Ahmed Maeleninine, un líder del Estado Islámico nacido en Omaní, fue asesinado en ataques aéreos estadounidenses contra el grupo terrorista en Somalia a principios de este mes, dijeron el miércoles funcionarios de la región de Puntland.
Maeleninine fue el objetivo principal del ataque aéreo del 1 de febrero contra los escondites del Estado Islámico en la región semiautónoma del norte de Somalia.
En una entrevista con Voa Somalí, el Ministro de Presidencia del Estado de Puntlandia, Abdifitah Mohamed Abdinur, dijo que Somalia y sus socios de seguridad internacionales habían estado observando los movimientos de Maeleninine en la región.
«Era un hombre nacido en Omaní de unos 40 años que era buscado por crímenes internacionales y sus movimientos y actividades se han seguido al menos durante los últimos dos años, ya que se escondía en el área montañosa de Puntland», dijo Abdinur. «Era una espina retirada de la carne de los somalíes y la población mundial, y finalmente probó lo que merecía».
El Comando de África de los Estados Unidos (Africom) confirmó el martes por la noche de que Maeleninine y otros 13 agentes vinculados al Estado Islámico, también conocido como IS, ISIL o Daesh, fueron asesinados en la operación del 1 de febrero, que según se realizó en coordinación con el somalí gobierno.
En una declaración, Africom describió a Maeleninine como un «reclutador, financiero y líder de operaciones externas responsables del despliegue de yihadistas en los Estados Unidos y en toda Europa».
Abdinur dijo que los funcionarios de Puntlandia todavía están recolectando los nombres y nacionalidades de las otras 13 figuras de IS asesinadas y las compartirán con los medios de comunicación cuando se confirman sus identidades.
Evaluar el éxito de los huelgas estadounidenses se retrasó debido a la ubicación de los objetivos y el terreno, una serie de complejos de cuevas en el área de Cal Miskaad de las montañas Golis de Somalia.
En ese momento, un comandante de Somalia le dijo a VOA que los huelgas estadounidenses habían apuntado al menos a 10 ubicaciones.
Los residentes en Qandala, un pequeño pueblo en la región de Puntland, no lejos del sitio de los ataques, le dijeron a VOA que escucharon al menos siete explosiones y vieron plumas de humo y llamas.
IS ha aumentado su presencia en Somalia en los últimos años, mientras que IS-Somalia se ha convertido en un engranaje clave en la red financiera IS, canalizando dinero a los afiliados en Afganistán y en otras partes de África.
La rama somalí se ha vuelto más influyente bajo el liderazgo de Abdulkadir Mumin, un ex militante con Al-Shabab ligado a Al Qaida, quien se cree que dirige la Dirección de Provincias de IS, supervisando las afiliadas del grupo terrorista en África.
Algunos funcionarios estadounidenses se preocupan, Mumin ha aumentado aún más, tal vez actuando como el principal emir del Estado Islámico. Otros no están de acuerdo, pero hay consenso de que Mumin es una figura fundamental.
Harun Maruf y Fadumo Jama contribuyeron a este informe.
