.
Una fuente familiarizada con la situación dijo Semana de golf que a los jugadores de bajo perfil invitados a competir en King Abdullah Economic City se les han ofrecido tarifas de aparición de alrededor de $ 400,000, y que los jugadores de nivel medio reciben entre $ 500,000 y $ 750,000. Las estrellas de alto perfil reciben ofertas de siete cifras. También se proporcionan aviones privados fletados desde y hacia Arabia Saudita.
No todos los jugadores que solicitaron un lanzamiento de evento conflictivo necesariamente competirán en Arabia Saudita. Es probable que el Asian Tour dé a conocer una lista actualizada de competidores, que sanciona el evento, y en el que el gobierno saudí ha invertido 200 millones de dólares.
