En 1995, un profesor de 31 años llamado Tim Walz fue detenido por exceso de velocidad durante la noche. Terminó siendo arrestado por conducir ebrio y enviado a una cárcel del condado.
Ahora, ese hombre, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, se postula para convertirse en vicepresidente de los Estados Unidos, por lo que el incidente de hace casi 30 años ha vuelto a ser el centro de atención.
Si bien un arresto por conducir bajo los efectos del alcohol en 1995 puede haber sido algo común y corriente, el cambio de relato en torno al incidente ha suscitado preguntas. DailyMail.com habló con el policía estatal de Nebraska que detuvo a Walz hace tantos años para escuchar su versión de lo sucedido.
«Cualquiera puede ser acusado de conducir bajo los efectos del alcohol. El conducir bajo los efectos del alcohol es un error. No deberías conducir bajo los efectos del alcohol, pero cualquiera puede cometer ese error. Lo importante es lo que haces con él», dijo el policía retirado Steve Rasgorshek. «Al principio pensé: ‘Bueno, está bien. Dejó de beber, bien por él’, y luego empecé a escuchar: ‘Bueno, tenía esta excusa'».
Tim Walz ingresado en la cárcel del condado de Dawes en septiembre de 1995 tras ser arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol.
Según documentos judiciales, Rasgorshek detuvo a Walz el 23 de septiembre de 1995 después de que cronometrara el Mazda plateado yendo a 96 millas por hora en una zona de 55.
Rasgorshek describió el hecho como si estuviera en «el medio de la nada en Nebraska» y recordó un auto que se dirigía a toda velocidad hacia el norte desde Alliance. Se dio la vuelta para perseguirlo.
Cuando detuvieron a Walz, había un fuerte olor a alcohol. Walz no pasó la prueba de sobriedad en el campo. Tampoco pasó la prueba preliminar de alcoholemia y fue trasladado al hospital para que le hicieran un análisis de sangre. Fue ingresado en la cárcel del condado de Dawes poco antes de las tres de la mañana.
«Lo detuvieron a las 9:30 de la noche y no lo encarcelé hasta las 2:45 de la mañana», dijo Rasgorshek.
«No debería tomar tanto tiempo, pero recuerdo que tuve que esperar mucho tiempo a que llegara una grúa, y luego creo que finalmente llegó otro policía y se sentó sobre el vehículo porque no arrestamos a alguien y dejamos su vehículo al costado de la carretera», dijo.
El policía Steve Rasgorshek en 2001 con el entonces senador Chuck Hagel
‘Entonces habría tenido que conducir una hora hasta el hospital para hacerme una extracción de sangre porque el intoxilizador no funcionaba en la comisaría, y luego habría tenido que regresar una hora’.
El nivel de alcohol en la sangre de Walz fue de 0,128, según muestran los documentos, pero Rasgorshek dijo que habría sido más alto cuando lo detuvo inicialmente.
«No había nada significativo, no era ningún idiota, que yo recuerde», dijo Rasgorshek.
«No creo que haya sido nada más que un arresto por conducir bajo los efectos del alcohol. No tuve que pelearme con él», añadió.
Los documentos muestran que Walz terminó en la corte ante el juez James Hansen el 13 de marzo de 1996, donde se declaró culpable de conducción imprudente.
En la transcripción judicial, el abogado de Walz le dijo al juez que su cliente fue registrado inicialmente viajando a 70 millas por hora en la zona 55, pero luego pensó que alguien lo estaba persiguiendo.
«El oficial no encendió sus luces rojas… y alguien se acercó muy rápido detrás de él y no sabía lo que estaba haciendo, así que aceleró para intentar escapar, temiendo que alguien lo persiguiera», dijo el abogado Russell Hartford en la transcripción.
«Y he aquí que detrás de él estaba un policía estatal, así que cuanto más rápido iba él, más rápido iba el policía estatal», dijo Hartford. Reconoció que cuando el policía encendió las luces rojas «la velocidad era bastante excesiva» y «muy por encima del límite de velocidad».
Rasgorshek no lo negó. Dijo que necesitaba dar la vuelta, alcanzar a los demás y evaluar la situación para ver si debía pedir refuerzos antes de detener a alguien.
«Por supuesto que no tenía las luces encendidas. Nunca enciendo las luces hasta que estoy detrás de la persona que quiero detener. Eso tiene sentido, estaba tratando de alcanzarlo y él simplemente se fue», dijo Rasgorshek.
El abogado de Walz reconoció que su cliente había estado bebiendo en el tribunal y pidió al juez que le impusiera una multa.
Una imagen de Tim Walz de cuando era profesor. Los documentos judiciales muestran que Walz intentó dimitir tras su arresto por conducir bajo los efectos del alcohol en 1995, pero el director de la escuela lo convenció de que no lo hiciera.
El abogado de Walz señaló que en ese momento Walz era profesor en la escuela secundaria Alliance. Hartford dijo que se sentía «muy mal» por ello y «realmente decepcionado» de sí mismo.
«Fue inmediatamente a informar del incidente a su director. Renunció a todas sus tareas extracurriculares en la escuela secundaria, que incluían algunas responsabilidades de entrenador, creo», dijo su abogado.
«También ofreció renunciar a su puesto de profesor porque se sentía muy mal», añadió, diciendo que Walz sentía que había decepcionado a sus estudiantes y a sí mismo.
«Afortunadamente, el director lo disuadió de renunciar a la escuela», agregó Hartford.
Según la transcripción del tribunal, Walz comenzó a usar su experiencia como una lección sobre las cosas malas que pueden pasar si bebes y conduces.
Al final, perdió su licencia por noventa días y recibió una multa de 200 dólares más los costos judiciales.
«Espero que hayan aprendido de esto y que puedan compartirlo con sus estudiantes», dijo el juez Hansen.
Walz ya no bebe alcohol y anotó el delito de conducir bajo los efectos del alcohol cometido en 1995 antes de renunciar. Tal vez se hubiera olvidado si la historia no hubiera cambiado cuando Walz se postuló para un cargo público.
Durante su primera campaña al Congreso en 2006, los republicanos sacaron a la luz el arresto de Walz. En ese momento, su director de campaña, Kerry Greeley, dijo al Rochester Post Bulletin que la pérdida de audición influyó en el caso.
«No podía entender lo que el oficial le decía», dijo Greeley al periódico.
Su portavoz fue citado por el NUJournal afirmando que el oficial se negó a hablar.
En 2005, diez años después, Walz se sometió a una cirugía por un daño crónico en el oído, pero no fue así como Rasgorshek recordó el incidente.
«No recuerdo que dijera ‘tengo problemas de audición’. Puedo asegurarles que si lo hubiera dicho, yo habría hablado, pero también puedo asegurarles que no soy una persona callada», afirmó Rasgorshek.
«Si permite que la gente diga algo así sobre algo que ocurrió hace 29 años, debería reconocerlo, abordarlo y se acabaría con ello», dijo.
El candidato demócrata Tim Walz en 2018 antes de ser elegido gobernador de Minnesota
Durante su primera candidatura para gobernador de Minnesota, el Star Tribune informó que Walz había estado viendo fútbol universitario con amigos la noche de su arresto.
En el informe, la esposa de Walz, Gwen, dijo que le dijo a su esposo «no puedes tomar decisiones tontas».
